Mortalität, Fortpflanzungserfolg und die Auswirkungen landwirtschaftlicher Praktiken: Eine detaillierte Analyse der Faktoren, die die Populationen des Perdix perdix in Mitteleuropa regulieren. Die Ergebnisse dreijähriger intensiver Forschung des französischen Nationalen Zentrums für Forstwirtschaft und Forstforschung (ONCFS).
Das Rebhuhn ( Perdix perdix ) stellt nicht nur eine Herausforderung für Jäger und Naturschutzbehörden dar, sondern ist auch ein wichtiger Indikator für die Umweltqualität unserer Steppen. In den letzten Jahrzehnten sind die europäischen Populationen stark zurückgegangen, was Forschungseinrichtungen veranlasst hat, die systemischen Ursachen dieser Krise zu untersuchen. Die PeGASE -Studie ( Perdrix Grise Agriculture System Explicit ), durchgeführt vom ehemaligen ONCFS (heute OFB), gilt als einer der Grundsteine moderner agrarökologischer Forschung im Bereich Wildtiere.
DAS WISSENSCHAFTLICHE PROTOKOLL: ÜBERWACHUNG ZUM VERSTEHEN
Die Studie beschränkte sich nicht auf traditionelle Zählungen, sondern setzte auf ein groß angelegtes dynamisches Monitoring. Zwischen 2010 und 2012 wurden über 500 Vögel in Gebieten mit intensiver französischer Landwirtschaft mit Funksendern versehen. Dies ermöglichte die lückenlose Verfolgung des biologischen Schicksals der Vögel und die präzise Bestimmung von Todesursachen und Parametern des Bruterfolgs.
Mortalitätsdynamik: Die Rolle von Raubtieren und Krankheiten
Eine der wichtigsten Erkenntnisse betrifft das Überleben der Weibchen während der heiklen Inkubationsphase. Die saisonale Überlebensrate (März bis August) ist kritisch und liegt oft unter 40–50 %.
Prädation: Dies ist der Haupttodesfaktor und für über 70 % der Todesfälle verantwortlich. Der Rotfuchs ( Vulpes vulpes ) erweist sich als der bedeutendste Prädator (über 40 % der Verluste), gefolgt von Greifvögeln und Marderartigen. Interessanterweise ist die Prädation nicht gleichmäßig verteilt: Sie erreicht ihren Höhepunkt, wenn die Weibchen im Nest unbeweglich sind und somit leichte Beute für terrestrische Raubtiere darstellen.
Gesundheitliche Auswirkungen: Die oft unterschätzte Bedeutung von Krankheitserregern wie Eimeria (Kokzidiose) und Heterakis wurde in der Studie untersucht. Die Erreger sind zwar nicht immer tödlich, schwächen die Vögel jedoch, sodass sie weniger reaktionsfähig auf Raubtierangriffe sind oder ihre Jungen weniger effizient thermoregulieren können.
REPRODUKTION: EIN BIOLOGISCHES POTENZIAL UNTER GEPRÜFUNG
Trotz der Widrigkeiten bestätigt das Rebhuhn sein extrem hohes Fruchtbarkeitspotenzial. Die durchschnittliche Gelegegröße wurde bei den ersten Brutversuchen auf 14,7 Eier berechnet . Der eigentliche Engpass ist jedoch das Überleben der Küken in den ersten drei Lebenswochen.
Der letztendliche Bruterfolg hängt eng mit der Verfügbarkeit von Insekten (Proteine, die für das Wachstum der Küken unerlässlich sind) und den Wetterbedingungen zusammen. Die PeGASE-Studie zeigte, dass anhaltende Regenfälle im Juni in Verbindung mit unterdurchschnittlichen Temperaturen unabhängig von der Habitatqualität zum vollständigen Verlust des Geleges führen können.
LEBENSRAUM: DER „WÄCHTER“ ZWISCHEN DEN REIHEN
Die Analyse der Raumnutzung bestätigte die Abhängigkeit der Art von Wintergetreide, hob aber auch die entscheidende Bedeutung von Übergangszonen hervor.
- Verschachtelung: Achtzig Prozent der Nester befinden sich in Weizen- oder Gerstenfeldern, doch ihre Lage ist nicht zufällig: Die meisten liegen innerhalb von 20 Metern vom Feldrand entfernt. Dieser „Randeffekt“ ist für die Art Fluch und Segen zugleich: Er bietet Zugang zu vielfältigen Nahrungsquellen, setzt die Vögel aber auch den Jagdrouten von Raubtieren aus, die an den Feldrändern umherstreifen.
- Nahrung und Unterkunft: Brachflächen und Sumpfgebiete wurden als essenzielle Lebensräume identifiziert. In diesen Bereichen ist die Arthropodendichte bis zu zehnmal höher als im Zentrum eines bewirtschafteten Feldes, wodurch Küken in ihren ersten Lebenstagen die notwendige Nahrung erhalten.
DAS RÄTSEL DER PFLANZENSCHUTZPRODUKTE
Ein innovativer Aspekt der Studie konzentrierte sich auf die Auswirkungen von Pestiziden. Obwohl akute Todesfälle durch Vergiftungen dank des Verbots der giftigsten Substanzen heute selten sind, hat PeGASE deren subletale Effekte aufgezeigt . Chronische Exposition gegenüber niedrigen Rückstandsdosen kann das Hormonsystem von Vögeln verändern und ihre Wachsamkeit beeinträchtigen oder die Befruchtung der Eier verringern. Darüber hinaus vernichtet der weitverbreitete Einsatz von Herbiziden und Insektiziden die Nahrungsgrundlage (Unkräuter und Insekten) und schafft so „biologische Wüsten“, in denen das Überleben der Jungvögel unmöglich ist.
MANAGEMENT UND PERSPEKTIVEN: WAS IST ZU TUN?
Die PeGASE-Daten legen drei Handlungsoptionen für die Zukunft des Rebhuhns nahe:
- Landnutzungsplanung: Einfach nur „grün“ zu sein, reicht nicht aus; die Vernetzung von Lebensräumen ist unerlässlich. Die Schaffung geschützter Niststreifen und Nahrungsgebiete (Käferbänke) ist entscheidend, um den Prädationsdruck zu verringern.
- Prädationsmanagement: In Kontexten der Umweltzerstörung ist die selektive Kontrolle generalistischer Prädatoren eine technische Notwendigkeit, um es den Populationen zu ermöglichen, die minimale Überlebensschwelle während der Brutzeit zu überschreiten.
- Adaptives Jagdmanagement: Die Bestandsregulierung muss jährlich auf der Grundlage des tatsächlichen Fortpflanzungserfolgs (Verhältnis Jungtiere zu Alttieren, erfasst im Sommer) angepasst werden, wobei die Jagd in Jahren mit einem durch widrige Witterungsbedingungen verursachten „biologischen Vakuum“ ausgesetzt wird.
Fazit: Das Rebhuhn in Frankreich ist, wie in Italien, nicht vom Aussterben bedroht, doch sein Überleben hängt von unserer Fähigkeit ab, das Agrarökosystem von einer Kalorienfabrik in eine lebendige Landschaft zu verwandeln. Die PeGASE-Studie liefert den Fahrplan für diese Transformation: Die wissenschaftlichen Grundlagen sind vorhanden, nun benötigen wir den Willen von Management und Politik.
