LIÈVRE BLANC – Lepus Timidus

Le lièvre variable , également appelé lièvre des montagnes (Lepus timidus ), est l'un des mammifères les plus fascinants et les mieux adaptés aux environnements froids d'Europe. En Italie, il vit exclusivement dans la région alpine , où la sous-espèce Lepus timidus varronis est présente , ayant survécu à la fonte des glaces à la fin des grandes glaciations du Pléistocène.

La caractéristique la plus remarquable de cette espèce est le changement saisonnier saisissant de son pelage . En été, le lièvre variable arbore une coloration gris-brun qui se fond parfaitement dans les rochers, les herbes et la végétation alpine ; à l’arrivée de l’hiver, sa fourrure devient presque entièrement blanche, lui permettant de se confondre avec la neige.

Mais ce n'est pas seulement sa couleur qui en fait un véritable spécialiste de la montagne. Ses larges pattes postérieures densément poilues, ses oreilles relativement courtes, son corps compact et sa physiologie adaptée aux basses températures permettent à Lepus timidus de vivre toute l'année dans des environnements où la neige, le vent et le gel peuvent régner pendant de nombreux mois.

Lièvre blanc ou lièvre variable : carte d'identité

Comment reconnaître le lièvre blanc

Le lièvre variable possède une structure similaire à celle des autres espèces du genre Lepus , mais présente des adaptations morphologiques très évidentes à la vie en milieu froid.

Le corps paraît relativement compact, les membres postérieurs sont puissants et les oreilles sont sensiblement plus courtes que celles du lièvre d'Europe.

Cette différence n'est pas fortuite : la réduction de la surface des extrémités contribue à limiter la dispersion de la chaleur corporelle par temps froid.

Le pelage d'été du lièvre variable

Durant la saison sans neige, le pelage est généralement brun, grisâtre ou brun rougeâtre , assurant une fonction de camouflage efficace.

Sa coloration permet à l'animal de se fondre dans le sol, les rochers, les herbes sèches et la végétation alpine.

La partie inférieure du corps reste plus claire, tandis que le bout des oreilles conserve une zone sombre caractéristique.

Le manteau d'hiver blanc

À l'approche de l'hiver, l'une des transformations les plus spectaculaires de la faune alpine commence.

Le pelage est progressivement remplacé par une fourrure presque entièrement blanche , ce qui permet au lièvre de disparaître visuellement sur le sol enneigé.

L'extrémité noire des oreilles reste normalement visible même sous le plumage d'hiver.

Pourquoi le lièvre variable change-t-il de couleur ?

Le changement de couleur est principalement une adaptation au camouflage saisonnier.

En été, un animal blanc serait extrêmement visible parmi les rochers et la végétation ; en hiver, ce serait l'inverse pour un lièvre entièrement brun sur un manteau neigeux uniforme.

La mue permet ainsi à l'espèce de conserver une coloration en harmonie avec son environnement pendant la majeure partie de l'année.

Qu'est-ce qui commence à perdre ses poils ?

La transformation saisonnière ne dépend pas simplement de la présence immédiate de neige.

Le principal signal biologique est la photopériode , c'est-à-dire la variation progressive de la durée d'ensoleillement tout au long de l'année.

La température, les conditions locales et les caractéristiques génétiques peuvent influencer le moment et la vitesse de la transformation, mais le cycle lumineux représente la principale référence saisonnière.

Le problème du manteau blanc sans neige

Cette adaptation sophistiquée peut se transformer en désavantage lorsque la durée de la couverture neigeuse change rapidement.

Si le lièvre blanchit alors que le sol reste dégagé de neige, son camouflage diminue considérablement.

Ce phénomène est l'une des façons dont le changement climatique peut affecter les populations alpines de cette espèce.

Les pieds du Lièvre Blanc : de véritables raquettes à neige

L'une des adaptations les plus importantes concerne les pieds.

Les orteils peuvent être bien écartés et les surfaces plantaires sont recouvertes d'une épaisse couche de poils.

Il en résulte un support relativement large qui répartit le poids sur une plus grande surface et permet à l'animal de se déplacer sur la neige en s'enfonçant moins.

Le principe est très similaire à celui des raquettes à neige utilisées par les humains.

Les pattes postérieures

Comme chez les autres lièvres, les membres postérieurs sont nettement plus longs et plus puissants que les membres antérieurs.

Elles permettent une accélération rapide et des sauts longs, mais dans le Variable Hare, elles doivent également garantir l'efficacité sur la neige, les terrains escarpés, les rochers et les surfaces irrégulières.

Les oreilles les plus courtes

Comparé au lièvre européen et au lièvre italien, le lièvre variable a des oreilles relativement courtes et étroites.

Il s'agit d'une adaptation climatique typique des espèces vivant dans les régions froides : une surface exposée plus petite réduit les pertes de chaleur.

L'extrémité présente une couleur noire caractéristique.

Les yeux

Les yeux sont grands et proéminents et offrent un champ de vision très large.

Chez l'adulte, l'iris peut présenter des tons jaunâtres, tandis que chez le jeune, il est généralement plus foncé.

La position latérale des yeux permet au lièvre de surveiller une grande partie de son environnement sans avoir à bouger constamment la tête.

Lièvre variable et lièvre d'Europe : quelles sont les différences ?

Lièvre blanc et lièvre italien

La différence est encore plus évidente par rapport au lièvre italien, Lepus corsicanus.

Le lièvre italien est une espèce méditerranéenne, adaptée aux climats relativement chauds et répandue dans le centre et le sud de l'Italie ainsi qu'en Sicile.

Le lièvre variable représente pratiquement l'extrême écologique opposé : il vit dans des environnements froids et enneigés et conserve une répartition relique dans les Alpes, héritée des glaciations.

Une espèce née des glaciations

L’histoire du lièvre variable européen est étroitement liée aux grandes oscillations climatiques du Pléistocène.

Durant les glaciations, les environnements froids occupaient des territoires beaucoup plus vastes et l'espèce était également présente dans des régions aujourd'hui caractérisées par un climat tempéré.

Avec le réchauffement progressif qui a suivi la dernière glaciation, les populations se sont retirées vers le nord ou vers les montagnes.

Pourquoi le lièvre variable vit-il dans les Alpes ?

Les Alpes fonctionnaient comme une sorte d' îlot climatique.

Avec l'augmentation de l'altitude, les températures et les conditions environnementales restaient suffisamment similaires à celles des anciens environnements glaciaires pour permettre à l'espèce de survivre.

Les populations alpines sont donc le résultat de l'isolement d'anciennes populations restées en montagne tandis que l'espèce disparaissait des plaines environnantes.

La sous-espèce alpine Lepus timidus varronis

La population alpine est traditionnellement attribuée à la sous-espèce Lepus timidus varronis.

Son isolement géographique par rapport aux grandes populations d'Europe du Nord est une conséquence directe de la fin des glaciations.

Pour cette raison, la population alpine présente un grand intérêt biogéographique et de conservation.

Répartition mondiale du lièvre variable

Lepus timidus possède une vaste aire de répartition qui comprend de nombreuses régions froides d'Eurasie.

Il est présent dans :

Fennoscandie;

Europe du Nord-Est ;

Russie;

Sibérie;

partie de l'Asie du Nord;

Île d'Hokkaido ;

Alpes;

Écosse;

Irlande

Dans certaines autres régions d'Europe, l'espèce a été introduite par l'homme.

Répartition du lièvre variable en Italie

En Italie, le lièvre variable est présent exclusivement dans la région alpine.

La répartition concerne principalement les moyennes et hautes altitudes, où les conditions climatiques et environnementales sont compatibles avec les besoins de l'espèce.

L'aire de répartition italienne constitue la partie méridionale d'une distribution européenne très fragmentée.

Où vit-il dans les Alpes italiennes ?

On le trouve sur une grande partie de la chaîne alpine, des Alpes occidentales aux Alpes orientales.

La répartition n'est naturellement pas uniforme : l'altitude, l'exposition, la structure de la végétation, la durée de la couverture neigeuse et la pression humaine influencent la densité locale.

À quelle altitude vit le lièvre variable ?

En milieu alpin, l'espèce est généralement associée aux altitudes moyennes à élevées et élevées.

Cependant, au cours de l'année, il peut se déplacer à différentes altitudes et utiliser différents environnements en fonction de la neige, des ressources alimentaires et de la disponibilité d'abris.

La limite altitudinale ne doit donc pas être considérée comme rigide.

Habitat du lièvre variable

Cette espèce fréquente divers habitats alpins et subalpins.

Les zones où différents types de végétation alternent, offrant simultanément nourriture et abri, sont particulièrement importantes.

Les environnements préférés du Lièvre Blanc

Le lièvre variable au-dessus de la limite des arbres

Les prairies et les broussailles situées autour et au-dessus de la limite supérieure de la forêt représentent des environnements très caractéristiques.

En été, elles offrent une abondante végétation herbacée, tandis que les buissons et les rochers peuvent fournir un abri pendant la journée.

Le lièvre blanc dans les bois

Il ne faut pas imaginer cette espèce exclusivement dans des espaces totalement ouverts.

Il peut également utiliser les bois ouverts et les lisières forestières , notamment lorsque la couverture arborée offre une protection contre les intempéries ou permet l'accès aux ressources alimentaires.

Voyages saisonniers en haute altitude

La disponibilité de neige et de nourriture peut déterminer les déplacements entre différentes zones d'altitude.

Durant l'hiver, certaines personnes peuvent privilégier les environnements relativement bas ou les zones où le vent et l'exposition réduisent l'accumulation de neige.

Le repaire du lièvre variable

Comme les autres lièvres, Lepus timidus ne construit généralement pas de terrier souterrain.

Lorsqu'il se repose, il utilise une tanière peu profonde , souvent située dans un endroit abrité par la végétation, des rochers ou la conformation du terrain.

En hiver, la neige elle-même peut contribuer à créer des abris particulièrement efficaces contre le vent et les basses températures.

Quand est-il actif ?

Le lièvre variable est principalement actif au crépuscule et la nuit.

Durant la journée, il reste généralement caché et immobile dans son abri, tandis qu'au crépuscule, il commence à se déplacer vers les zones d'alimentation.

Nourrir le lièvre blanc

Son régime alimentaire est entièrement herbivore , mais il change profondément entre l'été et l'hiver.

En réalité, la disponibilité alimentaire en milieu alpin présente une saisonnalité beaucoup plus marquée qu'en plaine.

Que mange-t-on en été ?

Durant sa saison de croissance, il peut consommer :

herbes alpines;

herbes;

légumineuses;

germes;

feuilles;

plantes herbacées;

quelques espèces d'arbustes.

La grande variété de végétation estivale permet une alimentation plus riche qu'en hiver.

Que mange-t-il en hiver ?

Lorsque la neige et le gel rendent de nombreuses plantes herbacées indisponibles, le régime alimentaire change.

Le lièvre peut en utiliser davantage :

brindilles;

aboiements;

gemmes;

arbustes émergeant de la neige;

végétation ligneuse accessible.

Cécotrophie

Comme les autres lagomorphes, le Lièvre variable pratique la cécotrophie.

Ce système digestif particulier permet de tirer le meilleur parti nutritionnel d'une alimentation à base de plantes et riche en fibres.

Une partie des matières digérées est réingérée, permettant la récupération des vitamines et autres nutriments produits par la fermentation intestinale.

Reproduction du lièvre variable

La saison de reproduction en milieu alpin est fortement influencée par le climat et la durée de la saison favorable.

L'activité reproductive augmente à l'approche du printemps et peut se poursuivre jusqu'à l'été.

La saison de l'amour

À mesure que les jours rallongent, l'activité des mâles augmente.

Durant la saison des amours, les animaux deviennent plus mobiles et sont plus faciles à observer qu'à d'autres périodes de l'année.

Le « combat de boxe » des lièvres

Des comportements similaires aux célèbres combats de boxe d'autres lièvres peuvent également être observés chez le lièvre variable .

Les animaux se dressent sur leurs pattes arrière et utilisent leurs membres antérieurs lors d'interactions particulièrement intenses.

Il ne s'agit pas toujours de bagarres entre mâles : les femelles peuvent aussi rejeter les prétendants trop insistants.

Gestation et accouchements

La gestation dure environ sept semaines.

Une femelle peut avoir plusieurs portées pendant la saison de reproduction, bien que le nombre et le succès des portées dépendent fortement du climat, de l'altitude et de la disponibilité de nourriture.

Les petits lièvres

Comme chez les autres espèces du genre Lepus , les jeunes naissent déjà couverts de fourrure, les yeux ouverts et capables de bouger.

En réalité, il n'existe pas de tanière souterraine où ils puissent rester complètement protégés pendant les premières semaines.

Comment les plus petits sont-ils protégés ?

Les lièvres restent cachés et relativement isolés dans la végétation ou d'autres endroits abrités.

La mère ne reste pas en permanence avec eux, mais revient principalement pour les allaiter.

Ce comportement réduit la probabilité d'attirer des prédateurs sur toute la portée.

Le cycle annuel du lièvre variable

Prédateurs du lièvre variable

Cette espèce constitue une ressource alimentaire importante pour divers prédateurs alpins.

Les personnes potentiellement concernées sont les suivantes :

renard;

aigle royal;

lynx, là où il est présent;

mustélidés;

autres grands oiseaux de proie ;

carnivores opportunistes.

Le risque évolue naturellement en fonction de l'âge, de la saison, des conditions d'enneigement et de la structure de l'habitat.

Mimétisme et immobilité

La première défense du lièvre n'est pas la fuite.

Comme les autres espèces du genre Lepus , il a tendance à rester initialement immobile , tirant parti de son camouflage extraordinaire.

Ce n'est que lorsque la menace atteint une distance critique qu'elle se déclenche soudainement.

L'évasion dans la neige

La structure des pieds offre un avantage considérable sur neige molle.

La plus grande surface d'appui réduit l'enfoncement et permet au lièvre de maintenir une bonne vitesse même lorsque d'autres animaux rencontrent plus de difficultés.

L'évasion dans l'environnement alpin

L'évasion ne se produit pas uniquement sur terrain plat.

Les pentes, les rochers, les buissons et les changements d'altitude sont utilisés pour compliquer le suivi.

La connaissance extrêmement précise du territoire représente l'un des principaux avantages du lièvre sur les prédateurs et les chiens.

Les traces du lièvre blanc

Les empreintes montrent la disposition typique des lièvres.

En courant, les grandes pattes arrière sont projetées devant les empreintes plus petites des pattes avant.

Sur la neige, la largeur particulière des pieds rend les traces très caractéristiques.

Traces dans la neige

La neige permet de lire très clairement les mouvements de l'animal.

Il est possible d'observer :

voies d'alimentation ;

aires de repos ;

changements de direction ;

sauts;

chemins empruntés à plusieurs reprises.

Les excréments

Les excréments ont la forme arrondie typique des Leporidae et sont principalement composés de fibres végétales.

En hiver, elles sont particulièrement visibles à la surface de la neige et permettent d'identifier les zones fréquentées.

Comment reconnaître la présence du lièvre variable

Les principaux indices sont les suivants :

empreintes de pas;

excrément;

tanières;

marques d'alimentation sur la végétation ;

pentes enneigées;

observations directes, notamment au crépuscule.

Le lièvre variable et le changement climatique

Le changement climatique représente l'un des aspects les plus importants pour l'avenir des populations alpines.

Une espèce adaptée à la neige et aux basses températures peut être profondément affectée par une réduction de la durée de la couverture neigeuse et par le déplacement vers le haut des zones climatiques.

Réduction de la neige et camouflage

Une durée plus courte de couverture neigeuse peut augmenter la période pendant laquelle la couleur du lièvre ne correspond pas à celle de son environnement.

Un lièvre entièrement blanc sur un sol sombre est beaucoup plus facile à repérer.

Le déplacement des habitats vers le haut

La hausse des températures pourrait favoriser l'expansion des forêts et des broussailles vers des altitudes plus élevées.

La surface disponible pour les habitats alpins typiques pourrait donc être réduite.

Pour une espèce déjà confinée aux montagnes, ce phénomène peut être particulièrement significatif, car au-delà d'une certaine altitude, il n'y a tout simplement plus de territoire où se déplacer.

Concurrence avec le lièvre européen

Le réchauffement climatique pourrait également favoriser une plus grande présence du lièvre d'Europe en haute altitude.

Dans les zones de contact, les deux espèces peuvent donc se retrouver à utiliser des environnements de plus en plus similaires.

La relation entre les deux lièvres est particulièrement intéressante, notamment parce que des phénomènes d' hybridation et d'introgression génétique ont été documentés dans certaines populations européennes.

État de conservation

La Liste rouge italienne classe actuellement Lepus timidus comme LC – Préoccupation mineure.

L’évaluation met toutefois en évidence un lent déclin dans diverses zones de la chaîne alpine.

La catégorie générale ne doit donc pas être interprétée comme une absence de problèmes locaux.

Les principaux problèmes critiques pour le lièvre variable

Parmi les facteurs qui méritent une attention particulière, on trouve :

changement climatique ;

réduction de la durée de la couverture neigeuse ;

transformation des habitats alpins ;

perturbation humaine;

infrastructures touristiques ;

fragmentation de l'habitat ;

interactions avec le lièvre européen ;

chasser dans des populations localement moins importantes.

Le tourisme hivernal et le lièvre blanc

Les milieux fréquentés par ces espèces coïncident souvent avec des zones affectées par les activités touristiques hivernales.

Le ski, la randonnée et autres activités peuvent accroître l'inconfort précisément au moment de l'année où la disponibilité énergétique est la plus critique.

Les fuites répétées dans la neige entraînent en réalité un coût énergétique élevé.

Pourquoi les perturbations hivernales sont-elles particulièrement importantes ?

En hiver, la nourriture est moins abondante et le maintien de la température corporelle exige beaucoup d'énergie.

Le fait de contraindre un animal à fuir de manière répétée peut donc augmenter sa dépense énergétique à un moment où les chances de le rattraper sont réduites.

Gestion de la faune sauvage du lièvre variable

Une gestion correcte doit commencer par la surveillance des populations.

La répartition alpine, la difficulté d'observation et les fortes variations environnementales rendent particulièrement importante la collecte de données territoriales fiables.

Lorsque cela est autorisé, l'échantillonnage doit toujours être compatible avec la taille et les tendances de la population locale.

Peut-on chasser le lièvre variable en Italie ?

Oui. Le lièvre variable, Lepus timidus , est inclus parmi les espèces chassables prévues par l'article 18 de la loi du 11 février 1992 n° 157.

La législation nationale indique une période générale pour cette espèce, comprise entre le 1er octobre et le 30 novembre.

La possibilité réelle de chasser doit cependant être vérifiée dans les calendriers de chasse régionaux et provinciaux , qui peuvent établir des périodes plus restrictives, des limites de prises, des zones interdites ou d'autres dispositions spécifiques.

Pourquoi la direction doit-elle être particulièrement prudente ?

Le lièvre variable occupe un habitat très particulier et, en Italie, son aire de répartition se limite essentiellement aux Alpes.

Les populations peuvent également réagir différemment aux changements climatiques et environnementaux.

La gestion moderne devrait donc privilégier un suivi et un échantillonnage locaux proportionnels à la population réelle , en évitant de considérer l'ensemble de l'arc alpin comme une population uniforme.

La chasse au lièvre blanc

La chasse au lièvre variable représente l'une des formes de chasse au lièvre les plus particulières car elle se déroule dans un environnement complètement différent des plaines fréquentées par Lepus europaeus.

L’altitude, la pente, la neige, les rochers, le vent et la végétation alpine modifient profondément le comportement du gibier et le travail du chien.

Le Lièvre blanc et le Chien

Ce travail peut être confié à des chiens capables d'évoluer sur des terrains montagneux et dans des conditions olfactives particulièrement variables.

Comme pour les autres chasses au lièvre, l'action comprend :

rechercher le passé ;

juxtaposition;

identification du virement ;

Je trouve ;

suivi ;

Règlement des fautes.

La recherche du passé

Durant son activité nocturne, le lièvre se déplace entre ses terriers et ses zones d'alimentation, laissant derrière lui une succession d'émanations sur le sol.

Le chien doit identifier la piste utile et en comprendre progressivement la direction.

La température, la neige, le gel et le vent peuvent modifier profondément les conditions olfactives.

L'approche en montagne

L'approche peut se développer sur des pentes, à travers des éboulis, des bois clairsemés et des zones enneigées.

Le chien doit être capable d'adapter sa vitesse et sa méthode à la configuration du terrain.

Un chien trop pressé peut facilement perdre en précision dans un environnement aussi complexe.

Je le trouve

Le lièvre variable peut rester immobile pendant longtemps, grâce à son camouflage.

Lorsqu'il se décide à partir, l'accélération est très rapide et l'animal peut immédiatement exploiter la pente et la structure du terrain.

La suite du Lièvre Blanc

Après la découverte, le sentier devient nouveau, mais le terrain reste extrêmement difficile.

Le lièvre peut traverser la neige, les rochers, les chemins, les buissons et différentes surfaces en quelques minutes.

Le chien doit maintenir la continuité de son émanation en adaptant constamment sa façon de travailler.

La mauvaise qualité de l'environnement alpin

La chasse peut devenir particulièrement complexe lorsque le gibier traverse des surfaces rocheuses, de la neige dure ou des terrains balayés par le vent.

Le bon chien doit ralentir, élargir méthodiquement la zone de recherche et reconstituer le point de sortie du lièvre.

Quels chiens conviennent au programme Variable Hare ?

Ces notes sont indicatives. En chasse alpine, la sélection de la lignée, l'expérience spécifique, l'endurance, la confiance du chien sur le terrain et sa capacité à travailler dans les conditions climatiques locales sont cruciales.

Quelles qualités un chien doit-il posséder ?

Un bon assistant destiné à ce type d'environnement devrait posséder les compétences suivantes :

raffinement olfactif ;

méthode;

résistance;

agilité sur les pentes ;

appui sûr;

capacité à travailler sur la neige;

bonne voix ;

capacité à résoudre les fautes ;

lien fort ;

Soyez prudent sur les terrains difficiles.

La neige facilite-t-elle ou complique-t-elle le travail du chien ?

Il n'y a pas de réponse unique.

La neige fraîche, la neige gelée, la neige mouillée et la neige transformée créent des conditions complètement différentes.

La température, le vent et l'humidité modifient également la persistance et la diffusion de l'émanation.

C’est pourquoi l’expérience spécifique du chien en milieu alpin est fondamentale.

Sécurité des chiens en montagne

Dans cette chasse, la sécurité des auxiliaires revêt une importance particulière.

Les pentes abruptes, les rochers, la glace et les congères peuvent présenter des difficultés qui n'existent pas lors des chasses traditionnelles en plaine.

La préparation physique et l'aptitude à se déplacer sur le terrain sont donc aussi importantes que le flair et la passion pour la chasse.

Lièvre variable : principales caractéristiques

Curiosités sur le lièvre blanc

Elle n'est pas blanche toute l'année : son nom commun décrit principalement son plumage d'hiver spectaculaire.

Il s'agit d'une espèce arcto-alpine : les populations des Alpes sont géographiquement séparées des importantes populations des régions nordiques.

La population italienne appartient à sa propre sous-espèce : Lepus timidus varronis.

Les pattes fonctionnent comme des raquettes à neige : les orteils écartés et la fourrure épaisse augmentent la surface de contact.

Les oreilles sont plus courtes que celles du lièvre européen : une adaptation qui contribue à limiter les pertes de chaleur.

Le blanc peut devenir un désavantage : en hiver, lorsque la neige est peu abondante, le lièvre peut être très visible sur un sol sombre.

C'est un vestige glaciaire : sa présence dans les Alpes témoigne directement de l'histoire climatique de l'Europe.

En Italie, il ne vit que dans les Alpes : son aire de répartition nationale est donc beaucoup plus petite que celle du lièvre d'Europe.

Pourquoi le lièvre variable est-il l'une des espèces emblématiques des Alpes ?

Le lièvre variable représente l'un des exemples les plus spectaculaires de l'adaptation de la faune européenne aux conditions extrêmes de la montagne.

Chaque caractéristique de son corps raconte l'histoire de son environnement. Ses oreilles relativement courtes limitent les pertes de chaleur, ses larges pattes velues lui permettent de se déplacer sur la neige, et son pelage bicolore lui permet de se camoufler dans deux paysages totalement différents.

Plus fascinante encore est son histoire biogéographique. La population alpine représente les vestiges d'une répartition beaucoup plus vaste durant les périodes glaciaires. Avec le réchauffement du climat européen, l'espèce a progressivement disparu des plaines et s'est isolée dans les montagnes, donnant naissance à la sous-espèce alpine Lepus timidus varronis.

Aujourd'hui, c'est précisément cette spécialisation qui rend le lièvre variable particulièrement intéressant du point de vue de la conservation. La diminution de la couverture neigeuse, la transformation des habitats de haute altitude et la montée progressive des strates végétales peuvent altérer rapidement un environnement auquel l'espèce est adaptée depuis des millénaires.

Du point de vue de la chasse et du dressage canin, le lièvre variable est également une espèce profondément différente du lièvre des plaines. Le pister implique de composer avec les pentes, la neige, le gel, les rochers, le vent et des conditions olfactives en constante évolution.

Connaître Lepus timidus, c’est donc lire simultanément l’histoire des glaciations, comprendre les adaptations de la faune alpine et observer l’une des relations les plus délicates entre l’animal et son environnement : un lièvre capable de changer de couleur au fil des saisons et de vivre là où l’hiver domine le paysage pendant de nombreux mois de l’année.