Le lièvre d'Europe , scientifiquement Lepus europaeus , est l'un des mammifères les plus représentatifs des milieux agricoles italiens et européens et l'une des espèces qui ont le plus influencé l'histoire de la chasse à courre . Extrêmement rapide, discret et doté de sens très développés, il vit principalement en terrain découvert et passe une grande partie de la journée immobile dans son terrier, devenant plus actif du crépuscule à la nuit.
Contrairement au lapin de garenne, le lièvre ne creuse généralement pas de terriers souterrains . Il utilise plutôt de petites dépressions dans le sol, appelées terriers, où il reste parfaitement camouflé. Dérangé, il peut s'en échapper brusquement et entreprendre une fuite extrêmement rapide, caractérisée par des accélérations, des changements de direction et des stratégies visant à désorienter ses poursuivants potentiels.
Pour le chasseur, et surtout pour le pisteur, le lièvre est un gibier d'un intérêt exceptionnel. Sa chasse ne s'arrête pas à la simple poursuite : elle commence par la recherche de la proie au crépuscule , se poursuit par l'approche, le repérage du terrier et le débusquage, pour finalement se transformer en traque à proprement parler. C'est précisément cette complexité qui fait du lièvre l'un des gibiers les plus exigeants lorsqu'il s'agit d'évaluer les qualités olfactives, la méthode, la voix, l'initiative et la communication d'un pisteur.
Lièvre d'Europe : carte d'identité
| Communauté de Nome | Lièvre d'Europe ou lièvre commun |
| Nom scientifique | Lepus européen |
| classe | Mammalia |
| Commandez | Lagomorphes |
| Famille | Léporidés |
| Genre | Lepus |
| Longueur du corps | Environ 50-70 cm |
| Poids | Généralement entre 3 et 5 kg, avec des variations individuelles et géographiques |
| Habitat principal | Campagne ouverte, champs cultivés, prairies, pâturages, terres non cultivées et environnements agricoles diversifiés |
| alimentation | Herbivore |
| Activités | Principalement crépusculaires et nocturnes |
| Refuge | terrier de surface sur le sol |
| lecture | Période prolongée, avec de multiples naissances tout au long de l'année |
| Gestation | Environ 41 à 42 jours |
| petit | Généralement 1 à 4 par naissance, avec des variations |
| Statut de chasse en Italie | Espèces chassables selon la réglementation nationale et les calendriers régionaux |
Comment reconnaître le lièvre d'Europe
Le lièvre d'Europe possède une silhouette immédiatement reconnaissable. Son corps est élancé, ses pattes postérieures sont beaucoup plus longues et puissantes que ses pattes antérieures , et ses oreilles atteignent une taille considérable.
La robe présente des nuances allant du brun au fauve, avec des reflets grisâtres et noirâtres. Le ventre est généralement plus clair.
L'un des traits les plus utiles pour la reconnaissance est la présence de longues oreilles aux extrémités noires . La queue est également caractéristique : courte, blanche en dessous et plus foncée au-dessus.
les grandes oreilles du lièvre
Les longues oreilles ne sont pas qu'une simple caractéristique morphologique. Le lièvre possède également une ouïe extrêmement développée.
Les oreilles peuvent s'orienter indépendamment pour localiser l'origine des bruits et permettre à l'animal de percevoir les menaces potentielles avant qu'elles n'atteignent une distance critique.
Leur grande surface contribue également à la dispersion de la chaleur corporelle.
Les yeux et le champ de vision
Les yeux sont grands et placés latéralement sur la tête. Cette position offre un champ de vision très large , particulièrement utile pour un animal vivant principalement en milieu ouvert.
Le lièvre peut ainsi contrôler une grande partie de l'espace environnant sans avoir à bouger constamment la tête.
Les pattes postérieures : le moteur de l'évasion
Les longues pattes postérieures constituent l'une des adaptations les plus évidentes de l'espèce.
Sa musculature puissante lui permet une accélération impressionnante et des sauts de grande envergure. L'anatomie du lièvre est entièrement conçue pour lui permettre une fuite rapide et extrêmement dynamique.
Les pattes avant, nettement plus courtes, servent principalement au soutien et au contrôle de la trajectoire.
À quelle vitesse court un lièvre ?
Le lièvre d'Europe est l'un des mammifères terrestres les plus rapides de la faune européenne.
Lors d'une évasion, elle peut atteindre des vitesses d'environ 60 à 70 km/h sur de courtes distances , bien que la vitesse réelle dépende du terrain, de l'individu et des conditions de l'évasion.
Mais au-delà de la vitesse de pointe, la capacité d'accélérer rapidement et de changer de direction est importante.
Homme et femme : comment les distinguer ?
Le dimorphisme sexuel est peu marqué . Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup en apparence et en taille, et il est généralement difficile de déterminer leur sexe à distance.
Pendant la saison des amours, le comportement peut fournir quelques indications, mais ce n'est pas une méthode de détermination fiable.
Lièvres et lapins sauvages : quelles sont les différences ?
Il ne faut pas confondre le lièvre d’Europe avec le lapin sauvage, Oryctolagus cuniculus.
Le lièvre est généralement plus grand et plus mince, a des pattes postérieures et des oreilles proportionnellement plus longues, et mène une vie différente.
Le lapin utilise des systèmes de terriers souterrains, tandis que le lièvre passe généralement son repos diurne dans un terrier de surface.
Même les jeunes sont profondément différents : les lièvres naissent déjà couverts de fourrure, les yeux ouverts et capables de bouger, tandis que les lapereaux naissent beaucoup moins développés à l'intérieur du terrier.
Répartition du lièvre d'Europe
Lepus européen Elle est largement répandue en Europe et dans certaines régions d'Asie occidentale. L'espèce est particulièrement associée aux plaines et aux forêts.ollinet caractérisés par des paysages ouverts.
Au fil de l'histoire, elle a également été introduite par l'homme dans diverses régions en dehors de son aire de répartition d'origine.
Le lièvre européen en Italie
En Italie, le lièvre d'Europe est présent surtout en Italie continentale et péninsulaire , avec une répartition et une densité très variables en fonction des caractéristiques environnementales et de la gestion de la faune sauvage.
C'est une espèce typiquement rurale, mais elle peut occuper des environnements très différents pourvu qu'elle dispose simultanément de nourriture, d'espaces ouverts et d'abris suffisants.
Les lièvres italiens ne sont pas tous identiques.
Lorsqu'on parle de « lièvre » en Italie de manière générique, il est nécessaire de faire une distinction importante.
Outre le lièvre d'Europe, Lepus europaeus , notre pays abrite d'autres espèces du genre Lepus présentant un grand intérêt en matière de conservation.
Le lièvre d'Italie (Lepus corsicanus ) est présent en Italie centrale et méridionale ainsi qu'en Sicile. C'est une espèce distincte qui mérite une fiche descriptive. Le lièvre variable (Lepus timidus ) est également présent dans la région alpine.
Il ne faut pas confondre ces espèces avec le lièvre d'Europe, car elles ont une répartition, une écologie et un statut de gestion différents.
Habitat du lièvre d'Europe
Le lièvre préfère les milieux ouverts et les mosaïques agricoles.
Les plus beaux paysages ne sont pas forcément parfaitement uniformes. La présence simultanée de céréales, de prairies, de cultures fourragères, de terres non cultivées, de petits bois, de haies et de lisières peut fournir des ressources alimentaires et un abri à différentes périodes de l'année.
Les habitats préférés du lièvre d'Europe
| Campagnes agricoles diversifiées | ★★★★★ |
| prairies et cultures fourragères | ★★★★★ |
| Céréales | ★★★★★ |
| Terre herbacée non cultivée | ★★★★★ |
| pâturages | ★ ★ ★ ★ ☆ |
| Vignobles et cultures permanentes diversifiées | ★ ★ ★ ★ ☆ |
| Marges et couvertures | ★ ★ ★ ★ ☆ |
| Bois très denses | ★★ ☆☆☆ |
| Zones fortement urbanisées | ★ ☆☆☆☆ |
Le lièvre et l'agriculture
La relation entre le lièvre européen et l'agriculture est très étroite.
L'expansion historique des paysages agricoles ouverts a créé des conditions favorables à l'espèce dans de nombreuses régions. Cependant, l'agriculture intensive et la simplification du paysage peuvent avoir l'effet inverse.
Les grandes monocultures, la suppression des frontières, la réduction des terres non cultivées et le déclin de la diversité végétale peuvent rendre le territoire moins propice à une mosaïque agricole plus complexe.
Le repaire du lièvre
Le lièvre ne construit généralement pas de véritable terrier. Durant la journée, il utilise une petite dépression dans le sol appelée terrier.
On peut le trouver dans l'herbe, le gazon, les débris végétaux, les buissons ou autres éléments capables d'interrompre la silhouette de l'animal.
Le choix de l'abri tient compte de nombreux facteurs, notamment le vent, la température, l'exposition, la couverture et la capacité de contrôler l'environnement.
Le lièvre reste-t-il toujours dans le même terrier ?
Non. Un même individu peut utiliser différents terriers en fonction de la saison, du climat, des travaux agricoles et des perturbations.
La connaissance du territoire permet au lièvre de choisir de temps à autre l'endroit le plus favorable.
Pourquoi est-il si difficile de voir un lièvre dans son terrier ?
La couleur du pelage se fond parfaitement avec le sol et la végétation.
De plus, le lièvre peut rester parfaitement immobile même lorsqu'une menace approche.
Ce comportement réduit considérablement la probabilité d'être détecté visuellement.
Quand le lièvre est-il actif ?
Le lièvre d'Europe est principalement actif au crépuscule et pendant la nuit.
À la tombée de la nuit, il quitte son terrier et commence à se diriger vers les zones d'alimentation.
Durant la nuit, il peut parcourir le territoire en se nourrissant et en laissant au sol cette succession d'émanations qui revêt une importance énorme pour la chasse avec les chiens.
Le versement du matin
Avant ou après l'aube, le lièvre a tendance à mettre progressivement fin à son activité nocturne et à rejoindre l'endroit choisi pour passer la journée.
Le chemin final menant au repaire pourrait bien être tout sauf direct.
L'animal peut changer de direction et effectuer d'autres mouvements qui rendent plus difficile le suivi de la piste jusqu'à l'abri.
Que mange le lièvre d'Europe ?
Le lièvre est un herbivore et son régime alimentaire varie considérablement tout au long de l'année.
Peut consommer :
herbes sauvages;
herbes;
céréales;
légumineuses;
germes;
feuilles;
plantes cultivées;
écorce et brindilles pendant les périodes de raréfaction de la nourriture.
Le lièvre et la luzerne
Les cultures fourragères, et la luzerne en particulier , peuvent constituer une ressource alimentaire très importante.
La présence d'une végétation jeune et riche en nutriments rend ces zones particulièrement attrayantes à certaines périodes de l'année.
Le lièvre boit-il ?
Le lièvre peut absorber une part importante de l'eau dont il a besoin grâce aux aliments végétaux.
Cela ne signifie pas qu'elle n'utilise pas l'eau libre lorsqu'elle est disponible, mais sa physiologie lui permet de vivre même dans des environnements où les sources de surface ne sont pas particulièrement abondantes.
Cécéotrophie chez les lièvres
Comme les autres lagomorphes, le lièvre possède un système digestif particulier également basé sur la cæcotrophie.
Une partie des matières digérées est produite sous forme de selles molles et riches en nutriments, qui sont ensuite réingérées.
Ce procédé permet la récupération des vitamines, des protéines microbiennes et autres nutriments produits lors de la fermentation dans le cæcum.
Reproduction du lièvre européen
Le lièvre d'Europe possède une capacité de reproduction élevée, essentielle pour compenser un taux de mortalité naturelle qui peut être considérable, notamment chez les jeunes animaux.
La saison de reproduction peut s'étendre sur plusieurs mois, généralement de la fin de l'hiver jusqu'à l'été et, dans des conditions favorables, même au-delà.
Les spectaculaires chasses printanières
Pendant la saison des amours, on peut observer plusieurs lièvres se poursuivre dans les champs, même en plein jour.
Ces activités sont liées à l'activité sexuelle et à la compétition entre les individus.
C'est l'une des périodes de l'année où une espèce normalement discrète devient particulièrement visible.
Le « combat de boxe » des lièvres
L'un des comportements les plus connus est ce qu'on appelle la boxe.
Deux animaux se dressent sur leurs pattes arrière et se frappent rapidement avec leurs pattes avant.
Contrairement à une idée répandue, il ne s'agit pas forcément de deux mâles qui se battent : c'est souvent la femelle qui repousse un mâle trop insistant.
Quelle est la durée de la gestation ?
La gestation dure environ 41 à 42 jours.
La femelle peut avoir plusieurs portées au cours de la saison de reproduction, la taille de la portée variant en fonction de la période de l'année, de l'âge et des conditions environnementales.
Combien de petits une femelle lièvre met-elle au monde ?
Une portée comprend généralement de un à quatre levrauts , bien que des variations puissent survenir.
La taille moyenne des portées tend à varier au cours de la saison de reproduction.
Les petits lièvres
Les jeunes lièvres sont appelés levrauts.
Contrairement aux lapins nouveau-nés, ils viennent au monde déjà couverts de fourrure, les yeux ouverts et avec un degré de développement moteur remarquable.
Cette caractéristique est fondamentale car l'espèce ne possède pas de terrier souterrain pour protéger sa progéniture.
Est-ce que tous les lièvres restent ensemble ?
La mère a tendance à laisser ses petits cachés et relativement séparés les uns des autres, réduisant ainsi les chances qu'un prédateur repère toute la portée.
Les lièvres restent immobiles dans la végétation et la femelle revient principalement pour les nourrir.
Pour cette raison, un enfant qui semble seul ne doit pas être automatiquement considéré comme abandonné.
Allaiter les lièvres
Le lait de lièvre est très nutritif et permet à la mère de limiter le nombre de visites à ses petits.
Cette stratégie réduit le temps passé près des jeunes et donc aussi le risque d'attirer les prédateurs vers leur cachette.
Superfétation chez le lièvre européen
L'un des aspects les plus particuliers de la biologie reproductive du lièvre est sa capacité, documentée chez cette espèce, à entamer une nouvelle grossesse alors que la précédente n'est pas encore complètement terminée.
Ce phénomène, connu sous le nom de superfétation , contribue au fort potentiel reproductif du lièvre d'Europe et représente l'une des caractéristiques biologiques les plus intéressantes de l'espèce.
Le cycle annuel du lièvre européen
| Période | Activité principale |
|---|---|
| hiver | Réduction de l'activité reproductive et de l'utilisation des ressources disponibles |
| Fin d'hiver-printemps | Forte augmentation de l'activité reproductive |
| Primavera | Naissance et croissance des premières portées |
| Succession | Poursuite de la reproduction et de la croissance des jeunes |
| Fin d'été-automne | Réduction progressive de l'activité reproductive |
| Automne-hiver | Phase de plus grande stabilité territoriale |
Les prédateurs du lièvre
Le lièvre d'Europe occupe une place importante dans les réseaux trophiques des écosystèmes ouverts.
Les lièvres sont particulièrement vulnérables, tandis que les adultes peuvent être la proie de prédateurs, surtout lorsqu'ils sont malades, affaiblis ou surpris dans des conditions défavorables.
Les prédateurs peuvent inclure divers mammifères carnivores et de grands oiseaux de proie, leur importance variant selon le territoire et la classe d'âge du lièvre.
La stratégie de défense du lièvre
Le lièvre fonde sa survie sur une séquence extrêmement efficace :
identifier le danger ;
rester immobile et camouflé ;
évaluer la distance de la menace ;
partir subitement;
Utilisez votre vitesse et vos changements de direction pour éviter d'être poursuivi.
L'évasion du lièvre
L'évasion ne consiste pas simplement à courir en ligne droite à vitesse maximale.
Un lièvre expérimenté utilise sa connaissance du terrain, change de direction, traverse différentes surfaces et peut utiliser les routes, les fossés, les cultures et autres éléments pour compliquer la poursuite.
C’est précisément cette capacité qui rend le suivi particulièrement difficile.
Le lièvre est-il en train de rebrousser chemin ?
En se déplaçant, et surtout à proximité du abri, le lièvre peut effectuer des manœuvres qui peuvent rendre l'interprétation de sa trace complexe.
Les croisements, les changements de direction et les chevauchements peuvent créer des difficultés même pour les chiens de chasse expérimentés.
Ces comportements sont traditionnellement appelés par les chiens de chasse « quelques-unes des ruses du lièvre ».
Traces du lièvre d'Europe
Les empreintes montrent clairement la structure différente des membres.
Lors de la marche normale, et surtout lors de la course, les grandes pattes arrière sont projetées devant les pattes avant.
C’est pourquoi une piste typique comporte souvent deux empreintes arrière plus grandes et plus avancées que les empreintes avant.
Les crottes de lièvre
Les selles sont généralement petites, rondes ou légèrement aplaties, de consistance fibreuse et de couleur variable selon le régime alimentaire.
Leur présence peut constituer un indice utile pour identifier les zones fréquemment utilisées par l'espèce.
Comment reconnaître la présence d'un lièvre
Parmi les principaux signes de présence, on trouve :
empreintes de pas;
excrément;
tanières;
chemins et passages habituels;
traces d'alimentation ;
observations directes, notamment à l'aube et au crépuscule.
Le lièvre d'Europe est-il territorial ?
Le lièvre utilise un territoire familier, mais ce comportement spatial ne doit pas être interprété comme une territorialité exclusive et rigide.
Les zones utilisées par différents individus peuvent se chevaucher, et la taille de l'espace occupé varie selon le sexe, la saison, la densité et la disponibilité des ressources.
Quelle distance parcourt un lièvre ?
Les trajets domicile-travail quotidiens peuvent varier considérablement.
Dans les habitats très favorables, la nourriture et l'abri peuvent se trouver relativement proches l'un de l'autre ; dans les paysages plus pauvres, l'animal peut être contraint de parcourir de plus grandes distances.
La période de reproduction peut également entraîner une augmentation de la mobilité.
Le lièvre et la pluie
La pluie et l'humidité influencent à la fois le comportement du lièvre et la persistance des émanations au sol.
Pour le chien de Saint-Hubert, ces conditions sont particulièrement importantes car elles peuvent radicalement modifier la difficulté de la recherche et de l'approche.
Le Lièvre et le Vent
Le vent influence le choix du repaire et la propagation de l'émanation.
Le lièvre peut choisir des positions qui lui permettent de tirer le meilleur parti de la protection, de la température et de sa capacité à percevoir ce qui se passe dans son environnement.
Le lièvre dans la chaleur
Lors des journées chaudes, il a tendance à réduire son activité aux heures centrales et à utiliser des tanières capables d'offrir des conditions microclimatiques favorables.
L'activité alimentaire se concentre principalement pendant les heures les plus fraîches.
Le lièvre avec la neige
La neige rend les traces et les chemins beaucoup plus visibles, mais elle modifie en même temps la disponibilité de la nourriture et les possibilités de camouflage.
Le lièvre d'Europe, contrairement au lièvre variable , ne développe pas un pelage d'hiver entièrement blanc.
Gestion de la faune sauvage du lièvre européen
La gestion moderne de l’espèce devrait commencer avant tout par la qualité de son habitat.
La densité des populations de lièvres dépend d'un ensemble complexe de facteurs : disponibilité alimentaire, structure du paysage, climat, mortalité juvénile, prédation, maladies, activités agricoles et pression de chasse.
Améliorations environnementales pour le lièvre
Les interventions susceptibles de bénéficier à l'espèce comprennent :
maintien de cultures diversifiées;
conservation des frontières ;
présence de prairies et de cultures fourragères ;
entretien des terres non cultivées;
réduction de la simplification extrême du paysage ;
gestion rigoureuse des travaux agricoles pendant les périodes de reproduction.
Pourquoi ne pas simplement inscrire des lièvres ?
Une zone incapable d'abriter une population naturelle a peu de chances de devenir propice simplement en augmentant artificiellement le nombre d'animaux présents.
La direction devrait donc s'attaquer aux causes qui limitent la population et non pas seulement à sa taille numérique immédiate.
L'habitat, la capacité de charge et le succès reproductif sont des éléments fondamentaux pour obtenir des populations stables au fil du temps.
Lièvres indigènes et repeuplement
La question du repeuplement revêt une importance particulière dans la gestion du lièvre d'Europe.
L’introduction d’animaux provenant d’élevages ou de différentes zones géographiques doit être évaluée en tenant compte des aspects sanitaires, génétiques, écologiques et comportementaux.
La conservation des populations locales capables de se reproduire naturellement constitue généralement un objectif de gestion très précieux.
Principales causes de mortalité
La mortalité du lièvre d'Europe est due à de multiples facteurs.
Parmi ceux qui peuvent affecter les populations, on trouve :
prédation;
maladies;
conditions climatiques défavorables;
processus agricoles;
investissements routiers;
réduction de la qualité de l'habitat ;
pression de chasse.
Peut-on chasser le lièvre d'Europe en Italie ?
Oui. Le lièvre d'Europe, Lepus europaeus , figure parmi les espèces chassables prévues par la législation italienne sur la chasse.
La législation nationale définit une période générale pour le lièvre entre le troisième dimanche de septembre et le 31 décembre.
Il est toutefois essentiel de consulter le calendrier de chasse de la région ou de la province autonome concernée , car des périodes plus restrictives, des limites de prises, des méthodes de chasse et des dispositions territoriales spécifiques peuvent être établies.
Attention au lièvre italien
La présence en Italie du lièvre d'Italie, Lepus corsicanus , rend particulièrement importante une identification correcte et la connaissance des réglementations territoriales.
Le lièvre italien est une espèce distincte du lièvre européen et présente un grand intérêt en matière de conservation.
Dans les zones où la répartition des espèces peut affecter des territoires voisins ou se chevauchant, la gestion doit donc tenir compte de la présence de différentes espèces.
Chasse au lièvre d'Europe avec des chiens
La chasse au lièvre avec des chiens courants est l'une des formes les plus anciennes et les plus complexes techniquement de l'élevage de chiens de chasse en Europe.
Le moment clé ne réside pas seulement dans le repérage. Une bonne action commence bien avant, avec la capacité du chien à identifier et à interpréter la piste laissée par le lièvre lors de ses déplacements nocturnes.
Traditionnellement, l'action peut être divisée en différentes phases : recherche du col, approche, repérage et poursuite.
La recherche du passé
Aux premières heures du matin, les chiens recherchent la piste laissée par le lièvre pendant la nuit.
Cette phase requiert du flair, de la méthode et de l'expérience.
Le chien doit distinguer une piste utile parmi les nombreuses traces présentes au sol et comprendre progressivement quel chemin mène à l'abri.
Qu'est-ce que la purée de lièvre ?
Le terme «passa» désigne, pour le détective, la trace laissée par l'animal lors de ses déplacements.
Cependant, toutes les parties de la voie n'ont pas la même utilité.
Le travail du chien consiste également à comprendre la bonne direction et à identifier le chemin qui mène à la tanière.
La juxtaposition
Cette juxtaposition représente l'une des phases les plus techniques et les plus fascinantes.
Les chiens avancent, interprétant peu à peu l'odeur du lièvre et tentant de reconstituer le chemin qui mène à la cabane.
Une bonne équipe doit faire preuve d'initiative, mais aussi travailler de manière méthodique, en évitant de transformer l'incertitude en une recherche désorganisée.
Pourquoi la mise en relation peut-elle être difficile ?
La température, l'humidité, le vent, le type de sol, la végétation et le temps écoulé depuis le passage du lièvre influencent profondément la qualité de l'émanation.
De plus, le lièvre peut effectuer des mouvements complexes avant d'atteindre son terrier.
Le chien doit donc résoudre un véritable problème olfactif.
Je le trouve
À mesure que les chiens atteignent la zone du hangar, la tension de l'action augmente progressivement.
Le lièvre peut rester immobile jusqu'à ce que la pression devienne insupportable, puis s'élancer soudainement.
L' éclaireur représente la transition entre le travail de nuit sur la piste et la poursuite sur la piste fraîche.
La suite
Après la découverte, le véritable travail de suivi commence.
Le lièvre court en utilisant sa vitesse, sa connaissance du territoire et des changements de direction constants.
Les chiens doivent maintenir le contact olfactif et reconstituer rapidement la piste même lorsque le gibier effectue des manœuvres susceptibles d'interrompre momentanément l'odeur.
La voix du chien
La voix représente l'un des aspects les plus fascinants de la chasse au lièvre.
Par le ton, le rythme et l'intensité, le maître-chien expérimenté peut interpréter ce qui se passe même sans voir les chiens.
La voix peut passer de la recherche à l'approche, à la découverte et à la poursuite, transformant ainsi l'action en une véritable narration sonore.
La faute lors de la reprise
Lorsque les chiens perdent temporairement la piste, il se produit ce que l'on appelle communément une erreur dans le jargon du pistage.
La capacité à résoudre ce problème est l'une des qualités les plus importantes du chien.
Le chien doit ralentir, examiner le terrain et retrouver le point d'où le lièvre est parti.
Les tours du lièvre
Le lièvre d'Europe est réputé parmi les chiens de chasse pour sa capacité à mettre ces derniers en difficulté.
Pendant l'évasion, vous pouvez :
changements de direction soudains ;
retours;
passages routiers;
passages sur des surfaces difficiles ;
longs sauts;
Changements soudains du rythme de fuite.
La capacité du chien à résoudre ces problèmes distingue souvent un bon chien d'un excellent spécialiste.
Quels chiens sont particulièrement adaptés à la chasse au lièvre ?
| Chien de chasse italien à poil lisse | ★★★★★ |
| Chien courant italien à poil dur | ★★★★★ |
| Chien des Apennins | ★★★★★ |
| Chien Maremmano | ★★★★★ |
| Ariégeois | ★★★★★ |
| Petit Bleu de Gascogne | ★★★★★ |
| porcelaine | ★★★★★ |
| Beagle | ★★★★★ |
| Busard | ★ ★ ★ ★ ☆ |
Les étoiles indiquent une aptitude générale pour le type de travail et ne constituent pas un classement absolu. La sélection de la lignée, les caractéristiques individuelles, l'expérience et la formation sont des facteurs clés.
Le lévrier italien sur le lièvre
Le Chien courant italien représente l'une des races emblématiques de la tradition nationale du lièvre.
Le nez, l'approche, la voix et l'endurance vous permettent d'affronter toutes les phases de l'action.
Au fil du temps, la sélection italienne a permis de produire des lignées hautement spécialisées, spécifiquement pour la chasse au lièvre.
Le chien des Apennins sur le lièvre
Le Chien courant des Apennins , également connu sous le nom de Petit Chien courant italien, est étroitement lié à la chasse au lièvre.
Sa structure agile et sa méthode de travail la rendent particulièrement intéressante sur les terrains en C.ollinles rivières et les Apennins, où le gibier peut tirer profit des changements constants de pente et de végétation.
L'Ariégéois sur le lièvre
L' Ariégéois appartient à la grande tradition française des chiens courants et est particulièrement apprécié pour le travail du lièvre.
Son flair exceptionnel, son application et son aptitude au travail en meute font de lui un spécialiste d'un grand intérêt pour les amoureux des chiens.
Le Beagle sur le Lièvre
Le Beagle possède une longue tradition de chasse aux lagomorphes.
Compact, résistant et doté d'un grand instinct de pistage, il peut travailler efficacement en meute tout en maintenant un suivi vif et persistant.
Chasse au lièvre : un seul chien, une paire ou une meute ?
On peut chasser le lièvre avec un seul chien, une paire ou une meute entière.
Chaque configuration permet d'apprécier des caractéristiques différentes.
Un chien seul doit résoudre tous les problèmes du parcours par lui-même. Un duo bien assorti peut combiner des qualités complémentaires. La meute, en revanche, ajoute la complexité du travail d'équipe , où les individus doivent collaborer sans créer de confusion.
Qualités fondamentales du lévrier
Un bon chien de chasse spécialisé doit posséder :
grande capacité olfactive ;
méthode de recherche ;
capacité d'approche ;
initiative;
persévérance;
capacité à résoudre les fautes ;
saisie correcte ;
lien avec les autres chiens et avec le maître-chien ;
endurance physique.
L'émanation du lièvre
Le travail du chien dépend de sa capacité à percevoir les particules odorantes laissées par le gibier et leur persistance dans l'environnement.
Par conséquent, aucun sentier n'est jamais identique. L'humidité, la température, le vent, le sol, la végétation et le temps écoulé depuis le passage modifient profondément les conditions olfactives.
Terrains favorables et terrains difficiles
Un sol frais et suffisamment humide peut offrir des conditions très différentes d'une surface sèche, poussiéreuse ou chauffée par le soleil.
L’asphalte, les rochers, les routes et les surfaces fortement altérées peuvent interrompre ou rendre extrêmement faible la continuité de l’émanation.
C’est précisément dans des conditions difficiles que se révèle la capacité du chien à raisonner sur la piste.
Pourquoi le lièvre est-il l'un des gibiers les plus difficiles pour le chien courant ?
La difficulté provient de la combinaison de plusieurs facteurs.
Le lièvre est rapide, connaît parfaitement son territoire, peut effectuer des changements de direction soudains et traverser des surfaces sur lesquelles l'émanation devient difficile à suivre.
De plus, le chien doit faire face à deux problèmes complètement différents : d’abord une piste nocturne relativement ancienne , puis, après l’avoir trouvée, une piste fraîche laissée par un animal en fuite.
Le lièvre d'Europe : principales caractéristiques
| Vitesse | ★★★★★ |
| Agilité | ★★★★★ |
| audience | ★★★★★ |
| Champ de vision | ★★★★★ |
| Mimétisme | ★★★★★ |
| Adaptation aux environnements agricoles | ★★★★★ |
| Activité nocturne | ★★★★★ |
| Capacité à échapper aux chiens | ★★★★★ |
| Intérêt canin | ★★★★★ |
| Importance dans la tradition de la chasse | ★★★★★ |
Curiosités sur le lièvre d'Europe
Il ne vit généralement pas dans un terrier : il passe ses heures de repos dans une simple dépression du sol.
Les petits naissent déjà très développés : ils ont les yeux ouverts, sont couverts de fourrure et peuvent bouger peu après la naissance.
Il peut atteindre des vitesses très élevées : ses puissantes pattes arrière lui permettent d'accélérer et de s'échapper à des vitesses de l'ordre de 60 à 70 km/h sur de courtes distances.
La fameuse « boxe » n’est pas forcément un combat entre hommes : il peut s’agir d’une femme qui repousse un prétendant.
Pratiquez la cæcotrophie : une adaptation digestive sophistiquée qui vous permet d’utiliser plus efficacement un régime alimentaire à base de plantes.
Elle possède une biologie reproductive particulière : le phénomène de superfétation a été documenté chez le lièvre européen.
C’est avant tout un animal nocturne : nombre des traces que le chien interprète le matin révèlent les mouvements effectués durant les heures précédentes.
Pourquoi le lièvre d'Europe est une espèce symbolique de la chasse au chien courant
Peu d'espèces ont autant contribué à la sélection des chiens de chasse européens que le lièvre d'Europe . Des générations d'éleveurs de chiens courants ont sélectionné leurs chiens précisément en fonction de leur capacité à interpréter les traces de ce gibier.
Le défi ne consiste pas simplement à rattraper un animal rapide. Le véritable défi commence lorsque le lièvre n'est même pas encore visible.
Le chien doit repérer une piste laissée pendant la nuit , en déterminer la direction, la distinguer des autres émanations et la suivre jusqu'à la remise. Ce n'est qu'alors que l'odeur arrive et qu'une seconde phase, complètement différente, commence.
Lors de la traque, le lièvre s'appuie sur sa vitesse, ses changements de direction et sa connaissance du terrain. Lorsque la piste semble s'interrompre, le chien doit ralentir, chercher, interpréter et retrouver la trace du lièvre. C'est dans ces moments-là que son flair, son expérience, son initiative et son intelligence de chasse prennent toute leur importance.
Cependant, le lièvre d'Europe est aussi une espèce profondément liée à la qualité des paysages. Sa présence dépend de la disponibilité de nourriture, de la diversité des cultures, de la présence de prairies et de terres non cultivées, ainsi que de la possibilité de trouver un abri tout au long de l'année.
Comprendre le lièvre d’Europe (Lepus europaeus) implique donc de comprendre simultanément l’écologie des agroécosystèmes, la gestion de la faune sauvage, le comportement animal et la culture cynophile . C’est précisément cette combinaison qui fait du lièvre l’un des grands protagonistes de la tradition cynégétique italienne et européenne.
