Canine leishmaniasis is een ernstige infectieziekte die voornamelijk wordt veroorzaakt door het protozoön Leishmania infantum . De overdracht vindt hoofdzakelijk plaats via de beet van zandvliegen , kleine bloedzuigende insecten die ook wel bekend staan als phlebotomine zandvliegen.
Het is een bijzonder ernstige ziekte voor jachthonden , die veel uren buiten doorbrengen en tijdens trainingen, jachttochten en in kennels aan vectoren kunnen worden blootgesteld. De infectie kan maanden of zelfs jaren latent aanwezig blijven en zich op zeer uiteenlopende manieren manifesteren.
Wat is canine leishmaniasis?
Leishmaniasis is een chronische parasitaire ziekte die de huid, lymfeklieren, ogen, gewrichten en talrijke inwendige organen kan aantasten. Een van de meest gevreesde complicaties is nierschade, die de prognose ernstig kan beïnvloeden.
Niet alle geïnfecteerde honden ontwikkelen de ziekte. Sommige dieren slagen erin de parasiet onder controle te houden dankzij een effectieve immuunreactie, terwijl andere progressieve symptomen vertonen. Een ogenschijnlijk gezonde hond kan daarom geïnfecteerd zijn en periodieke controles nodig hebben.
Hoe leishmaniasis wordt overgedragen
De belangrijkste manier waarop de parasiet wordt overgedragen, is via de beet van een vrouwtjeszandvlieg . Het insect krijgt de parasiet binnen tijdens een bloedmaaltijd bij een besmette hond en kan deze vervolgens overdragen op een andere hond.
De zandvlieg is veel kleiner dan een gewone mug, vliegt geruisloos en is vooral actief van zonsondergang tot zonsopgang. Zijn aanwezigheid wordt bevorderd door milde temperaturen, een hoge luchtvochtigheid, ophopingen van organisch materiaal en beschutte plekken.
De periode met de meeste activiteit varieert afhankelijk van het klimaat en de geografische locatie, maar loopt over het algemeen van de lente tot de herfst. In bijzonder milde klimaten kan ongediertebestrijding bijna het hele jaar door nodig zijn.
Leishmaniasis wordt normaal gesproken niet overgedragen door eenvoudig contact tussen een besmette hond en een gezonde hond. Er zijn echter minder gebruikelijke overdrachtswegen beschreven, zoals overdracht via bloedtransfusies, van moeder op pup of tijdens de paring.
Kunnen honden leishmaniasis rechtstreeks op mensen overdragen?
Leishmaniasis is een zoönotische ziekte , maar eigenaren lopen de ziekte doorgaans niet op door een besmette hond te aaien, te voeren of ermee samen te leven. Overdracht op mensen vereist meestal ook de tussenkomst van een zandvlieg als vector.
De aanwezigheid van een hond met een positieve testuitslag mag er daarom niet toe leiden dat het dier wordt weggejaagd of achtergelaten. Het is echter essentieel om veterinaire zorg te verlenen en het dier te beschermen tegen beten, waardoor ook het risico dat zandvliegen de parasiet oplopen, wordt verkleind.
Symptomen van leishmaniasis bij honden
Leishmaniasis kan zich manifesteren met zeer uiteenlopende symptomen. De incubatietijd kan lang zijn en sommige beginsymptomen zijn niet specifiek.
De meest voorkomende symptomen zijn onder andere:
- Geleidelijk gewichtsverlies, zelfs met behoud van eetlust;
- vermoeidheid, apathie en verminderde weerstand tegen inspanning;
- gezwollen lymfeklieren;
- dermatitis met roos en schilfering;
- Haaruitval, vooral rond de ogen, op de snuit en oren;
- Huidwonden die niet goed genezen;
- Overmatige en abnormale groei van de nagels, ook wel onychogryphosis genoemd;
- neusbloeding;
- oogontstekingen;
- kreupelheid, stijfheid en gewrichtspijn;
- bleekheid van de slijmvliezen als gevolg van bloedarmoede;
- verhoogde dorst en urineproductie;
- Braken, verlies van eetlust en andere symptomen die wijzen op nierfalen.
De aanwezigheid van slechts één van deze symptomen is niet voldoende om leishmaniasis vast te stellen. Het is echter raadzaam om een dierenarts te raadplegen, vooral als de hond woont of heeft gewoond in een gebied waar de ziekte veel voorkomt.
Waarom nierschade bijzonder gevaarlijk is
Tijdens het verloop van de ziekte kunnen immuuncomplexen zich vormen en afzetten in de nieren, wat leidt tot een progressieve aantasting van de nierfunctie. Leishmaniasis-gerelateerde nefropathie is een belangrijke oorzaak van verergering van de aandoening en kan zelfs optreden wanneer de uiterlijke symptomen beperkt lijken.
Om deze reden zijn urineonderzoeken, de beoordeling van proteïnurie en de monitoring van nierparameters essentieel, zowel op het moment van de diagnose als tijdens de behandeling.
Diagnose van leishmaniasis
Een diagnose mag niet uitsluitend gebaseerd zijn op een snelle test. Uw dierenarts zal de medische geschiedenis, symptomen, het lichamelijk onderzoek en de laboratoriumresultaten van uw hond beoordelen.
De meest gebruikte tests zijn onder andere:
- serologische tests om antilichamen tegen te detecteren en te kwantificeren Leishmania;
- PCR om het genetisch materiaal van de parasiet te zoeken;
- cytologisch of histologisch onderzoek van lymfeklieren, beenmerg, huid of andere weefsels;
- volledig bloedbeeld;
- biochemisch profiel met evaluatie van nieren, lever en serumproteïnen;
- volledige urinetest;
- urine-eiwit/creatinine-ratio om proteïnurie te kwantificeren;
- serumproteïne-elektroforese.
Een positieve uitslag geeft aan dat de hond is blootgesteld aan de parasiet, maar dit betekent niet automatisch dat er sprake is van een ernstige klinische ziekte. Het is noodzakelijk om onderscheid te maken tussen een asymptomatisch geïnfecteerde hond en een daadwerkelijk zieke hond, en daarbij ook eventuele orgaanschade te beoordelen.
Kan leishmaniasis genezen worden?
Leishmaniasis is te behandelen en veel honden behouden, mits vroegtijdig gediagnosticeerd, jarenlang een goede levenskwaliteit. Beschikbare therapieën verminderen het aantal parasieten, bestrijden de symptomen en beperken orgaanschade, maar elimineren de infectie over het algemeen niet volledig.
De hond kan dus drager blijven en terugvallen ervaren. Daarom zijn regelmatige controles door de dierenarts noodzakelijk, zelfs nadat de symptomen verdwenen zijn.
Behandeling van leishmaniasis bij honden
Het behandelprotocol moet door de dierenarts worden gekozen op basis van het stadium van de ziekte, de nierfunctie, de aanwezige symptomen en de algemene conditie van de hond.
De behandeling kan bestaan uit een combinatie van specifieke geneesmiddelen, waaronder:
- allopurinol;
- miltefosine;
- meglumine antimoniaat.
Ondersteunende therapieën kunnen ook nodig zijn om proteïnurie, nierfalen, bloedarmoede, oogaandoeningen, huidlaesies of gewrichtspijn onder controle te houden.
Langdurig gebruik van allopurinol kan de vorming van xanthinekristallen of -stenen bevorderen. Tijdens de behandeling kan uw dierenarts daarom urineonderzoek en specifieke dieetadviezen voorschrijven. Medicijnen mogen nooit zelfstandig worden toegediend of gestopt.
Controles bij honden tijdens en na therapie
Monitoring is een essentieel onderdeel van de behandeling. De frequentie van de onderzoeken hangt af van de ernst van de aandoening, maar omvat doorgaans:
- lichaamsgewicht en algemene conditie;
- mogelijke terugkeer van symptomen;
- volledig bloedbeeld en biochemisch profiel;
- nierfunctie;
- urineonderzoek en proteïnurie;
- antilichaamtiter, indien klinisch geïndiceerd.
Verbetering van de symptomen betekent niet noodzakelijkerwijs dat de infectie volledig is verdwenen. Daarom moeten vervolgbezoeken volgens het door uw dierenarts vastgestelde schema worden voortgezet.
Preventie van leishmaniasis
De meest effectieve preventie is het verminderen van het risico dat uw hond gebeten wordt door zandvliegen. Geen enkele maatregel biedt absolute bescherming: de beste resultaten worden bereikt door een combinatie van afweermiddelen, een goede omgevingsbeheersing, diagnostische controles en vaccinatie indien nodig.
Afwerende pesticiden
Er moeten veterinaire producten met specifieke afwerende eigenschappen tegen zandvliegen worden gebruikt, verkrijgbaar in de vorm van halsbanden of spot-on preparaten. De behandeling moet worden gestart vóór het begin van het hoogrisicoseizoen en worden herhaald volgens de aanbevolen duur en methode.
Niet alle middelen tegen vlooien en teken zijn ook effectief tegen zandvliegen. Bovendien kunnen sommige werkzame stoffen die bedoeld zijn voor honden gevaarlijk zijn voor katten: overleg daarom altijd met uw dierenarts over de keuze.
Blootstelling verminderen
Gedurende de risicomaanden is het raadzaam om:
- Beperk de tijd die de hond buiten doorbrengt tussen zonsondergang en zonsopgang;
- laat hem slapen in afgesloten en beschermde ruimtes;
- Installeer muggennetten met een zeer fijne maaswijdte;
- Vermijd stilstaand water, ophopingen van bladeren en organisch materiaal;
- Houd kennels en schuilplaatsen schoon, droog en goed geventileerd;
- Bescherm alle honden die in dezelfde faciliteit verblijven.
Vaccinatie
Vaccinatie kan het risico op het ontwikkelen van de ziekte verlagen, maar het biedt geen garantie tegen infecties en is geen vervanging voor insectenwerende middelen. Voordat de hond gevaccineerd wordt, wordt hij over het algemeen gecontroleerd op infecties.
De dierenarts bepaalt of het dier geschikt is voor vaccinatie, stelt het vaccinatieprotocol op en bepaalt of er vervolgvaccinaties nodig zijn.
Periodieke tests
In gebieden waar de ziekte endemisch is, is het raadzaam uw hond regelmatig te laten controleren, zelfs als er geen symptomen zijn. De frequentie moet worden bepaald op basis van de woonplaats van de hond, zijn reisgeschiedenis en de mate van blootstelling.
Leishmaniasis en jachthonden
Jachthonden vormen een bijzonder risico omdat ze vaak te vinden zijn in bossen, op het platteland, aan de kust, in moerasgebieden en in openluchtverblijven, juist tijdens de uren dat zandvliegen het meest actief zijn.
Preventie moet daarom het volgende omvatten:
- Het insectenwerend middel tijdig aanbrengen zonder onbedekte plekken achter te laten;
- bescherming, zelfs tijdens trainingen, hondentests en reizen;
- De levensduur van de halsband controleren en deze binnen de verwachte termijn vervangen;
- periodieke inspectie van de huid en nagels;
- Gewicht- en weerstandsregeling tijdens het werk;
- periodieke veterinaire onderzoeken, vooral aan het einde van het piekseizoen;
- Nachtopvang in omgevingen die beschermd worden door zeer dichte netten.
Een afname van de prestaties, ongewone vermoeidheid of progressief gewichtsverlies moeten niet automatisch worden toegeschreven aan leeftijd of het jachtseizoen: het kunnen de eerste tekenen zijn van een systemische ziekte.
Prognose
De prognose hangt voornamelijk af van een vroege diagnose, de reactie op de behandeling en de aanwezigheid van nierschade. Bij gevallen die vroegtijdig worden vastgesteld en goed worden gemonitord, is een goede levenskwaliteit vaak mogelijk.
De prognose wordt voorzichtiger wanneer er al sprake is van vergevorderd nierfalen, ernstige proteïnurie, significante bloedarmoede of andere systemische complicaties.
In samenvatting
Canine leishmaniasis is een chronische en potentieel ernstige ziekte, maar kan onder controle worden gehouden met een vroege diagnose, een behandeling op maat en continue monitoring. Het voorkomen van beten van zandvliegen blijft de belangrijkste maatregel, vooral voor jachthonden en dieren die in endemische gebieden leven of reizen.
Elk vermoeden moet door een dierenarts worden onderzocht: tests die zonder een goede klinische beoordeling worden uitgevoerd en geïmproviseerde therapieën kunnen de diagnose vertragen en de gezondheid van de hond in gevaar brengen.
