Daniel Baird Wesson er en av nøkkelfigurene i historien til den amerikanske revolveren og, mer generelt, i utviklingen av metallpatronvåpen i løpet av andre halvdel av det nittende århundre.
Navnet hans er uatskillelig fra navnet til Horace Smith , som han innledet et samarbeid med i 1852 som var forutbestemt til å produsere noen av de viktigste innovasjonene i den amerikanske våpenindustrien.
Men å betrakte Wesson som bare én av de to grunnleggerne av Smith & Wesson ville være reduktivt.
Karrieren hans spenner over et halvt århundre med tekniske transformasjoner: fra de første repetervåpnene matet med selvstendig ammunisjon til randtenningsrevolvere, fra store midttenningsrevolvere til avsugssystemer, opp til dobbeltvirkende våpen og den berømte .38 Military & Police introdusert på slutten av århundret.
Wesson var børsemaker, designer, oppfinner og gründer. Fremfor alt hadde han evnen til å observere en innovasjon og umiddelbart forstå dens fremtidige muligheter.
Daniel Baird Wesson: biografisk informasjon
| fullt navn | Daniel Baird Wesson |
|---|---|
| Fødsel | 18 mai 1825 |
| fødselssted | Worcester, Massachusetts, USA |
| Død | 4 agosto 1906 |
| aktiviteter | Børsemaker, designer, oppfinner og gründer |
| Historisk medlem | Horace Smith |
| Første partnerskap med Smith | 1852 |
| Industrielt hovedkvarter | Springfield, Massachusetts |
| Grunnleggende innovasjoner | Repetisjonsvåpen, metallpatronrevolvere, utvinningssystemer og utvikling av midttenningsrevolvere |
| Symbolske våpen | Smith & Wesson Modell 1, Modell 3, Sikkerhetshammerløs, .38 Militær og politi |
| Sønn og samarbeidspartner | Joseph Wesson |
| Arv | Transformasjon av metallpatronrevolveren til et modent, pålitelig og industrielt produsert system |
Daniel Wessons utdanning
Daniel Baird Wesson ble født i 1825 i Massachusetts , i et område i USA hvor en ekstraordinær konsentrasjon av mekaniske ferdigheter og børsemakerferdigheter utviklet seg i løpet av første halvdel av det nittende århundre.
Fra ung alder kom han i kontakt med våpenkonstruksjonens verden og fikk praktisk erfaring innen mekanisk bearbeiding.
Dette aspektet er grunnleggende for å forstå figuren hans.
Wesson kom ikke til bransjen som en ren finansmann. Han var en mann som var direkte interessert i mekanikken til våpenet og ammunisjonen.
Gjennom hele karrieren fortsatte han å personlig gripe inn i utviklingen av tekniske løsninger og patenter.
Møtet med Horace Smith
Det avgjørende øyeblikket kommer med møtet med Horace Smith.
De to delte en spesiell interesse for et av datidens viktigste problemer: å bygge et våpen som er i stand til å avfyres gjentatte ganger ved hjelp av selvstendig, lett ladet ammunisjon.
I 1852 dannet Smith og Wesson et partnerskap.
I denne første fasen er interessen deres ennå ikke rettet mot revolveren som skal gjøre merket berømt.
De prøver å utvikle et repeterende våpen.
Problemet var ikke bare våpenet: det var ammunisjonen.
Et av elementene som kjennetegner Wessons tekniske tenkning mest, er bevisstheten om at utviklingen av skytevåpen ikke kunne skilles fra ammunisjon.
Det ga liten mening å bygge en mekanisme som raskt kunne gjenta avfyringssyklusen hvis skytteren måtte fortsette å håndtere krutt, prosjektil og tennhette separat.
Den virkelige revolusjonen ville komme når alle disse elementene ble samlet i én enhet.
Smith og Wesson arbeidet nettopp i denne retningen.
Fra rakettkule til vulkansk
Forskningen deres fulgte veien som ble startet av tidligere eksperimenter med selvstendig ammunisjon.
Den såkalte rakettkulen brukte et hult prosjektil som drivladningen ble plassert inni.
Løsningen tillot at et repeterende våpen ble matet mye raskere enn tradisjonelle munningsladesystemer.
Wesson bidro til utviklingen av dette konseptet sammen med Smith.
Resultatet ville strømme inn i våpenet kjent som vulkansk.
Vulkanen: En mer avansert idé om ammunisjonen
Vulkanen hadde ekstremt moderne funksjoner.
Et rørformet magasin tillot å lagre mer ammunisjon i pistolen, og en spak kontrollerte syklusen som trengs for å mate neste runde.
Hovedbegrensningen var ikke så mye det mekaniske konseptet som ammunisjonen.
Mengden drivmiddel som kunne være i prosjektilhulrommet var begrenset, og følgelig var den ballistiske ytelsen også beskjeden.
Den erfaringen lærte imidlertid Daniel Wesson noe grunnleggende: repetisjonsvåpenet trengte en ekte metallpatron.
En ny retning: revolveren
Etter den første industrielle erfaringen vendte Smith og Wesson oppmerksomheten mot en annen mulighet.
Revolveren var allerede en etablert realitet, men datidens våpen var hovedsakelig perkusjon.
Trommekamrene måtte lades med de forskjellige ammunisjonselementene og klargjøres før avfyring.
Muligheten til å mate en komplett patron direkte fra baksiden av sylinderen ville ha endret systemet radikalt.
Rollin Hvit og sylinderen gjennomboret og gjennomboret
Et avgjørende skritt ble representert av patentet til Rollin Hvit angående sylinderen med gjennomgående kamre.
Løsningen tillot at en metallpatron ble introdusert direkte fra baksiden av kammeret.
Daniel Wesson forsto umiddelbart viktigheten av den konfigurasjonen.
Smith & Wesson fikk rettighetene til å utnytte den kommersielt og var i stand til å utvikle en revolver designet spesielt for å bruke metallpatroner.
Det var en grunnleggende teknisk og industriell avgjørelse.
1857: Smith & Wesson modell 1
I 1857 ble Smith & Wesson Model 1 introdusert , opprinnelig omtalt som «Seven Shooter».
Det var en liten syvskudds revolver kammeret for .22 randtenningspatronen.
Størrelsen kan få den til å virke beskjeden sammenlignet med de store revolverne som skulle komme senere, men dens historiske betydning er enorm.
Model 1 demonstrerte konkret at en revolver kunne designes fra grunnen av rundt en selvstendig metallpatron.
For skytteren betydde dette en mye enklere ladeprosedyre enn med perkusjonsrevolveren.
Wesson og utviklingen av metallpatronen
Daniel Wesson anså ikke patronen som et enkelt tilbehør som ble kjøpt for å settes inn i pistolen.
Det var en integrert del av prosjektet.
Arbeidet hans med ammunisjon fortsatte ved siden av arbeidet med våpen, og han bidro til forbedringen av de første amerikanske metallpatronene.
Dette er et av de viktigste aspektene ved å forstå Wesson som våpensmed.
Pistolen og patronen er utformet som elementer i et enkelt system.
Trykk, kammerdimensjoner, tennplugg, ekstraksjon og hylsegeometri må være kompatible med hverandre.
Smith & Wesson-patentet fra 1860
17. april 1860 fikk Horace Smith og Daniel B. Wesson patent for forbedringer i konstruksjonen og ladingen av metallpatroner.
Det er et konkret vitnesbyrd om oppmerksomheten begge viet ammunisjon.
For Wesson ville denne forskningen forbli sentral i hans senere utvikling.
Fra små randtenningspistoler til de kraftigste revolverne
Suksessen til Model 1 beviste at prinsippet var sunt, men Wesson forsto at fremtiden ikke kunne begrenses til små randtenningsrevolvere.
Det var nødvendig å øke størrelsen og ytelsen.
Utvalget begynte deretter å utvikle seg mot større våpen og kraftigere patroner.
Det er i denne passasjen Daniel Wessons evne til ikke å betrakte et vellykket produkt som et ankomstpunkt spesielt kommer frem.
Hver løsning ble grunnlaget for den neste.
Den amerikanske borgerkrigen
Utbruddet av borgerkrigen i 1861 økte etterspørselen etter våpen betraktelig.
Metalliske patronrevolvere ga åpenbare fordeler når det gjelder enkel lading og praktisk bruk.
Krigen bidro dermed til å gjøre teknologier kjent som bare noen få år tidligere fortsatt hadde blitt ansett som innovative.
For Smith & Wesson var det også en fase med sterk produksjonsvekst.
1870: Den amerikanske modell 3
En av de viktigste milepælene i Daniel Wessons karriere kom i 1870 med Smith & Wesson Model 3 American.
Denne gangen er det ikke lenger en liten randtenningsrevolver.
Model 3 er en stor revolver med metallisk patron og sentertenning.
Med den går teknologien som er utviklet gjennom tidligere erfaringer definitivt inn i sektoren for store kaliberpistoler.
Toppbremsesystemet
Et av de definerende elementene ved Model 3 var dens toppbrems- arkitektur.
Ved å låse opp den øvre delen kunne løpet og sylinderen svinge vekk fra rammen.
Bevegelsen tillot tilgang til kamrene og aktivering av avtrekkssystemet samtidig.
For Wesson var ikke problemet bare å gjøre lastingen rask.
Det var også nødvendig å raskt kvitte seg med brukte skall.
Wesson og utvinningsproblemet
Det er nettopp i studiet av ekstraksjon at Daniel Wessons tekniske tilnærming dukker opp igjen.
En metallpatron introduserer faktisk et problem som ikke eksisterte på samme måte i tidligere perkusjonsvåpen: etter skuddet forblir hylsen i kammeret.
Den må derfor fjernes raskt og trygt.
Wesson jobbet direkte med mekanismer som var ment å forbedre denne fasen og utviklet patenterte løsninger for revolvere og ekstraktorer.
Den praktiske hastigheten til en pistol avhengte nå ikke bare av hvor raskt den kunne avfyres, men også av hvor raskt den kunne tømmes og lades på nytt.
Modell 3 og den internasjonale dimensjonen
Model 3 åpnet også opp en mye bredere internasjonal dimensjon for Smith & Wesson.
Flere varianter ble utviklet for å møte ulike militære og kommersielle behov.
For Daniel Wesson betydde dette å håndtere spesifikasjoner, ammunisjon og krav fra ulike markeder.
Selskapet var ikke lenger bare en amerikansk produsent av innovative revolvere.
Det var nå en produsent med internasjonal tilstedeværelse.
1873: Horace Smith går av med pensjon
I 1873 skjedde det en fundamental overgang i Daniel Wessons liv.
Horace Smith selger sin eierandel i selskapet til Wesson og trekker seg tilbake fra virksomheten.
Samarbeidet mellom de to mennene hadde gitt ekstraordinære resultater, men fra det øyeblikket falt ansvaret for foretaket direkte på Daniel Wesson.
Merket beholder begge etternavnene.
Ledelsen går i stedet over til Wesson.
Daniel Wesson skal lede selskapet
Dette stadiet er grunnleggende for å skille Wessons biografi fra Horace Smiths.
Smiths historie som en direkte hovedperson i foretaket slutter i 1873.
Daniel Wessons fortsatte i over tretti år.
I denne perioden måtte Wesson hanskes med utviklingen av sentertenningspatroner, spredningen av dobbeltvirkende patroner, nye rammearkitekturer, forskjellige avtrekkssystemer og stadig mer avansert konkurranse.
Det er derfor fremfor alt i dens evne til å fortsette å innovere etter den første suksessen at dens industrielle personlighet kommer frem.
Fra enkeltvirkende til dobbeltvirkende
Revolveren fortsatte å utvikle seg.
Dobbeltvirkning tillot at hammeren ble spennt og sylinderen roterte ved å trykke på avtrekkeren, noe som ga et mer umiddelbart skudd.
Den økende etterspørselen etter denne typen operasjoner presset selskapet til å utvikle en rekke selvspannende revolvere.
For Wesson representerte det et ytterligere skritt mot en raskere og mer intuitiv pistol å bruke.
Daniel Wesson og sønnen Joseph
Etter hvert som årene gikk, kom også sønnen hans, Joseph Wesson, inn i selskapets tekniske historie.
Forholdet mellom far og sønn blir spesielt interessant fordi det viser forvandlingen av Smith & Wesson fra et partnerskap mellom to oppfinnere til et ekte industrielt og teknisk dynasti.
Daniel gir ikke bare en bedrift videre til sønnen sin.
Han involverer ham i våpenutvikling.
Sikkerhetshammerløs
Tidlig på 1880-tallet begynte Daniel Wesson og sønnen Joseph arbeidet med en ny type revolver som ville mangle den tradisjonelle eksterne hammeren.
Resultatet kom på markedet i 1887 med Safety Hammerless.
Hammeren var innelukket i rammen, noe som reduserte risikoen for at eksterne elementer forstyrret mekanismen under tegning eller bruk av våpenet.
Men det mest gjenkjennelige trekket var et annet.
Den dorsale sikkerheten
Safety Hammerless benyttet en automatisk skuldersikkerhet integrert i grepet.
For at skuddet skulle avfyres, måtte skytteren holde våpenet riktig ved å komprimere sikkerhetsspaken.
Løsningen demonstrerer nok en gang Wessons oppmerksomhet ikke bare på mekanisk betjening, men også på samspillet mellom våpen og bruker.
Revolveren måtte være rask å bruke, men samtidig tilby et sikkerhetsnivå som var tilstrekkelig for det tiltenkte formålet.
1899: .38 Militær og politi
Ved århundreskiftet opplevde Daniel Wesson nok en milepæl i selskapets historie.
I 1899 ble .38 Militær og Politi introdusert.
Den nye revolveren tok i bruk en solid ramme og en sideveis brytende sylinder, og forlot dermed toppbremsarkitekturen som hadde preget mange av de tidligere modellene.
Det var en konfigurasjon som var bestemt til å bli en av de klassiske formene til den moderne revolveren.
Fra toppbrems til svingende tromme
Denne passasjen beskriver perfekt den tekniske filosofien som fulgte Wesson gjennom hele livet.
En løsning bør ikke beholdes bare fordi den var vellykket.
Når nye behov krevde en annen arkitektur, måtte man være villig til å endre seg.
Den solide rammen tilbød en struktur som var egnet for de nye generasjonene av patroner, mens den sideveis svingende sylinderen ga rask tilgang til kamrene.
Revolveren gikk dermed inn i det tjuende århundre med en helt annen konfigurasjon sammenlignet med den lille modell 1 fra 1857.
Førtito år med evolusjon
Å sammenligne 1857-modell 1 med 1899-modellen av Military & Police gir innsikt i den ekstraordinære bredden i Daniel Wessons karriere.
Den første var en liten randtenningsrevolver med en break-action-ramme.
Den andre tilhørte nå den moderne generasjonen av sentertenningsrevolvere med en solid ramme og en lateralt åpnende sylinder.
Førtito år gikk mellom de to hærene.
Daniel Wesson er til stede i begge epoker.
En designer som tenkte i systemer
Det virkelig særegne ved Daniel Wesson kommer frem når man ser på alle disse innovasjonene samlet.
Wesson jobbet ikke bare med revolveren.
Han jobbet med våpen-ammunisjonssystemet.
En ny patron krevde tilstrekkelige kamre.
Tilfellet krevde et avsugssystem.
En kraftigere patron kan kreve et annet chassis.
En ny tiltenkt bruk kan gjøre en intern hund eller en annen sikkerhetsinnretning praktisk.
Hvert element hadde konsekvenser for de andre.
Fra børsemakerbenken til storindustri
Daniel Wessons yrkesliv sammenfaller også med transformasjonen av den amerikanske våpenindustrien.
Da det først startet sin aktivitet, brukte de fleste våpnene fortsatt perkusjonssystemer.
Da han døde i 1906, var den metalliske sentertenningspatronen fullt etablert, og industriproduksjonen hadde nådd langt overlegne nivåer av presisjon og standardisering.
Wesson var ikke bare vitne til denne endringen.
Han var en av mennene som bidro direkte til at det ble mulig.
Daniel Baird Wessons milepæler
| Anno | Begivenhet | Betydning |
|---|---|---|
| 1825 | Daniel Baird Wessons fødsel | En av hovedpersonene i den moderne amerikanske revolverindustrien blir født |
| 1852 | Partnerskap med Horace Smith | Samarbeidet starter om repeterende våpen og selvstendig ammunisjon |
| 1850s | Utvikling av vulkansk | Smith og Wesson eksperimenterer med repeterende våpen og integrert ammunisjon |
| 1857 | Smith & Wesson Modell 1 | Den praktiske metallpatronrevolveren blir kommersiell realitet |
| 1860 | Patent knyttet til patroner | Bekrefter Wessons direkte interesse i utviklingen av ammunisjonen |
| 1870 | Modell 3 amerikansk | Huset går inn i æraen med store revolvere med midttenning |
| 1873 | Horace Smiths pensjonering | Daniel Wesson kjøper partnerens andel og fortsetter å lede selskapet |
| År 1880 | Utvikling av dobbeltvirkende revolvere | Produksjonen følger utviklingen mot mer umiddelbare skytesystemer |
| 1887 | Sikkerhet uten hammer | Daniel og Joseph Wesson introduserer en dobbeltvirkende revolver med hammer- og gripesikring |
| 1899 | .38 Militær og politi | Selskapet går inn i æraen med den moderne solid-frame revolveren med en break-action sylinder |
| 1906 | Daniel Baird Wessons død | En karriere som spenner over mer enn et halvt århundre med utvikling av metallpatronvåpen tar slutt |
Horace Smith og Daniel Wesson: to komplementære figurer
Biografiene til de to grunnleggerne bør leses sammen, men ikke blandes sammen.
Horace Smith var sentral i pionerfasen som ledet fra de første repetervåpnene til Volcanic og deretter til fødselen av Smith & Wesson-revolveren.
Daniel Wesson går gjennom den samme fasen, men blir værende i selskapet mye lenger.
Etter at Smith pensjonerte seg i 1873, fortsatte han å utvikle produktet og fulgte selskapet gjennom overgangen fra randtenninger til store sentertenninger, fra enkel- til dobbeltvirkende våpen, og fra toppbrems til solid ramme med bremsesylinder.
Det er nettopp denne lange tekniske kontinuiteten som gjør biografien hans annerledes enn partnerens.
Daniel Wesson og jakten på det praktiske
Når man ser på våpnene som ble utviklet i løpet av karrieren hans, dukker et tilbakevendende prinsipp opp: å redusere operasjonene som kreves av skytteren.
Selvstendig ammunisjon eliminerer separat lading av komponenter.
Ekstraksjonssystemet akselererer fjerningen av brukte kasser.
Dobbeltvirkning reduserer antall operasjoner som kreves før avfyring.
Safety Hammerless beskytter hammermekanismen og introduserer en automatisk sikring.
Den utsvingbare sylinderen gjør tilgang, uttrekking og omlasting enklere.
Dette er ikke isolerte innovasjoner.
De følger alle samme retning: å gjøre revolveren enklere, raskere og mer praktisk å bruke.
Daniel Baird Wessons død
Daniel Baird Wesson døde 4. august 1906.
Våpenverdenen han forlot var radikalt annerledes enn den han hadde begynt å jobbe i.
Da han var ung, var perkusjonssystemet fortsatt normen.
Ved slutten av levetiden hadde den metalliske patronrevolveren med midtfire nådd en moderne, moden konfigurasjon.
Få våpensmeder fra det nittende århundre hadde muligheten til å delta direkte i en så bred evolusjonær bue.
Daniel Baird Wessons sanne geniet
Daniel Wesson bør ikke huskes bare fordi etternavnet hans danner den andre halvdelen av et av verdens mest kjente våpenmerker.
Dens betydning er teknisk.
Han forsto at fremtiden lå i selvstendig ammunisjon.
Han forsto mulighetene med den baklastede sylinderen.
Han bidro til utviklingen av den metalliske patronen.
Han jobbet med avsugssystemer.
Han brakte revolveren til kraftigere kalibre.
Utviklingen av dobbeltvirkning fulgte.
Han deltok sammen med sønnen sin i utformingen av nye sikkerhetsløsninger.
Og han fortsatte å innovere selv etter å ha oppnådd industriell suksess.
Hvorfor Daniel Baird Wesson er en av historiens største våpensmeder
Daniel Baird Wessons storhet kommer frem for alt når man sammenligner begynnelsen og slutten av karrieren hans.
I begynnelsen finner vi en ung børsemaker travelt opptatt med å løse det vanskelige problemet med å bygge et repetervåpen drevet av en selvstendig ammunisjon.
Til slutt finner vi en industri som er i stand til å produsere moderne revolvere med midttenning, utstyrt med langt mer avanserte mekanismer, avsugssystemer og sikkerhetsløsninger.
Mellom disse to ytterpunktene ligger mye av den tekniske historien til den amerikanske revolveren fra det nittende århundre.
Og Daniel Wesson var en av hovedpersonene.
Hans viktigste bidrag var derfor ikke et enkelt våpen, men å ha fulgt revolveren gjennom hele dens utvikling: fra den gryende metallpatronen til den moderne konfigurasjonen som den skulle gå inn i det 20. århundre med.
