As tênias em cães são vermes intestinais achatados e segmentados pertencentes à classe dos cestódeos. A infecção é chamada de cestodíase e pode ser causada por diferentes espécies, cada uma com seu próprio ciclo de vida e diferentes modos de transmissão.
Entre as tênias mais importantes em cães estão a Dipylidium caninum , algumas espécies do gênero Taenia e a Echinococcus . Esta última merece atenção especial por poder causar uma zoonose grave.
Cães de caça podem estar em maior risco do que animais de estimação que vivem exclusivamente dentro de casa, pois podem ingerir pulgas ao se lamberem ou ao se alimentarem de carcaças, vísceras cruas e pequenos animais selvagens que contenham as formas larvais do parasita.
O que são tênias?
As tênias são parasitas com corpo achatado, constituído por uma cabeça chamada escólex e uma sucessão de segmentos chamados proglotes . Os adultos fixam-se à parede do intestino delgado do cão e absorvem nutrientes através da superfície do seu corpo.
Os proglotes maduros contêm ovos e podem ser eliminados nas fezes. Em alguns casos, são visíveis a olho nu ao redor do ânus, na pelagem do cão ou na cama do animal.
Quase todas as tênias caninas têm um ciclo de vida indireto . Para completar seu desenvolvimento, elas precisam de um hospedeiro intermediário, que pode ser uma pulga, um piolho, um roedor, um coelho, um herbívoro doméstico ou um animal selvagem.
Tênias caninas principais
Dipylidium caninum
Dipylidium caninum , também conhecida como tênia da pulga , é uma das tênias mais comuns em cães. Seus proglotes se assemelham a pequenos grãos de arroz ou sementes de pepino e podem se mover quando recém-eliminados.
Os cães são infectados ao ingerir uma pulga contendo a forma larval da tênia , geralmente enquanto lambem ou mordem o próprio pelo. Mais raramente, o piolho que morde cães, Trichodectes canis , também pode atuar como hospedeiro intermediário.
Eliminar tênias sem controlar simultaneamente as pulgas expõe seu cão a uma rápida reinfestação.
Taenia spp.
Numerosas espécies do gênero Taenia podem atingir a fase adulta no intestino do cão. Os hospedeiros intermediários são geralmente mamíferos domésticos ou selvagens, em cujos tecidos as formas larvais se desenvolvem.
O cão fica infestado ao comer:
- carne crua ou vísceras contaminadas;
- carcaças de animais selvagens;
- roedores, coelhos ou lebres;
- Órgãos de ovelhas, bovinos, suínos ou outros animais não submetidos a exames sanitários.
Esse tipo de infestação afeta particularmente cães que caçam, vagam livremente pelo campo ou têm acesso a resíduos de matadouros.
Echinococcus granulosus
Echinococcus granulosus é uma tênia muito pequena, mas de grande importância para a saúde. Os cães são os hospedeiros definitivos e podem abrigar o parasita adulto em seus intestinos sem apresentar sintomas óbvios.
Animais herbívoros, especialmente ovelhas, podem atuar como hospedeiros intermediários, desenvolvendo cistos em seus órgãos internos. Os cães se infectam ao ingerir vísceras cruas contendo esses cistos.
Os ovos eliminados pelos cães podem contaminar o solo, a água, as plantas, as mãos, os sapatos e os equipamentos. Se ingeridos acidentalmente por humanos, podem causar equinococose cística ou hidatidose , uma zoonose potencialmente muito grave.
Echinococcus multilocularis
O Echinococcus multilocularis ocorre principalmente em raposas e pequenos roedores, mas também pode afetar cães. A infestação pode ocorrer quando os cães caçam ou ingerem roedores infectados.
A distribuição geográfica é irregular e o risco deve ser avaliado com base na área frequentada pelo cão, em seus deslocamentos e hábitos de caça. Essa espécie também pode causar uma forma grave de equinococose em humanos.
Como as tênias são transmitidas aos cães
Os cães normalmente não são infectados pela ingestão direta de proglotes de Dipylidium ou dos ovos de muitas espécies de Taenia . Em vez disso, eles precisam consumir o hospedeiro intermediário específico no qual a forma larval está presente.
As principais formas de contágio são:
- Ingestão de pulgas infectadas durante a lambida da pelagem;
- ingestão do piolho mastigador Canis Trichodectes;
- consumo de roedores, coelhos, lebres ou outros animais selvagens;
- consumo de carne crua, órgãos e vísceras;
- acesso a carcaças ou resíduos de abate;
- predação de hospedeiros intermediários infectados.
O ciclo do Echinococcus requer atenção especial: os cães se infectam ao ingerir órgãos que contêm as formas larvais, enquanto humanos e outros hospedeiros intermediários podem se infectar ao ingerir os ovos eliminados pelo cão.
Sintomas de tênia em cães
Muitos cães infectados não apresentam sintomas óbvios. A presença da tênia é frequentemente detectada pela observação de proglotes nas fezes, ao redor do ânus ou em locais onde o animal repousa.
Quando presentes, os possíveis sinais incluem:
- segmentos brancos semelhantes a grãos de arroz nas fezes ou na pelagem;
- Coceira e irritação na região anal;
- lambidas frequentes na região perianal;
- arrastando a traseira no chão;
- distúrbios digestivos intermitentes;
- fezes soltas ou diarreia;
- vômitos ocasionais;
- abdômen distendido, especialmente em filhotes;
- Pelagem sem brilho e condição geral não ideal;
- Perda de peso ou crescimento mais lento em infestações severas.
Arrastar a parte traseira do corpo não é exclusivo de tênias e também pode ser causado por problemas nas glândulas anais, dermatite, alergias ou outras infestações parasitárias.
As infecções intestinais por Echinococcus são geralmente assintomáticas em cães. A ausência de sintomas, portanto, não impede que o animal libere ovos no ambiente.
Como reconhecer proglotes
Os proglotes frescos de Dipylidium caninum são esbranquiçados, alongados e, às vezes, móveis. Quando secos, tornam-se menores e assemelham-se a grãos de arroz ou sementes pálidas aderidas à pelagem.
Os segmentos de espécies pertencentes aos gêneros Taenia e Echinococcus não devem ser identificados apenas pela aparência. A distinção entre eles requer testes específicos realizados por pessoal veterinário qualificado.
Caso observe segmentos suspeitos, é recomendável coletá-los com luvas descartáveis e armazená-los em um recipiente fechado para entrega ao veterinário. Lave bem as mãos após o manuseio.
Diagnóstico de tênias em cães
O diagnóstico pode ser feito pela observação das proglotes e pelo exame parasitológico das fezes. No entanto, uma única amostra negativa nem sempre descarta a infecção.
As tênias podem liberar segmentos e ovos intermitentemente. Além disso, os proglotes de Dipylidium caninum nem sempre se desintegram nas fezes, tornando menos provável a detecção das cápsulas de ovos características durante um exame de rotina.
As investigações podem incluir:
- exame macroscópico das fezes e da região perianal;
- Identificação de proglotes coletadas pelo proprietário;
- Exame coprológico utilizando técnicas de concentração ou flutuação;
- testes de antígeno ou moleculares, quando disponíveis e indicados;
- avaliação epidemiológica dos hábitos caninos;
- Busca simultânea por pulgas ou piolhos.
Os ovos de Echinococcus não podem ser diferenciados com segurança dos de algumas tênias apenas por exame microscópico. A suspeita de equinococose requer procedimentos diagnósticos específicos e medidas de segurança.
Como tratar tênias em cães
O tratamento envolve a administração de um medicamento cestocida selecionado pelo veterinário. O praziquantel é um dos princípios ativos comumente usados contra diversas tênias caninas, mas o produto, a dosagem e a eventual repetição do tratamento devem ser determinados com base no peso do animal, na espécie suspeita e no nível de risco.
O tratamento medicamentoso deve ser acompanhado da eliminação da fonte da infestação:
- na presença de Dipylidium caninum As pulgas devem ser controladas ao mesmo tempo;
- Outros animais que vivem juntos também devem ser tratados quando indicado;
- O acesso a carcaças, roedores e vísceras cruas deve ser impedido;
- Canis, cobertores e quartos devem ser limpos minuciosamente;
- As fezes devem ser recolhidas e descartadas imediatamente.
O desaparecimento de segmentos visíveis não garante que o problema esteja definitivamente resolvido. Seu veterinário pode recomendar uma consulta de acompanhamento ou um programa preventivo personalizado.
Por que o controle de pulgas é essencial
No caso do Dipylidium caninum , o tratamento da tênia isoladamente não interrompe o ciclo de vida. Pulgas presentes no cão ou no ambiente podem conter larvas de tênia e causar uma nova infestação ao serem ingeridas.
O controle deve, portanto, abranger:
- o cão infestado;
- outros cães e gatos que vivem juntos;
- canis, tapetes, sofás e rachaduras no chão;
- carros, transportadores e abrigos usados por animais;
- canis e instalações onde vários indivíduos ficam alojados.
O programa de tratamento contra pulgas deve ser mantido pelo período indicado pelo veterinário, pois a maioria das pulgas imaturas são encontradas no ambiente e não diretamente no animal.
As tênias caninas podem infectar humanos?
O risco para os seres humanos varia muito dependendo da espécie.
A pulga Dipylidium caninum pode infestar acidentalmente uma pessoa, especialmente uma criança, quando uma pulga infectada é ingerida. A transmissão normalmente não ocorre por meio de carícias no cão ou simples contato com as proglotes.
No caso do Echinococcus , porém, os humanos podem ingerir acidentalmente os ovos microscópicos presentes nas fezes dos cães. Os ovos podem chegar à boca através de mãos, objetos, solo, alimentos ou água contaminados.
Para reduzir o risco, é importante:
- Lave as mãos depois de tocar no cachorro e antes de comer;
- Recolha rapidamente as fezes utilizando luvas ou sacos;
- Impedir que as crianças brinquem em áreas contaminadas por excrementos;
- Lave bem os legumes, frutas e ervas colhidas no chão;
- Não dê vísceras cruas ao cachorro;
- Verifique regularmente a presença de pulgas e parasitas intestinais;
- Não deixe seu cachorro lamber seu rosto, especialmente depois de atividades ao ar livre.
Prevenção da tênia
A prevenção deve ser adaptada ao estilo de vida do cão. Não existe uma frequência de tratamento idêntica para todos os animais: um cão que vive em apartamento apresenta um risco diferente de um cão que caça, captura roedores ou frequenta fazendas de criação e criação de animais.
As principais medidas preventivas incluem:
- Controle contínuo de pulgas com produtos veterinários adequados;
- Exames periódicos de fezes;
- Tratamentos antiparasitários estabelecidos com base no risco individual;
- coleta diária de fezes;
- lavagem periódica das gaiolas e cobertores;
- Proibição da administração de vísceras cruas ou resíduos de abate;
- Uso exclusivo de alimentos e carnes devidamente controlados;
- redução da predação por roedores e pequenos animais;
- Controle de animais que coabitam.
Tênias e cães de caça
Cães de caça podem entrar em contato frequente com hospedeiros intermediários de tênias. Exploração, predação, recuperação da caça e acesso a carcaças ou vísceras aumentam o risco de infestação.
A prevenção em indivíduos envolvidos em atividades de caça deve incluir:
- Exames veterinários agendados ao longo do ano;
- exames fecais regulares;
- um plano de tratamento baseado na exposição real;
- proteção constante contra pulgas;
- Inspeção de casacos após saídas;
- Proibição absoluta do consumo de vísceras de caça cruas;
- remoção segura de resíduos de evisceração;
- impedir o acesso a carcaças e animais mortos;
- Limpeza de caixas, meios de transporte e equipamentos.
As vísceras de animais de caça não devem ser deixadas no chão ao alcance de cães. Essa prática pode promover a transmissão de Taenia , Echinococcus e outros parasitas.
Quando contatar o veterinário
É aconselhável solicitar uma consulta quando observar segmentos semelhantes a grãos de arroz nas fezes ou na pelagem, quando o cão apresentar coceira anal, problemas digestivos, perda de peso ou infestação persistente por pulgas.
O veterinário deve ser informado se o cão:
- Participa regularmente em atividades de caça;
- Captura ou ingere roedores e outros animais;
- consumiu carne crua ou vísceras;
- Frequenta fazendas de ovelhas ou instalações pecuárias;
- viajou para áreas afetadas por Echinococcus;
- convive com crianças pequenas ou pessoas vulneráveis.
Em resumo
As tênias em cães são parasitas intestinais que costumam ser sutis, mas algumas espécies têm importância veterinária e para a saúde em geral. Dipylidium caninum está intimamente ligada à presença de pulgas, enquanto as espécies de Taenia e Echinococcus são transmitidas principalmente por predação e ingestão de carne crua, carcaças ou vísceras.
A prevenção adequada requer controle de pulgas, exames fecais regulares, uso responsável de medicamentos antiparasitários e eliminação de hospedeiros intermediários. Para cães de caça, o programa deve ser particularmente completo e desenvolvido em consulta com o veterinário.
