Daniel Baird Wesson er en af nøglefigurerne i den amerikanske revolvers historie og mere generelt i udviklingen af metalliske patronvåben i anden halvdel af det nittende århundrede.
Hans navn er uadskilleligt fra Horace Smiths , med hvem han indledte et samarbejde i 1852, der var bestemt til at føre til nogle af de vigtigste innovationer i den amerikanske våbenindustri.
Men at betragte Wesson som blot en af de to grundlæggere af Smith & Wesson ville være reduktivt.
Hans karriere spænder over et halvt århundrede med tekniske forandringer: fra de første repetervåben forsynet med selvstændig ammunition til randtændingsrevolvere, fra store centertændingsrevolvere til udsugningssystemer, op til dobbeltvirkende våben og den berømte .38 Military & Police, der blev introduceret i slutningen af århundredet.
Wesson var våbensmed, designer, opfinder og iværksætter. Frem for alt besad han evnen til at observere en innovation og straks forstå dens fremtidige muligheder.
Daniel Baird Wesson: biografisk information
| fulde navn | Daniel Baird Wesson |
|---|---|
| Fødsel | 18 maj 1825 |
| Fødselssted | Worcester, Massachusetts, USA |
| Døden | 4 agosto 1906 |
| Aktiviteter | Bøssemager, designer, opfinder og iværksætter |
| Historisk medlem | Horace Smith |
| Første partnerskab med Smith | 1852 |
| Industrielt hovedkvarter | Springfield, Massachusetts |
| Fundamental innovation | Repetervåben, metalliske patronrevolvere, udsugningssystemer og udvikling af centerfire-revolvere |
| Symbolske våben | Smith & Wesson Model 1, Model 3, Sikkerhedshammerløs, .38 Militær & Politi |
| Søn og samarbejdspartner | Joseph Wesson |
| Arv | Transformation af den metalliske patronrevolver til et modent, pålideligt og industrielt produceret system |
Daniel Wessons uddannelse
Daniel Baird Wesson blev født i 1825 i Massachusetts , i et område af USA, hvor en ekstraordinær koncentration af mekaniske færdigheder og våbensmedfærdigheder udviklede sig i første halvdel af det nittende århundrede.
Fra en ung alder kom han i kontakt med våbenkonstruktionens verden og fik praktisk erfaring inden for mekanisk bearbejdning.
Dette aspekt er fundamentalt for at forstå hans figur.
Wesson kom ikke til branchen som en simpel finansmand. Han var en mand direkte interesseret i pistolens mekanik og dens ammunition.
Gennem hele sin karriere fortsatte han med personligt at gribe ind i udviklingen af tekniske løsninger og patenter.
Mødet med Horace Smith
Det afgørende øjeblik kommer med mødet med Horace Smith.
De to delte en særlig interesse i et af datidens vigtigste problemer: at bygge et våben, der var i stand til at affyre gentagne gange ved hjælp af selvstændig, let ladelig ammunition.
I 1852 dannede Smith og Wesson et partnerskab.
I denne første fase er deres interesse endnu ikke fokuseret på den revolver, der vil gøre mærket berømt.
De forsøger at udvikle et repeterende våben.
Problemet var ikke kun våbnet: det var ammunitionen.
Et af de elementer, der mest karakteriserer Wessons tekniske tænkning, er bevidstheden om, at udviklingen af skydevåben ikke kunne adskilles fra ammunitionens.
Det gav ikke meget mening at bygge en mekanisme, der var i stand til hurtigt at gentage affyringscyklussen, hvis skytten skulle fortsætte med at håndtere krudt, projektil og tændhylster separat.
Den virkelige revolution ville komme, når alle disse elementer blev samlet i én enhed.
Smith og Wesson arbejdede netop i denne retning.
Fra raketkugle til vulkansk
Deres forskning fulgte den vej, der blev påbegyndt af tidligere eksperimenter med selvstændig ammunition.
Den såkaldte Rocket Ball brugte et hult projektil, indeni hvilket drivladningen blev placeret.
Løsningen gjorde det muligt at tilføre et repeterende våben meget hurtigere end traditionelle mundingsladningssystemer.
Wesson bidrog til udviklingen af dette koncept sammen med Smith.
Resultatet ville flyde ind i våbnet kendt som vulkansk.
Vulkanen: En mere avanceret idé om dens ammunition
Vulkanen havde ekstremt moderne træk.
Et rørformet magasin tillod mere ammunition at blive opbevaret i pistolen, og et håndtag kontrollerede den cyklus, der var nødvendig for at fremføre den næste runde.
Den største begrænsning var ikke så meget det mekaniske koncept som ammunitionen.
Mængden af drivmiddel, der kunne være indeholdt i projektilhulrummet, var begrænset, og følgelig var den ballistiske ydeevne også beskeden.
Den oplevelse lærte dog Daniel Wesson noget fundamentalt: repetervåbnet krævede en ægte metallisk patron.
En ny retning: revolveren
Efter den første industrielle erfaring vendte Smith og Wesson deres opmærksomhed mod en anden mulighed.
Revolveren var allerede en etableret realitet, men datidens våben var primært perkussion.
Tromlekamrene skulle fyldes med de forskellige ammunitionselementer og klargøres inden affyring.
Muligheden for at fodre en komplet patron direkte fra bagsiden af cylinderen ville have ændret systemet radikalt.
Rollin Hvid og cylinderen gennemboret og gennemboret
Et afgørende skridt blev repræsenteret af patentet på Rollin Hvid vedrørende cylinderen med gennemgående kamre.
Løsningen gjorde det muligt at indføre en metalpatron direkte fra bagsiden af kammeret.
Daniel Wesson forstod straks vigtigheden af den konfiguration.
Smith & Wesson fik rettighederne til at udnytte den kommercielt og var i stand til at udvikle en revolver designet specifikt til at bruge metalliske patroner.
Det var en fundamental teknisk og industriel beslutning.
1857: Smith & Wesson Model 1
I 1857 blev Smith & Wesson Model 1 introduceret , oprindeligt omtalt som "Seven Shooter".
Det var en lille syvskuds revolver kammeret til .22 randtændingspatronen.
Dens størrelse kan få den til at virke beskeden sammenlignet med de store revolvere, der senere ville komme, men dens historiske betydning er enorm.
Model 1 demonstrerede konkret, at en revolver kunne designes fra bunden omkring en selvstændig metalpatron.
For skytten betød dette en langt enklere ladeprocedure end med perkussionsrevolveren.
Wesson og udviklingen af den metalliske patron
Daniel Wesson betragtede ikke patronen som et simpelt tilbehør, der blev købt for at blive indsat i pistolen.
Det var en integreret del af projektet.
Hans arbejde med ammunition fortsatte sideløbende med hans arbejde med våben, og han bidrog til forfinelsen af de første amerikanske metalliske patroner.
Dette er et af de vigtigste aspekter ved at forstå Wesson som våbensmed.
Pistolen og patronen er designet som elementer i et enkelt system.
Tryk, kammerdimensioner, primer, ekstraktion og hylstergeometri skal være kompatible med hinanden.
Smith & Wesson-patentet fra 1860
Den 17. april 1860 fik Horace Smith og Daniel B. Wesson patent på forbedringer i konstruktionen og ladningen af metalliske patroner.
Det er et konkret vidnesbyrd om den opmærksomhed, som begge viede ammunition.
For Wesson ville denne forskning forblive central for hans efterfølgende udvikling.
Fra små randtændingspistoler til de kraftigste revolvere
Model 1's succes beviste princippets forsvarlighed, men Wesson forstod, at fremtiden ikke kunne begrænses til små randtændingsrevolvere.
Det var nødvendigt at øge størrelsen og ydeevnen.
Sortimentet begyndte derefter at udvikle sig mod større våben og kraftigere patroner.
Det er i denne passage, at Daniel Wessons evne til ikke at betragte et succesfuldt produkt som et ankomstpunkt især træder frem.
Hver løsning blev grundlaget for den næste.
Den amerikanske borgerkrig
Udbruddet af borgerkrigen i 1861 øgede efterspørgslen efter våben kraftigt.
Metalliske patronrevolvere tilbød åbenlyse fordele med hensyn til nem ladning og praktisk anvendelighed.
Krigen bidrog således til at gøre teknologier, der blot få år tidligere stadig var blevet betragtet som innovative, velkendte.
For Smith & Wesson var det også en fase med stærk produktionsvækst.
1870: Model 3-amerikaneren
En af de vigtigste milepæle i Daniel Wessons karriere kom i 1870 med Smith & Wesson Model 3 American.
Denne gang er det ikke længere en lille randtændingsrevolver.
Model 3 er en stor, metallisk patronrevolver med centertændingsfunktion.
Med den træder den teknologi, der er udviklet gennem tidligere erfaringer, definitivt ind i sektoren for store kaliberpistoler.
Top-break-systemet
Et af de definerende elementer ved Model 3 var dens topbremse- arkitektur.
Ved at oplåse den øverste del kunne løbet og cylinderen svinge væk fra rammen.
Bevægelsen gjorde det muligt at få adgang til kamrene og aktivere udsugningssystemet på samme tid.
For Wesson var problemet ikke kun at gøre læsningen hurtig.
Det var også nødvendigt hurtigt at bortskaffe brugte skaller.
Wesson og udvindingsproblemet
Det er netop i studiet af ekstraktion , at Daniel Wessons tekniske tilgang igen træder frem.
En metalpatron introducerer faktisk et problem, der ikke eksisterede på samme måde i tidligere perkussionsvåben: efter skuddet forbliver hylsteret i kammeret.
Den skal derfor fjernes hurtigt og sikkert.
Wesson arbejdede direkte på mekanismer, der havde til formål at forbedre denne fase, og udviklede patenterede løsninger til revolvere og udsugningsanordninger.
En kanons praktiske hastighed afhang nu ikke kun af, hvor hurtigt den kunne affyres, men også af, hvor hurtigt den kunne tømmes og genlades.
Model 3 og den internationale dimension
Model 3 åbnede også en langt bredere international dimension for Smith & Wesson.
Flere varianter blev udviklet for at imødekomme forskellige militære og kommercielle behov.
For Daniel Wesson betød dette at skulle håndtere specifikationer, ammunition og krav fra forskellige markeder.
Virksomheden var ikke længere bare en amerikansk producent af innovative revolvere.
Det var nu en producent med en international tilstedeværelse.
1873: Horace Smith går på pension
I 1873 skete der en fundamental forandring i Daniel Wessons liv.
Horace Smith sælger sin andel i virksomheden til Wesson og går på pension.
Samarbejdet mellem de to mænd havde givet ekstraordinære resultater, men fra det øjeblik faldt ansvaret for foretagendet direkte på Daniel Wesson.
Mærket beholder begge efternavne.
Ledelsen overgår i stedet til Wesson.
Daniel Wesson skal lede virksomheden
Denne fase er fundamental for at skelne Wessons biografi fra Horace Smiths.
Smiths historie som en direkte hovedperson i foretagendet slutter i 1873.
Daniel Wessons fortsatte i over tredive år.
I denne periode måtte Wesson håndtere udviklingen af centerfire-patroner, spredningen af dobbeltvirkende patroner, nye rammearkitekturer, forskellige udtrækningssystemer og stadig mere avanceret konkurrence.
Det er derfor frem for alt i dens evne til at fortsætte med at innovere efter dens indledende succes, at dens industrielle personlighed træder frem.
Fra enkeltvirkende til dobbeltvirkende
Revolveren fortsatte med at udvikle sig.
Dobbeltvirkende kraft tillod hammeren at blive spændt og cylinderen at rotere ved at trykke på aftrækkeren, hvilket gav et mere øjeblikkeligt skud.
Den stigende efterspørgsel efter denne type operation fik virksomheden til at udvikle en række selvspændende revolvere.
For Wesson repræsenterede det et yderligere skridt mod en hurtigere og mere intuitiv pistol at bruge.
Daniel Wesson og hans søn Joseph
Som årene gik, kom også hans søn Joseph Wesson ind i virksomhedens tekniske historie.
Forholdet mellem far og søn bliver særligt interessant, fordi det viser Smith & Wessons forvandling fra et partnerskab mellem to opfindere til et sandt industrielt og teknisk dynasti.
Daniel giver ikke bare en forretning videre til sin søn.
Han involverer ham i våbenudvikling.
Sikkerhedshammerløs
I begyndelsen af 1880'erne begyndte Daniel Wesson og hans søn Joseph at arbejde på en ny type revolver, der ville mangle den traditionelle udvendige hammer.
Resultatet kom på markedet i 1887 med Safety Hammerless.
Hammeren var indkapslet i rammen, hvilket reducerede risikoen for, at eksterne elementer forstyrrede mekanismen under trækning eller brug af våbnet.
Men det mest genkendelige træk var et andet.
Den dorsale sikkerhed
Safety Hammerless anvendte en automatisk skuldersikkerhed integreret i grebet.
For at skuddet kunne affyres, skulle skytten holde våbnet korrekt ved at komprimere sikkerhedshåndtaget.
Løsningen demonstrerer endnu engang Wessons opmærksomhed ikke kun på mekanisk betjening, men også på interaktionen mellem våben og bruger.
Revolveren skulle være hurtig at bruge, men samtidig tilbyde et sikkerhedsniveau, der var tilstrækkeligt til det tilsigtede formål.
1899: .38 Militær & Politi
Ved århundredeskiftet oplevede Daniel Wesson endnu en milepæl i virksomhedens historie.
I 1899 blev .38 Militær & Politi introduceret.
Den nye revolver antog en solid ramme og en lateralt brydende cylinder, og opgav dermed den topbremsearkitektur, der havde karakteriseret mange af de tidligere modeller.
Det var en konfiguration, der var bestemt til at blive en af de klassiske former for den moderne revolver.
Fra topbremse til svingende tromle
Denne passage beskriver perfekt den tekniske filosofi, der fulgte Wesson gennem hele hans liv.
En løsning bør ikke beholdes, blot fordi den var en succes.
Når nye behov krævede en anden arkitektur, skulle man være villig til at forandre sig.
Den solide ramme tilbød en struktur, der var egnet til de nye generationer af patroner, mens den sideværts svingende cylinder tillod hurtig adgang til kamrene.
Revolveren gik således ind i det tyvende århundrede med en helt anden konfiguration sammenlignet med den lille Model 1 fra 1857.
Toogfyrre års evolution
En sammenligning af 1857 Model 1 med 1899 Military & Police giver indsigt i den ekstraordinære bredde af Daniel Wessons karriere.
Den første var en lille randtændingsrevolver med en break-action-ramme.
Den anden tilhørte nu den moderne generation af centerfire-revolvere med en solid ramme og en cylinder, der åbner sig sidelæns.
Der gik 42 år mellem de to hære.
Daniel Wesson er til stede i begge epoker.
En designer, der tænkte i systemer
Det sande særpræg ved Daniel Wesson træder frem, når man ser på alle disse innovationer samlet.
Wesson arbejdede ikke kun på revolveren.
Han arbejdede på våben-ammunitionssystemet.
En ny patron krævede tilstrækkelige kamre.
Sagen krævede et udsugningssystem.
En kraftigere patron kræver muligvis et andet chassis.
En ny tilsigtet anvendelse kunne gøre en intern hund eller en anden sikkerhedsanordning praktisk.
Hvert element havde konsekvenser for de andre.
Fra våbensmedens bænk til storindustri
Daniel Wessons professionelle liv falder også sammen med transformationen af den amerikanske våbenindustri.
Da det først begyndte sin aktivitet, brugte de fleste våben stadig percussion-systemer.
Da han døde i 1906, var den metalliske centerfire-patron fuldt etableret, og den industrielle produktion havde nået langt overlegne niveauer af præcision og standardisering.
Wesson var ikke bare vidne til denne forandring.
Han var en af de mænd, der direkte bidrog til at få det til at ske.
Daniel Baird Wessons milepæle
| Anno | Evento | Betydning |
|---|---|---|
| 1825 | Daniel Baird Wessons fødsel | En af hovedpersonerne i den moderne amerikanske revolverindustri er født |
| 1852 | Partnerskab med Horace Smith | Samarbejdet begynder om repeterende våben og selvstændig ammunition |
| 1850s | Udvikling af vulkansk | Smith og Wesson eksperimenterer med repeterende våben og integreret ammunition |
| 1857 | Smith & Wesson Model 1 | Den praktiske metalpatronrevolver bliver en kommerciel realitet |
| 1860 | Patent vedrørende patroner | Bekræfter Wessons direkte interesse i udviklingen af ammunitionen |
| 1870 | Model 3 Amerikansk | Huset træder ind i æraen med de store centerfire-revolvere |
| 1873 | Horace Smiths pensionering | Daniel Wesson overtager partnerens andel og fortsætter med at lede virksomheden |
| År 1880 | Udvikling af dobbeltvirkende revolvere | Produktionen følger udviklingen mod mere umiddelbare skydesystemer |
| 1887 | Sikkerhed uden hammer | Daniel og Joseph Wesson introducerer en dobbeltvirkende revolver med hammer- og grebsikring |
| 1899 | .38 Militær og politi | Virksomheden træder ind i æraen med den moderne solid-frame revolver med en cylinder med break-action |
| 1906 | Daniel Baird Wessons død | En karriere, der spænder over mere end et halvt århundrede med udviklingen af metalliske patronvåben, slutter |
Horace Smith og Daniel Wesson: to komplementære figurer
Biografierne om de to grundlæggere bør læses sammen, men ikke forveksles.
Horace Smith spillede en afgørende rolle i den pionerfase, der førte fra de første repetervåben til Volcanic og derefter til fødslen af Smith & Wesson-revolveren.
Daniel Wesson går igennem den samme fase, men bliver i virksomheden meget længere.
Efter Smith gik på pension i 1873, fortsatte han med at udvikle produktet og ledsagede virksomheden gennem overgangen fra randtændinger til store centerfires, fra single- til double action og fra topbreak til solid ramme med en break-action cylinder.
Det er netop denne lange tekniske kontinuitet, der gør hans biografi anderledes end hans partners.
Daniel Wesson og jagten på det praktiske
Når man ser på de våben, der blev udviklet i løbet af hans karriere, dukker et tilbagevendende princip op: at reducere de operationer, der kræves af skytten.
Selvstændig ammunition eliminerer separat ladning af komponenter.
Udsugningssystemet fremskynder fjernelsen af brugte kasser.
Dobbeltvirkende mekanisme reducerer antallet af nødvendige operationer før affyring.
Safety Hammerless beskytter hammermekanismen og introducerer en automatisk sikring.
Den udsvingbare cylinder gør adgang, udtagning og genladning nemmere.
Disse er ikke isolerede innovationer.
De følger alle samme retning: at gøre revolveren enklere, hurtigere og mere praktisk at bruge.
Daniel Baird Wessons død
Daniel Baird Wesson døde den 4. august 1906.
Den våbenverden, han forlod, var radikalt anderledes end den, han var begyndt at arbejde i.
Da han var ung, var percussion-systemet stadig normen.
Ved slutningen af sin levetid havde centerfire-revolveren med metallisk patron nået en moderne, moden konfiguration.
Få våbensmede i det nittende århundrede havde mulighed for at deltage direkte i en så bred evolutionær bue.
Daniel Baird Wessons sande geni
Daniel Wesson bør ikke huskes udelukkende fordi hans efternavn danner anden halvdel af et af verdens mest berømte våbenmærker.
Dens betydning er teknisk.
Han forstod, at fremtiden lå i selvstændig ammunition.
Han forstod mulighederne med den bagbelastede cylinder.
Han bidrog til udviklingen af den metalliske patron.
Han arbejdede med udsugningssystemer.
Han bragte revolveren op i kraftigere kalibre.
Udviklingen af dobbeltvirkning fulgte.
Han deltog sammen med sin søn i designet af nye sikkerhedsløsninger.
Og han fortsatte med at innovere, selv efter at have opnået industriel succes.
Hvorfor Daniel Baird Wesson er en af historiens største våbensmede
Daniel Baird Wessons storhed træder frem for alt, når man sammenligner begyndelsen og slutningen af hans karriere.
I begyndelsen finder vi en ung våbensmed travlt optaget af at løse det vanskelige problem med at bygge et repetervåben drevet af en selvstændig ammunition.
Endelig finder vi en industri, der er i stand til at producere moderne centerantændingsrevolvere, udstyret med langt mere avancerede mekanismer, udsugningssystemer og sikkerhedsløsninger.
Mellem disse to yderpunkter ligger en stor del af den tekniske historie bag den amerikanske revolver fra det nittende århundrede.
Og Daniel Wesson var en af hovedpersonerne.
Hans vigtigste bidrag var derfor ikke et enkelt våben, men at have ledsaget revolveren gennem hele dens udvikling: fra den spirende metalliske patron til den moderne konfiguration, som den ville indlede det 20. århundrede med.
