¿Qué es el cierre de Purdey?
En las escopetas de cañón basculante, los cañones deben poder girar para permitir la carga, pero también deben permanecer firmemente sujetos al mecanismo durante el disparo. El sistema de cierre Purdey cumple esta función mediante un cerrojo deslizante situado longitudinalmente en el plano inferior del mecanismo.
El cerrojo tiene dos elementos de agarre que encajan en otras tantas muescas, también llamadas piezas de bloqueo o mordidas , obtenidas en los tetones colocados debajo del monobloque o debajo de la recámara de los cañones.
Cuando el arma está cerrada, la lengüeta avanza y encaja en las dos ranuras, contrarrestando la tendencia de los cañones a girar hacia abajo y alejarse de la cara del armazón.
Los orígenes del sistema
El mecanismo de cierre fue patentado por James Purdey el Joven el 2 de mayo de 1863, con la patente británica número 1104, que abarcaba mejoras aplicables a las armas de retrocarga. El dispositivo se desarrolló durante la transición de los fusiles de avancarga a las primeras armas de retrocarga de acción basculante y, en un principio, también se aplicó a los fusiles de percusión anular.
Antes de su introducción, eran comunes diversos sistemas accionados por largas palancas inferiores. Estos mecanismos podían ser robustos, pero requerían movimientos relativamente amplios y no siempre permitían que el arma se cerrara automáticamente con solo levantar los cañones.
El sistema Purdey pertenecía a la nueva generación de cierres automáticos o de "acción rápida" : al colocar los cañones en posición, los tetones movían temporalmente el cerrojo hacia atrás, que luego regresaba hacia adelante por la acción de su propio resorte, encajando en las dos muescas.
Cómo se construye el cierre doble Purdey
Los elementos fundamentales del sistema son:
- el crampón delantero, ubicado más cerca del pasador de pivote del mecanismo;
- el crampón trasero, posicionado hacia la recámara;
- las dos muescas de cierre, obtenida en la parte posterior de los crampones;
- la baldosa Purdey, que se desliza longitudinalmente en la parte inferior del receptor;
- la primavera de cierre, responsable de devolver la pieza a la posición delantera;
- el comando de apertura, conectado al pasador mediante palancas y resortes de retorno.
El tapón debe ser de acero resistente y ajustarse con precisión a las muescas de los crampones. La calidad del cierre depende no solo del diseño, sino sobre todo de la precisión de las superficies de contacto , la dureza de los materiales y la destreza con la que se realiza el ajuste.
Cómo funciona la cerradura Purdey
Durante la apertura
Al accionar la llave, el movimiento se transmite a la orejeta Purdey. Esta se desplaza hacia atrás y, simultáneamente, libera las muescas de ambas orejetas. De esta forma, los cañones pueden girar alrededor del pasador de acción, permitiendo la extracción o expulsión de las vainas usadas y la posterior recarga.
durante el cierre
Cuando se elevan los cañones, la superficie inclinada del saliente delantero entra en contacto con el saliente y lo empuja temporalmente hacia atrás. Una vez alcanzada la posición correcta, el muelle empuja el saliente hacia adelante de nuevo, el cual encaja en las dos muescas y bloquea los cañones.
La presencia de dos puntos de agarre distribuye la fuerza de sujeción entre ambas lengüetas. El contacto con la lengüeta delantera, más cercana al punto de apoyo del arma, también favorece una activación rápida y precisa durante el cierre.
La tonalidad superior no fue inventada por Purdey.
A menudo se atribuye por completo el diseño del cierre superior moderno a Purdey, pero esta es una simplificación históricamente inexacta.
James Purdey patentó la llave inferior doble , mientras que la llave superior con eje vertical fue patentada en 1865 por William Middleditch Scott . El sistema Scott acciona la llave inferior mediante un eje vertical y un retorno ubicado dentro del mecanismo.
La combinación de la llave superior Scott y el mecanismo de doble cierre Purdey demostró ser particularmente funcional. Su practicidad fue tal que se convirtió en la configuración más común en los rifles de cañón basculante tradicionales.
Por qué el cierre de Purdey fue tan exitoso
El gran éxito del sistema se debe a una combinación de características:
- simplicidad mecánica, gracias al número relativamente pequeño de componentes;
- cierre automático cuando las varillas vuelven a su posición;
- dos puntos de sujeción obtenido bajo los juncos;
- distribución equilibrada del esfuerzo con crampones;
- pequeña huella de pie dentro de la basculante;
- Facilidad de mantenimiento y reparación por un armero competente;
- compatibilidad con diferentes tipos de comandos, incluyendo la tecla superior.
El mecanismo de bloqueo Purdey también permitía armazones de acción de líneas limpias, sin las largas palancas inferiores características de muchos sistemas anteriores.
Cierre y protección contra incendios de Purdey
El mecanismo de bloqueo no debe considerarse de forma aislada. En las escopetas de cañón basculante, la estabilidad de todo el conjunto depende de la interacción de varios elementos:
- pasador basculante;
- cruz del eje;
- gancho para bastón o crampones;
- cara de la basculante;
- Pasador de bloqueo y muescas;
- posible tercer cierre superior.
Durante el disparo, la presión generada en la recámara tiende a empujar la base del cartucho contra la cara del mecanismo y a someter a tensión el conjunto cañón-mecanismo. El inserto Purdey contrarresta principalmente la rotación de apertura de los cañones , mientras que el pasador y las superficies de apoyo participan en la distribución de las fuerzas.
Por lo tanto, un sistema de cierre eficaz no depende únicamente del número de puntos de fijación. La geometría correcta del mecanismo, la extensión de los soportes, la calidad del acero, los tratamientos térmicos y la precisión del ajuste también son cruciales.
Cierre doble y triple: ¿cuáles son las diferencias?
La configuración original de Purdey es un cierre inferior doble . Los dos puntos de agarre están ubicados debajo de los cañones, correspondientes a las orejetas.
Cuando se añade una restricción adicional al cerrojo doble Purdey en la parte superior de la recámara, generalmente se le denomina cierre triple . El tercer punto se puede lograr con diferentes sistemas, entre ellos:
- cierre transversal Verder;
- tipo de extensión superior cabeza de muñeca;
- cierre superior de gancho o bucle;
- sistemas patentados desarrollados por fabricantes individuales.
El sistema de cierre denominado Purdey-Greener combina la lengüeta inferior doble Purdey con un pasador transversal Greener que atraviesa una extensión de la nervadura. De este modo, el sistema ofrece dos agarres inferiores y uno superior.
El sistema de triple cierre puede resultar ventajoso en rifles de alta potencia, rifles pesados o armas que utilizan munición de alta energía. Sin embargo, esto no implica automáticamente una mejor construcción: un sistema Purdey doble, con el tamaño y ajuste perfectos, puede ofrecer una excelente resistencia y durabilidad.
Purdey cierra en dobles
En las escopetas de dos cañones, los dos tetones suelen estar dispuestos sucesivamente a lo largo de la parte inferior del conjunto del cañón. El tetón se desliza por la parte inferior del mecanismo y se acopla a las muescas traseras de ambos.
Este sistema resulta especialmente adecuado para armazones de acción paralela, ya que permite una altura total mínima del mecanismo manteniendo una línea elegante. Por este motivo, el sistema de cierre Purdey se convirtió en una de las soluciones distintivas de la escuela británica de armería, extendiéndose posteriormente a la producción continental.
Utilizar en superpuestas y express
El principio del bloque deslizante también se ha aplicado a las escopetas superpuestas, aunque la forma de los tetones y las superficies de agarre pueden diferir de las de las escopetas tradicionales de doble cañón.
En los rifles express de acción basculante, el mecanismo de bloqueo debe dimensionarse según el cartucho utilizado, la masa del cañón y las tensiones generadas durante el disparo. Por esta razón, el mecanismo de bloqueo doble Purdey suele complementarse con un tercer mecanismo de bloqueo en la parte superior o con grandes superficies de contacto adicionales.
Desgaste y pérdida del cierre adecuado
Tras un uso prolongado o un mantenimiento deficiente, una escopeta de cañón basculante puede desarrollar cierta holgura entre el cañón y el mecanismo. En armería, esto se conoce como " bloqueo" o "juego".
Las causas pueden incluir:
- el pasador basculante;
- el gancho del arpón;
- los grabados de cierre;
- la baldosa Purdey;
- las superficies de apoyo entre los cañones y el mecanismo;
- el acoplamiento entre la cruceta, el guardamanos y el grupo del cañón.
La posición de la llave por sí sola no basta para determinar el estado del bloqueo. Una llave desplazada hacia la derecha puede indicar una reserva en el mecanismo de bloqueo, pero una evaluación precisa requiere que un armero inspeccione todo el acoplamiento.
La restauración del cierre
La restauración no debe limitarse a una modificación superficial del cañón. El armero debe identificar primero qué componentes presentan desgaste y verificar la posición correcta de los cañones con respecto a la cara del mecanismo.
Según el defecto detectado, puede ser necesario reparar el pasador, el gancho, los crampones o la clavija. Las superficies deben reajustarse de manera uniforme, evitando el contacto localizado que podría provocar un rápido deterioro.
Se trata de una operación especializada: las intervenciones improvisadas, el remachado o un acabado superficial mal ejecutado pueden alterar la geometría del mecanismo y comprometer la fiabilidad, la seguridad y el valor del arma.
La cerradura Purdey en armas modernas
Más de siglo y medio después de su introducción, el principio Purdey se sigue utilizando tanto en la fabricación de armas de alta gama como en la producción industrial. Las modernas máquinas herramienta permiten fabricar tetones y orejetas con tolerancias muy precisas, pero en los rifles de gama más alta, el ajuste final aún se realiza a mano.
Con el tiempo, las técnicas de fabricación, los aceros y los tratamientos térmicos han cambiado, mientras que el concepto mecánico se ha mantenido prácticamente inalterado. Esta continuidad demuestra la eficacia de un diseño capaz de combinar robustez, compacidad, rapidez de funcionamiento y elegancia constructiva.
Cómo reconocer un cierre de Purdey
Con el rifle abierto, se pueden ver dos tetones alineados longitudinalmente debajo de la recámara de los cañones. En la parte posterior de cada tetón hay una muesca diseñada para alojar el tetón de bloqueo.
En la parte inferior del marco, se aprecia el elemento deslizante doble que se mueve hacia adelante y hacia atrás al activar la llave. Sin embargo, la presencia de un control superior no basta para identificar el sistema: la llave Scott también puede combinarse con otros tipos de cerraduras.
Importancia histórica del cierre de Purdey
El mecanismo de doble cierre patentado por James Purdey el Joven representa un punto de inflexión en el desarrollo de las escopetas de cañón basculante. Su uso generalizado contribuyó al abandono de las engorrosas palancas inferiores y favoreció la aparición de rifles con apertura mediante llave superior.
El sistema no se limitó a la empresa londinense. Tras la expiración de su patente, fue adoptado y reinterpretado por numerosos armeros británicos, belgas, franceses, alemanes, españoles e italianos, convirtiéndose en una solución prácticamente universal.
Por lo tanto, el mecanismo de cierre Purdey es mucho más que un detalle técnico: constituye uno de los fundamentos mecánicos del rifle moderno de acción basculante y uno de los ejemplos más exitosos de innovación nacida en la armería inglesa del siglo XIX.
