Daniel Baird Wesson jest jedną z kluczowych postaci w historii amerykańskiego rewolweru, a szerzej rzecz ujmując, w rozwoju broni z nabojami metalowymi w drugiej połowie XIX wieku.
Jego nazwisko jest nierozerwalnie związane z Horace'em Smithem , z którym w 1852 r. rozpoczął współpracę mającą na celu opracowanie jednych z najważniejszych innowacji w amerykańskim przemyśle zbrojeniowym.
Jednakże traktowanie Wessona wyłącznie jako jednego z dwóch założycieli Smith & Wesson byłoby uproszczeniem.
Jego kariera obejmuje ponad pół wieku transformacji technicznych: od pierwszej broni powtarzalnej zasilanej amunicją samonośną, przez rewolwery bocznego zapłonu, po duże rewolwery centralnego zapłonu i systemy ekstrakcyjne, aż po broń o podwójnym działaniu i słynny pistolet .38 Military & Police wprowadzony pod koniec wieku.
Wesson był rusznikarzem, konstruktorem, wynalazcą i przedsiębiorcą. Przede wszystkim posiadał zdolność dostrzegania innowacji i natychmiastowego przewidywania ich przyszłych możliwości.
Daniel Baird Wesson: informacje biograficzne
| pełne imię i nazwisko | Daniel Baird Wesson |
|---|---|
| nascita | 18 maja 1825 |
| Miejsce urodzenia | Worcester, Massachusetts, Stany Zjednoczone |
| Śmierć | 4 sierpnia 1906 |
| Aktywność | Rusznikarz, konstruktor, wynalazca i przedsiębiorca |
| Członek historyczny | Horacy Smith |
| Pierwsze partnerstwo ze Smithem | 1852 |
| Siedziba przemysłowa | Springfield, Massachusetts |
| Podstawowe innowacje | Broń powtarzalna, rewolwery z nabojami metalowymi, systemy ekstrakcyjne i rozwój rewolwerów centralnego zapłonu |
| Symboliczna broń | Smith & Wesson Model 1, Model 3, Bezpieczny młotek, .38 Wojskowy i Policyjny |
| Syn i współpracownik | Józef Wesson |
| Dziedzictwo | Transformacja rewolweru nabojowego w dojrzały, niezawodny i produkowany przemysłowo system |
Edukacja Daniela Wessona
Daniel Baird Wesson urodził się w 1825 roku w Massachusetts , na obszarze Stanów Zjednoczonych, gdzie w pierwszej połowie XIX wieku rozwijała się niezwykła koncentracja umiejętności mechanicznych i rusznikarskich.
Już od najmłodszych lat stykał się ze światem konstrukcji broni i zdobywał praktyczne doświadczenie w obróbce mechanicznej.
Ten aspekt jest fundamentalny dla zrozumienia jego postaci.
Wesson nie dołączył do branży jako zwykły finansista. Był człowiekiem bezpośrednio zainteresowanym mechaniką broni i amunicją.
Przez całą swoją karierę osobiście uczestniczył w opracowywaniu rozwiązań technicznych i patentów.
Spotkanie z Horace’em Smithem
Decydujący moment nadchodzi wraz ze spotkaniem z Horace'em Smithem.
Obaj panowie interesowali się jednym z najważniejszych problemów tamtych czasów: stworzeniem broni zdolnej do wielokrotnego strzelania przy użyciu samowystarczalnej, łatwej do załadowania amunicji.
W 1852 roku Smith i Wesson założyli spółkę.
Na tym pierwszym etapie ich zainteresowanie nie koncentruje się jeszcze na rewolwerze, który zapewni marce sławę.
Próbują opracować broń powtarzalną.
Problemem nie była tylko broń: problemem była amunicja.
Jednym z elementów najbardziej charakteryzujących myślenie techniczne Wessona jest świadomość, że rozwoju broni palnej nie można oddzielić od rozwoju amunicji.
Zbudowanie mechanizmu zdolnego do szybkiego powtarzania cyklu strzału nie miało sensu, jeśli strzelec musiał oddzielnie obsługiwać proch, pocisk i spłonkę.
Prawdziwa rewolucja miała miejsce, gdy wszystkie te elementy połączono w jedną całość.
Smith & Wesson pracowali właśnie w tym kierunku.
Od kuli rakietowej do wulkanicznej
Ich badania podążały ścieżką zapoczątkowaną przez wcześniejsze eksperymenty nad amunicją samowystarczalną.
W tak zwanej kuli rakietowej wykorzystywany był pocisk o pustej konstrukcji, wewnątrz którego umieszczano ładunek miotający.
Dzięki temu rozwiązaniu ładowanie broni powtarzalnej było znacznie szybsze niż w przypadku tradycyjnych systemów ładowania odprzodowego.
Wesson wspólnie ze Smithem przyczynił się do rozwoju tej koncepcji.
Rezultatem miała być broń znana jako Volcanic.
Wulkaniczny: Bardziej zaawansowana koncepcja jego amunicji
Statek Volcanic miał niezwykle nowoczesne cechy.
Magazynek rurowy pozwalał na przechowywanie w broni większej ilości amunicji, a dźwignia kontrolowała cykl potrzebny do załadowania kolejnego pocisku.
Głównym ograniczeniem nie była sama koncepcja mechaniczna, lecz amunicja.
Ilość materiału pędnego, jaką można było umieścić w komorze strzelniczej pocisku, była ograniczona, a co za tym idzie, parametry balistyczne również były skromne.
Jednak to doświadczenie nauczyło Daniela Wessona czegoś fundamentalnego: broń powtarzalna wymagała prawdziwego metalowego naboju.
Nowy kierunek: rewolwer
Po pierwszych doświadczeniach przemysłowych firma Smith and Wesson zwróciła uwagę na inną możliwość.
Rewolwer był już wówczas powszechnie używany, ale w tamtych czasach używano głównie broni kapiszonowej.
Komory bębnowe musiały zostać załadowane różnymi elementami amunicji i przygotowane przed strzelaniem.
Możliwość załadowania całego naboju bezpośrednio z tylnej części bębenka radykalnie zmieniłaby ten system.
Rollin Biały i cylinder przebity na wylot
Decydującym krokiem było opatentowanie Rollin Biały odnoszący się do cylindra z komorami przelotowymi.
Rozwiązanie to pozwalało na wprowadzenie naboju metalowego bezpośrednio z tylnej części komory nabojowej.
Daniel Wesson natychmiast zrozumiał znaczenie tej konfiguracji.
Firma Smith & Wesson uzyskała prawa do komercyjnego wykorzystania tej technologii i była w stanie stworzyć rewolwer przeznaczony specjalnie do używania nabojów metalowych.
Była to fundamentalna decyzja techniczno-przemysłowa.
1857: Smith & Wesson Model 1
W 1857 roku wprowadzono na rynek model Smith & Wesson 1 , początkowo nazywany „Seven Shooter”.
Był to mały siedmiostrzałowy rewolwer przystosowany do naboju bocznego zapłonu kalibru .22.
Jego rozmiary mogą sprawiać, że wydaje się skromny w porównaniu do dużych rewolwerów, które pojawiły się później, jednak jego znaczenie historyczne jest ogromne.
Model 1 był konkretnym dowodem na to, że rewolwer można zaprojektować od podstaw w oparciu o zamknięty, metalowy nabój.
Dla strzelca oznaczało to znacznie prostszą procedurę ładowania niż w przypadku rewolweru kapiszonowego.
Wesson i rozwój naboju metalowego
Daniel Wesson nie uważał naboju za zwykły dodatek, który kupowano po to, by umieścić go w broni.
Stanowiło integralną część projektu.
Równolegle z pracą nad bronią zajmował się amunicją i przyczynił się do udoskonalenia pierwszych amerykańskich metalowych nabojów.
To jeden z najważniejszych aspektów zrozumienia firmy Wesson jako rusznikarza.
Broń i nabój zaprojektowano jako elementy jednego systemu.
Ciśnienia, wymiary komory, spłonka, ekstrakcja i geometria łuski muszą być ze sobą kompatybilne.
Patent Smith & Wesson z 1860 roku
17 kwietnia 1860 roku Horace Smith i Daniel B. Wesson otrzymali patent na udoskonalenia w konstrukcji i sposobie ładowania metalowych nabojów.
Jest to konkretny dowód uwagi, jaką obaj poświęcali amunicji.
Dla Wessona badania te miały pozostać kluczowym elementem jego późniejszych prac rozwojowych.
Od małych rewolwerów bocznego zapłonu do najpotężniejszych rewolwerów
Sukces Modelu 1 potwierdził słuszność tej zasady, ale Wesson rozumiał, że przyszłość nie może ograniczać się do małych rewolwerów bocznego zapłonu.
Konieczne było zwiększenie rozmiaru i wydajności.
Następnie asortyment zaczął ewoluować w kierunku większych broni i potężniejszych nabojów.
Właśnie w tym fragmencie szczególnie widoczna jest umiejętność Daniela Wessona, który nie traktuje sukcesu produktu jako celu.
Każde rozwiązanie stawało się podstawą dla kolejnego.
Wojna secesyjna w Ameryce
Wybuch wojny secesyjnej w 1861 roku znacznie zwiększył zapotrzebowanie na broń.
Rewolwery z nabojami metalowymi charakteryzowały się oczywistymi zaletami pod względem łatwości ładowania i praktyczności.
Wojna przyczyniła się zatem do upowszechnienia technologii, które jeszcze kilka lat wcześniej uważano za innowacyjne.
Dla Smith & Wesson był to również okres dynamicznego wzrostu produkcji.
1870: Model 3 American
Jednym z kamieni milowych w karierze Daniela Wessona było wynalezienie w 1870 r. pistoletu Smith & Wesson Model 3 American.
Tym razem nie jest to już mały rewolwer bocznego zapłonu.
Model 3 to duży rewolwer z centralnym zapłonem i metalowymi nabojami.
Dzięki temu technologia opracowana na podstawie wcześniejszych doświadczeń definitywnie wkracza do sektora broni ręcznej dużego kalibru.
System top-break
Jednym z charakterystycznych elementów Modelu 3 była jego górna część.
Po odblokowaniu górnej części lufa i cylinder mogły odchylić się od ramy.
Ruch ten umożliwił dostęp do komór i jednoczesną aktywację systemu wyciągowego.
Dla Wessona problemem nie było tylko szybkie ładowanie.
Konieczna była również szybka utylizacja zużytych łusek.
Wesson i problem ekstrakcji
To właśnie w badaniu ekstrakcji techniczne podejście Daniela Wessona znów daje o sobie znać.
Metalowy nabój wprowadza problem, który nie występował w poprzednich broniach kapiszonowych: po strzale łuska pozostaje w komorze nabojowej.
Dlatego należy go usunąć szybko i bezpiecznie.
Wesson pracował bezpośrednio nad mechanizmami mającymi na celu udoskonalenie tej fazy i opracował opatentowane rozwiązania dla rewolwerów i ekstraktorów.
Praktyczna prędkość działa zależała teraz nie tylko od tego, jak szybko można było wystrzelić, ale także od tego, jak szybko można było je opróżnić i przeładować.
Model 3 i wymiar międzynarodowy
Model 3 otworzył również firmie Smith & Wesson znacznie szerszy zasięg międzynarodowy.
Opracowano kilka wariantów, aby sprostać różnym potrzebom wojskowym i handlowym.
Dla Daniela Wessona oznaczało to konieczność dostosowania się do specyfikacji, amunicji i wymagań różnych rynków.
Firma nie była już wyłącznie amerykańskim producentem innowacyjnych rewolwerów.
Teraz był to producent działający na rynku międzynarodowym.
1873: Horace Smith przechodzi na emeryturę
W 1873 roku w życiu Daniela Wessona nastąpiła zasadnicza zmiana.
Horace Smith sprzedaje swoje udziały w firmie Wessonowi i odchodzi na emeryturę.
Współpraca obu mężczyzn przyniosła niezwykłe rezultaty, ale od tego momentu odpowiedzialność za przedsięwzięcie spoczęła bezpośrednio na Danielu Wessonie.
Marka zachowuje oba nazwiska.
Przywództwo natomiast przechodzi w ręce Wessona.
Daniel Wesson będzie kierować firmą
Ten etap jest kluczowy dla odróżnienia biografii Wessona od biografii Horace’a Smitha.
Historia Smitha, jako bezpośredniego bohatera przedsięwzięcia, kończy się w roku 1873.
Daniel Wesson kontynuował działalność przez ponad trzydzieści lat.
W tym okresie Wesson musiał stawić czoła rozwojowi nabojów centralnego zapłonu, upowszechnieniu się broni dwustronnego działania, nowym architekturom szkieletów, różnym systemom ekstrakcji naboju i coraz bardziej zaawansowanej konkurencji.
To właśnie przede wszystkim zdolność do dalszego wprowadzania innowacji po początkowym sukcesie kształtuje jej przemysłową osobowość.
Od pojedynczego działania do podwójnego działania
Rewolwer nadal ewoluował.
System podwójnego działania umożliwiał naciągnięcie kurka i obrót bębenka poprzez naciśnięcie spustu, co pozwalało na szybsze oddanie strzału.
Rosnące zapotrzebowanie na tego typu urządzenia skłoniło firmę do opracowania serii rewolwerów samonapinających.
Dla Wessona oznaczało to kolejny krok w kierunku szybszej i bardziej intuicyjnej w obsłudze broni krótkiej.
Daniel Wesson i jego syn Joseph
Z biegiem lat do technicznej historii firmy włączył się także jego syn Joseph Wesson.
Relacja między ojcem i synem staje się szczególnie interesująca, ponieważ pokazuje transformację Smith & Wesson ze spółki dwóch wynalazców w prawdziwą dynastię przemysłową i techniczną.
Daniel nie tylko przekazuje firmę swojemu synowi.
Zaangażował go w rozwój broni.
Młotek bezpieczeństwa
Na początku lat osiemdziesiątych XIX wieku Daniel Wesson i jego syn Joseph rozpoczęli prace nad nowym typem rewolweru, który nie miał mieć tradycyjnego zewnętrznego kurka.
Rezultatem była premiera Safety Hammerless w 1887 roku.
Kurek umieszczono wewnątrz ramy, co zmniejszało ryzyko, że elementy zewnętrzne będą mogły zakłócać działanie mechanizmu podczas dobywania lub używania broni.
Ale najbardziej rozpoznawalną cechą była inna.
Bezpieczeństwo grzbietowe
W modelu Safety Hammerless zastosowano automatyczny bezpiecznik barkowy zintegrowany z rękojeścią.
Aby oddać strzał, strzelec musiał prawidłowo trzymać broń, naciskając dźwignię bezpiecznika.
Rozwiązanie to po raz kolejny dowodzi, że Wesson przywiązuje wagę nie tylko do mechaniki działania, ale również do interakcji pomiędzy bronią i użytkownikiem.
Rewolwer musiał być szybki w użyciu, ale jednocześnie zapewniać odpowiedni poziom bezpieczeństwa, biorąc pod uwagę jego przeznaczenie.
1899: .38 Wojsko i Policja
Na przełomie wieków Daniel Wesson był świadkiem kolejnego kamienia milowego w historii firmy.
W 1899 roku wprowadzono nabój .38 Military & Police.
W nowym rewolwerze zastosowano solidną ramę i bębenek łamany bocznie, rezygnując tym samym z architektury łamania od góry, która charakteryzowała wiele poprzednich modeli.
Była to konfiguracja, która miała stać się jednym z klasycznych kształtów współczesnego rewolweru.
Od top-breaku do swingującego bębna
Ten fragment doskonale opisuje filozofię techniczną, która towarzyszyła Wessonowi przez całe życie.
Nie należy utrzymywać rozwiązania tylko dlatego, że okazało się skuteczne.
Gdy nowe potrzeby wymagały innej architektury, trzeba było być gotowym na zmiany.
Solidna rama zapewniała strukturę odpowiednią dla nowych generacji nabojów, a bocznie odchylany cylinder umożliwiał szybki dostęp do komór nabojowych.
Rewolwer wkroczył więc w XX wiek z zupełnie inną konfiguracją w porównaniu do małego Modelu 1 z 1857 roku.
Czterdzieści dwa lata ewolucji
Porównanie Modelu 1 z 1857 r. z Military & Police z 1899 r. pozwala dostrzec niezwykle szeroki zakres kariery Daniela Wessona.
Pierwszym z nich był mały rewolwer bocznego zapłonu z mechanizmem łamanym.
Drugi z nich należał już do nowoczesnej generacji rewolwerów centralnego zapłonu z solidną ramą i bębenkiem otwieranym na bok.
Między obiema armiami minęły czterdzieści dwa lata.
Daniel Wesson jest obecny w obu epokach.
Projektant, który myślał systemowo
Prawdziwa wyjątkowość marki Daniel Wesson ujawnia się, gdy spojrzymy na wszystkie te innowacje razem wzięte.
Wesson nie pracował tylko nad rewolwerem.
Pracował nad systemem broni i amunicji.
Nowy nabój wymagał odpowiedniej komory.
W tym przypadku konieczny był system ekstrakcyjny.
Mocniejszy wkład może wymagać innej obudowy.
Nowe przeznaczenie może sprawić, że wewnętrzny pies lub inne urządzenie zabezpieczające stanie się wygodne.
Każdy element miał wpływ na pozostałe.
Od warsztatu rusznikarza do przemysłu na dużą skalę
Życie zawodowe Daniela Wessona również zbiega się z transformacją amerykańskiego przemysłu zbrojeniowego.
Na początku swojej działalności większość broni nadal wykorzystywała systemy perkusyjne.
W chwili jego śmierci w 1906 r. nabój centralnego zapłonu był już w pełni rozpowszechniony, a produkcja przemysłowa osiągnęła znacznie wyższy poziom precyzji i standaryzacji.
Wesson nie był jedynie świadkiem tej zmiany.
Był jednym z ludzi, którzy bezpośrednio przyczynili się do realizacji tego celu.
Kamienie milowe Daniela Bairda Wessona
| Rok | Wydarzenie | Znaczący |
|---|---|---|
| 1825 | Narodziny Daniela Bairda Wessona | Jeden z protagonistów współczesnego amerykańskiego przemysłu rewolwerowego urodził się |
| 1852 | Partnerstwo z Horace Smith | Rozpoczęcie współpracy nad bronią powtarzalną i amunicją samonośną |
| 1850s | Rozwój wulkaniczny | Eksperyment Smitha i Wessona z bronią powtarzalną i amunicją zintegrowaną |
| 1857 | Smith & Wesson model 1 | Praktyczny rewolwer na naboje metalowe staje się rzeczywistością komercyjną |
| 1860 | Patent dotyczący wkładów | Potwierdza bezpośrednie zainteresowanie firmy Wesson rozwojem amunicji |
| 1870 | Model 3 Amerykański | Dom wkracza w erę dużych rewolwerów centralnego zapłonu |
| 1873 | Emerytura Horace'a Smitha | Daniel Wesson przejmuje udziały partnera i nadal kieruje firmą |
| 1880s | Rozwój rewolwerów dwustronnego działania | Produkcja podąża za ewolucją w kierunku systemów strzelania bardziej bezpośrednich |
| 1887 | Bezpieczeństwo bez młotka | Daniel i Joseph Wessonowie prezentują rewolwer z podwójnym działaniem, kurkiem i zabezpieczeniem chwytu |
| 1899 | .38 Wojsko i Policja | Firma wkracza w erę nowoczesnych rewolwerów z solidnym szkieletem i bębenkiem łamanym |
| 1906 | Śmierć Daniela Bairda Wessona | Kariera obejmująca ponad pół wieku ewolucji broni na naboje metalowe dobiega końca |
Horace Smith i Daniel Wesson: dwie uzupełniające się postacie
Biografie obu założycieli należy czytać łącznie, ale nie mylić ich.
Horace Smith odegrał kluczową rolę w pionierskiej fazie, która doprowadziła od pierwszej broni powtarzalnej do broni Volcanic, a następnie do narodzin rewolweru Smith & Wesson.
Daniel Wesson przechodzi przez tę samą fazę, ale pozostaje w firmie znacznie dłużej.
Po przejściu na emeryturę w 1873 r. Smith kontynuował rozwój produktu i towarzyszył firmie w przejściu z broni bocznego zapłonu na dużą broń centralnego zapłonu, z broni pojedynczego działania na broń podwójnego działania oraz z broni z górnym łamaniem na pełną ramę z łamanym cylindrem.
To właśnie ta długa ciągłość techniczna odróżnia jego biografię od biografii jego partnerki.
Daniel Wesson i dążenie do praktyczności
Przyglądając się broni opracowanej w trakcie jego kariery, można dostrzec powtarzającą się zasadę: zmniejszenie liczby czynności wymaganych od strzelca.
Samodzielne ładowanie amunicji eliminuje konieczność oddzielnego ładowania poszczególnych komponentów.
System ekstrakcji przyspiesza usuwanie zużytych łusek.
Podwójne działanie zmniejsza liczbę operacji koniecznych do oddania strzału.
Bezpieczny młotek chroni mechanizm młotka i posiada automatyczne zabezpieczenie.
Odchylany cylinder ułatwia dostęp, wyciąganie i przeładowywanie.
Nie są to odosobnione innowacje.
Wszystkie mają ten sam cel: uczynić rewolwer prostszym, szybszym i bardziej praktycznym w użyciu.
Śmierć Daniela Bairda Wessona
Daniel Baird Wesson zmarł 4 sierpnia 1906 roku.
Świat broni, który opuszczał, radykalnie różnił się od tego, w którym zaczynał pracę.
Kiedy był młody, system perkusyjny był jeszcze normą.
Pod koniec swojego istnienia rewolwer z nabojem centralnego zapłonu i metalowym nabojem osiągnął nowoczesną, dojrzałą konfigurację.
Niewielu rusznikarzy XIX wieku miało okazję bezpośrednio uczestniczyć w tak szerokim łuku ewolucyjnym.
Prawdziwy geniusz Daniela Bairda Wessona
Daniela Wessona nie należy pamiętać tylko dlatego, że jego nazwisko stanowi drugą połowę nazwy jednej z najsłynniejszych marek broni palnej na świecie.
Ma on znaczenie techniczne.
Zrozumiał, że przyszłość należy do amunicji samowystarczalnej.
Zrozumiał możliwości cylindra ładowanego od tyłu.
Przyczynił się do rozwoju naboju metalowego.
Pracował nad systemami wyciągowymi.
Udoskonalił rewolwer do potężniejszych kalibrów.
Następnie opracowano metodę podwójnego działania.
Uczestniczył wraz z synem w projektowaniu nowych rozwiązań bezpieczeństwa.
I nie przestawał wprowadzać innowacji, nawet po osiągnięciu sukcesu przemysłowego.
Dlaczego Daniel Baird Wesson jest jednym z najwybitniejszych rusznikarzy w historii
Wielkość Daniela Bairda Wessona ujawnia się przede wszystkim wtedy, gdy porównamy początek i koniec jego kariery.
Na początku poznajemy młodego rusznikarza, który jest zajęty rozwiązywaniem trudnego problemu zbudowania broni powtarzalnej zasilanej amunicją z niezależnym zasobnikiem.
Wreszcie znaleźliśmy przemysł zdolny do produkcji nowoczesnych rewolwerów centralnego zapłonu, wyposażonych w o wiele bardziej zaawansowane mechanizmy, systemy wyciągania łusek i zabezpieczenia.
Duża część historii technicznej XIX-wiecznego amerykańskiego rewolweru mieści się pomiędzy tymi dwoma skrajnościami.
A Daniel Wesson był jednym z głównych bohaterów.
Jego najważniejszym wkładem nie była zatem pojedyncza broń, ale towarzyszenie rewolwerowi w całej jego ewolucji: od rodzącego się naboju metalowego do nowoczesnej konfiguracji, w której rewolwer wkroczył w XX wiek.
