No resumo do estudo, o termo "lobo" é usado porque se refere a esse animal, mas a discussão também pode ser aplicada a qualquer predador.
O processo foi estudado pelo Professor Valerius Geist, professor de zoologia da Universidade de Calgary, que fez essas observações após sua estadia na Ilha de Vancouver na década de 90 com sua esposa. Ele percebeu gradualmente que o comportamento dos lobos mudava de ano para ano, eventualmente tornando-se, em certas circunstâncias, abertamente predatório em relação aos humanos.
Seu trabalho, diga-se de passagem, também foi abertamente contestado por outros pesquisadores.
Isso pode ser resumido no seguinte diagrama de habituação de 7 etapas; curiosamente, o estudo da história do canibalismo em lobos revela algumas semelhanças em vários períodos históricos.
1 – Dentro do território da alcateia, as presas estão diminuindo não apenas devido ao aumento da predação, mas também porque os lobos não toleram espaços domésticos. Consequentemente, eles estão visitando cada vez mais aterros sanitários.
2- Lobos em busca de comida começam a se aproximar das casas. Sua presença é sinalizada pelos latidos persistentes dos cães de guarda da fazenda.
3- Os lobos começam a aparecer durante o dia e, a uma distância segura, observam as pessoas concentradas em suas tarefas diárias.
4- Animais de estimação de pequeno porte são atacados perto de casas, mesmo durante o dia. Os lobos preferem cães e os seguem até as casas onde seus donos se reúnem para defendê-los.
5 - Os lobos voltam sua atenção para o gado de grande porte, aproximando-se com uma atitude ameaçadora. O gado pode correr e pular cercas na tentativa de escapar. Os lobos tornam-se cada vez mais ousados e o gado pode ser morto perto de casas. Os lobos podem começar a perseguir cavaleiros e cercá-los. Eles podem se aproximar de casas e espiar pelas janelas.
6- Os lobos voltam sua atenção para as pessoas e se aproximam, inicialmente apenas as examinando. Podem fazer ataques hesitantes, quase brincalhões, mordendo e rasgando roupas, tentando morder membros, mas recuando se confrontados. Defendem-se das pessoas rosnando e latindo, mantendo-se a cerca de 10 a 20 passos de distância.
7. Lobos atacam pessoas. Esses ataques iniciais são desajeitados, pois os lobos ainda não aprenderam a abater novas presas com eficácia. As pessoas atacadas geralmente conseguem fugir devido à falta de jeito dos ataques. Um homem maduro e corajoso pode derrotar ou afugentar um lobo. No entanto, contra uma matilha de lobos não há defesa.
