L’elastan è una fibra sintetica caratterizzata da un’elevata capacità di allungarsi e recuperare rapidamente la propria forma. Nell’abbigliamento da caccia viene normalmente combinato con poliammide, poliestere, cotone, lana e altre fibre per ottenere tessuti più confortevoli, aderenti e capaci di accompagnare i movimenti.
Anche una percentuale relativamente contenuta di elastan può modificare sensibilmente il comportamento di un tessuto. Pantaloni, giacche, maglie, guanti e capi tecnici possono così offrire maggiore libertà durante la camminata, il superamento degli ostacoli, la salita e l’assunzione della posizione di tiro.
L’elastan non rende automaticamente un tessuto resistente ai rovi, impermeabile o traspirante. Queste proprietà dipendono dall’intera struttura del capo, dalle fibre principali, dalla costruzione tessile e dagli eventuali trattamenti o membrane.
Che cos’è l’elastan
L’elastan appartiene alla famiglia delle fibre elastomeriche sintetiche. Secondo la classificazione tessile europea, è formato per almeno l’85% della propria massa da poliuretano segmentato.
La struttura molecolare comprende segmenti relativamente morbidi ed elastici alternati a zone più rigide. Quando la fibra viene sottoposta a trazione, le parti flessibili si distendono; quando la forza cessa, i segmenti rigidi contribuiscono a riportarla verso la lunghezza iniziale.
Questa struttura permette alla fibra di:
- allungarsi notevolmente senza rompersi;
- recuperare rapidamente la forma;
- esercitare una forza di richiamo controllata;
- resistere a ripetuti cicli di estensione;
- migliorare la stabilità dimensionale del capo;
- adattarsi alle forme del corpo.
Elastan, elastane, spandex e Lycra
I termini elastan, elastane e spandex indicano sostanzialmente la stessa categoria di fibra, ma vengono utilizzati in aree geografiche differenti.
- Elastan: denominazione comunemente utilizzata in Italia e in altri Paesi europei.
- Elastane: forma inglese ed europea frequentemente presente nella documentazione tecnica.
- Spandex: termine generico diffuso soprattutto negli Stati Uniti e in Nord America.
- Lycra®: marchio commerciale che identifica specifiche fibre elastan.
Lycra non è quindi il nome generico di qualsiasi fibra elastica. Un capo può contenere elastan prodotto da aziende differenti senza utilizzare fibra a marchio Lycra.
Sull’etichetta italiana della composizione tessile viene normalmente riportata la denominazione generica elastan, accompagnata dalla relativa percentuale.
Come funziona l’elasticità
In condizioni di riposo, le lunghe catene polimeriche dell’elastan assumono una configurazione ripiegata e disordinata. Quando la fibra viene tirata, le catene si orientano progressivamente nella direzione della forza.
Una volta rimossa la trazione, l’organizzazione molecolare tende a ritornare alla configurazione iniziale. Questo processo produce il caratteristico recupero elastico.
Le prestazioni dipendono da numerosi fattori:
- formulazione del polimero;
- diametro e struttura del filamento;
- percentuale di elastan;
- fibra con cui viene combinato;
- tipo di tessitura o lavorazione a maglia;
- direzione nella quale il filato elastico viene inserito;
- trattamenti termici eseguiti durante la produzione;
- invecchiamento e manutenzione del capo.
Perché viene utilizzato insieme ad altre fibre
L’elastan viene raramente utilizzato da solo. È normalmente presente in piccole percentuali all’interno di un tessuto composto principalmente da altre fibre.
La fibra principale determina gran parte delle caratteristiche del materiale:
- il cotone può offrire comfort e assorbimento dell’umidità;
- la poliammide può aumentare robustezza e resistenza all’abrasione;
- il poliestere favorisce leggerezza e rapidità di asciugatura;
- la lana contribuisce alla regolazione termica;
- l’elastan aggiunge elasticità e recupero della forma.
La combinazione permette di creare tessuti nei quali ciascuna fibra svolge una funzione specifica.
Quanto elastan contiene un tessuto?
Non esiste una percentuale ideale valida per ogni indumento. Il contenuto viene scelto in base alla costruzione del tessuto, alla vestibilità e all’utilizzo previsto.
In termini puramente indicativi si possono incontrare:
- 1–3%: elasticità moderata, utile per migliorare comfort e stabilità dimensionale;
- 4–8%: elasticità evidente, comune in pantaloni tecnici, camicie e capi aderenti;
- 9–15%: elevata capacità di adattamento, frequente in tessuti sportivi e inserti molto elastici;
- percentuali superiori: utilizzate in capi compressivi, intimo tecnico e applicazioni specializzate.
Questi valori non possono essere interpretati senza considerare la struttura del filato. Un tessuto con una piccola quantità di elastan ben distribuita può risultare più elastico di un altro con percentuale maggiore ma costruzione differente.
Elasticità meccanica ed elasticità della fibra
Un tessuto può allungarsi anche se non contiene elastan. La maglia, per esempio, può deformarsi grazie alla geometria dei punti, mentre alcuni tessuti sfruttano costruzioni intrecciate che consentono una limitata estensione meccanica.
La presenza dell’elastan aggiunge una vera forza elastica di recupero. Il capo non si limita quindi a deformarsi, ma tende attivamente a ritornare verso la forma iniziale.
È importante distinguere:
- stretch meccanico: ottenuto attraverso la costruzione del tessuto;
- stretch elastomerico: prodotto dalla presenza di elastan o di altre fibre elastiche;
- tessuto bi-stretch: elastico in due direzioni principali;
- four-way stretch: capace di estendersi sia longitudinalmente sia trasversalmente.
Elastan nell’abbigliamento da caccia
Nell’abbigliamento venatorio la libertà di movimento è particolarmente importante. Il cacciatore può affrontare salite, terreni irregolari, vegetazione fitta e lunghe camminate, alternando movimenti ampi a periodi di immobilità.
L’elastan viene utilizzato soprattutto in:
- pantaloni da caccia;
- giacche tecniche;
- maglie e strati intermedi;
- intimo funzionale;
- guanti;
- calze;
- ghette;
- fasce elastiche e polsini;
- inserti posizionati in corrispondenza delle articolazioni.
La fibra può essere distribuita in tutto il tessuto oppure concentrata in pannelli collocati nelle zone che richiedono maggiore mobilità.
Pantaloni da caccia elasticizzati
Nei pantaloni tecnici l’elastan può facilitare:
- flessione delle ginocchia;
- apertura delle gambe durante il superamento degli ostacoli;
- salita su pendii ripidi;
- posizione inginocchiata;
- movimenti durante la caccia vagante;
- adattamento del capo alla vita e ai fianchi.
Un tessuto molto elastico non è necessariamente adatto alla vegetazione più aggressiva. Per attraversare rovi e macchia mediterranea l’elastan viene spesso abbinato a poliammidi ad alta tenacità o protetto da pannelli esterni più resistenti.
Un’eccessiva percentuale di fibra elastica può inoltre rendere il tessuto più aderente, favorendo il contatto con spine e superfici abrasive.
Inserti elasticizzati e costruzioni ibride
Molti capi da caccia utilizzano una costruzione ibrida. Le zone maggiormente esposte a rovi, rocce e usura vengono realizzate con materiali robusti, mentre pannelli elastici vengono posizionati in corrispondenza di:
- ginocchia;
- cavallo;
- parte posteriore della vita;
- interno delle gambe;
- spalle;
- gomiti;
- zone laterali del busto.
Questa soluzione permette di combinare protezione e mobilità senza realizzare l’intero capo con lo stesso tessuto.
Elastan e vestibilità
L’aggiunta di elastan consente di progettare capi più aderenti senza limitare eccessivamente i movimenti. Una vestibilità controllata può ridurre la quantità di tessuto sporgente che rischia di impigliarsi nella vegetazione.
Il capo non deve tuttavia essere eccessivamente stretto. Una tensione continua mantiene la fibra costantemente allungata, può ridurre il comfort e accelerare la perdita di elasticità.
Per scegliere correttamente la taglia bisogna considerare anche gli strati indossati sotto il capo e provare i movimenti tipici dell’attività venatoria.
Elastan e traspirabilità
L’elastan non è una fibra progettata principalmente per assorbire o trasportare il sudore. La traspirabilità dipende soprattutto da:
- fibra principale;
- densità del tessuto;
- struttura della maglia;
- spessore;
- finiture superficiali;
- presenza di membrane;
- ventilazioni del capo.
Un tessuto elasticizzato molto leggero e aperto può risultare altamente traspirante. Un materiale compatto e laminato, pur contenendo la stessa percentuale di elastan, può offrire una ventilazione sensibilmente inferiore.
Elastan e impermeabilità
La presenza di elastan non rende un tessuto impermeabile. La protezione dall’acqua può derivare da una membrana, da un rivestimento, dalla densità della trama o da un trattamento idrorepellente.
Nei capi impermeabili ed elasticizzati anche membrana, adesivi e nastrature devono essere capaci di seguire le deformazioni del tessuto. Se uno degli strati non possiede sufficiente elasticità, il laminato può perdere prestazioni o subire danni.
Elastan e resistenza all’abrasione
L’elastan migliora elasticità e recupero, ma non viene aggiunto principalmente per aumentare la resistenza all’abrasione. I filamenti elastici possono essere protetti avvolgendoli o ricoprendoli con altre fibre.
La robustezza di un tessuto dipende soprattutto dalla fibra esterna, dal titolo del filato e dalla costruzione. Un tessuto in poliammide ed elastan può risultare molto resistente, mentre una maglia sottile con la stessa fibra elastica può essere facilmente danneggiata da rovi e superfici ruvide.
Quando i filamenti elastici si rompono, possono comparire sottili fibre sporgenti e zone che non recuperano più la forma.
Produzione della fibra
L’elastan viene prodotto attraverso processi industriali nei quali il polimero viene trasformato in filamenti continui. Una tecnica molto diffusa prevede la dissoluzione del materiale e la sua estrusione attraverso filiere dotate di fori estremamente piccoli.
Dopo la formazione, i filamenti vengono trattati, riuniti e avvolti su bobine. Possono successivamente essere:
- utilizzati come filamenti nudi;
- ricoperti con altre fibre;
- avvolti con poliammide, cotone o poliestere;
- inseriti nell’ordito o nella trama;
- lavorati all’interno di tessuti a maglia.
La fibra elastica viene spesso mantenuta sotto una tensione controllata durante la produzione, in modo da ottenere il livello di ritorno desiderato nel tessuto finito.
Vantaggi dell’elastan
- Elevata elasticità: consente ampie deformazioni senza rottura.
- Recupero della forma: aiuta il capo a non rimanere permanentemente deformato.
- Libertà di movimento: accompagna articolazioni e movimenti ampi.
- Vestibilità: permette di realizzare capi aderenti ma confortevoli.
- Riduzione delle pieghe: contribuisce a mantenere la forma dell’indumento.
- Efficacia in piccole percentuali: può modificare il tessuto anche quando rappresenta una parte limitata della composizione.
- Versatilità: può essere combinato con numerose fibre naturali e sintetiche.
- Comfort: riduce la sensazione di costrizione durante il movimento.
Limiti dell’elastan
- Sensibilità alle alte temperature: il calore eccessivo può ridurre il recupero elastico.
- Invecchiamento: nel tempo la fibra può perdere parte delle proprie prestazioni.
- Possibile degradazione chimica: candeggianti e prodotti aggressivi possono danneggiarla.
- Resistenza limitata all’abrasione quando esposto: i filamenti devono essere protetti dalla struttura del tessuto.
- Elasticità non permanente: uso intenso, calore e tensione continua possono provocare rilassamento.
- Difficoltà di riciclo: la presenza di elastan complica la separazione e il recupero delle mischie tessili.
- Asciugatrice potenzialmente dannosa: temperature elevate possono accelerarne il deterioramento.
- Non conferisce impermeabilità o protezione: queste caratteristiche dipendono dagli altri componenti del capo.
Sensibilità al calore
Il calore è uno dei principali fattori capaci di ridurre la durata dell’elastan. Temperature eccessive possono modificare la struttura del polimero e diminuire la capacità della fibra di ritornare alla lunghezza originaria.
È quindi importante:
- rispettare la temperatura di lavaggio indicata;
- evitare l’asciugatura su radiatori;
- non lasciare il capo vicino a stufe o fiamme;
- usare cautela con ferro da stiro e asciugatrice;
- non riporre indumenti ancora caldi e deformati.
Le istruzioni del produttore devono avere sempre la precedenza, perché il capo può contenere membrane, colle e trattamenti ancora più sensibili dell’elastan.
Sudore, oli e prodotti chimici
I moderni filamenti elastan sono progettati per sopportare il normale contatto con sudore e prodotti per il corpo, ma l’esposizione prolungata può contribuire all’invecchiamento del materiale.
Dopo un’attività intensa è consigliabile non lasciare il capo umido e compresso per lunghi periodi. Residui di sudore, fango, repellenti per insetti, oli e detergenti possono interessare sia l’elastan sia le altre fibre.
Candeggianti a base di cloro e solventi aggressivi devono essere evitati salvo diversa indicazione esplicita sull’etichetta.
Come lavare un capo con elastan
La manutenzione corretta aiuta a preservare elasticità e vestibilità. In linea generale è consigliabile:
- controllare sempre l’etichetta;
- lavare a temperatura moderata;
- utilizzare un programma delicato quando appropriato;
- chiudere cerniere e sistemi a strappo;
- evitare candeggianti aggressivi;
- non utilizzare quantità eccessive di detergente;
- ridurre centrifughe molto energiche se non necessarie;
- preferire l’asciugatura naturale lontano da fonti di calore;
- evitare il ferro molto caldo.
Gli ammorbidenti possono influire su alcune finiture tecniche e sulle proprietà di gestione dell’umidità. Nei capi da caccia è quindi opportuno seguire le istruzioni specifiche del produttore.
Come riconoscere la perdita di elasticità
Un tessuto elasticizzato può essere considerato deteriorato quando:
- rimane allungato dopo l’uso;
- forma pieghe permanenti in corrispondenza delle articolazioni;
- non aderisce più come in origine;
- mostra sottili filamenti elastici sporgenti;
- presenta zone ondulate o arricciate;
- cede in prossimità delle cuciture;
- ha perso uniformità tra aree diverse.
Una volta compromessa la struttura interna, la fibra non può essere ripristinata mediante lavaggio o applicazione di prodotti. Può essere necessario sostituire il pannello o l’intero capo.
Elastan ed elastomultiestere
L’elastomultiestere è una fibra elastica basata su componenti poliestere differenti. Non deve essere confuso con l’elastan, che appartiene alla famiglia dei poliuretani segmentati.
L’elastomultiestere può offrire elasticità, recupero e una buona resistenza a determinate condizioni di lavaggio. Le prestazioni effettive dipendono comunque dalla particolare fibra e dalla costruzione tessile.
Le due denominazioni devono essere riportate correttamente sull’etichetta e non possono essere sostituite arbitrariamente.
Elastan ed elastolefina
L’elastolefina è una fibra elastica costituita principalmente da macromolecole ottenute da olefine. Presenta composizione e comportamento differenti rispetto all’elastan.
Può essere scelta in applicazioni che richiedono elasticità e resistenza a particolari trattamenti industriali. Anche in questo caso, la denominazione commerciale o la semplice parola “stretch” non è sufficiente a identificare la fibra.
Sostenibilità e riciclo
L’elastan è generalmente presente in quantità limitate, ma può rendere più complesso il riciclo del tessuto. La fibra elastica è intimamente mescolata con gli altri materiali e non può essere facilmente separata con i comuni processi meccanici.
Durante il riciclo può inoltre modificare il comportamento della miscela, contaminando flussi destinati al recupero di poliestere, poliammide, cotone o lana.
Per ridurre l’impatto ambientale è utile privilegiare:
- capi progettati per durare;
- percentuali di elastan coerenti con la funzione;
- costruzioni riparabili;
- materiali con filiere documentate;
- corretta manutenzione;
- programmi di raccolta specializzati quando disponibili.
Come scegliere un capo elasticizzato da caccia
La percentuale riportata sull’etichetta è soltanto uno degli elementi da valutare. Prima dell’acquisto è utile verificare:
- direzioni nelle quali il tessuto si estende;
- rapidità con cui recupera la forma;
- resistenza della superficie esterna;
- posizione dei pannelli elastici;
- libertà di movimento con gli strati invernali;
- presenza di rinforzi nelle zone esposte;
- traspirabilità e ventilazione;
- eventuale membrana impermeabile;
- istruzioni di lavaggio;
- qualità delle cuciture.
Una semplice prova consiste nell’accovacciarsi, sollevare le ginocchia e simulare i principali movimenti eseguiti sul terreno. Il capo dovrebbe accompagnare il corpo senza creare punti di forte tensione e recuperare immediatamente la propria forma.
Domande frequenti sull’elastan
Elastan e Lycra sono la stessa cosa?
L’elastan è il nome generico della fibra, mentre Lycra è un marchio commerciale utilizzato per specifici prodotti elastomerici.
Elastan e spandex sono differenti?
No. Spandex è la denominazione comunemente utilizzata in Nord America per la stessa categoria di fibra conosciuta in Europa come elastan o elastane.
Una percentuale maggiore garantisce più elasticità?
Non necessariamente. Il risultato dipende anche dalla struttura del filato, dalla tensione, dalla trama e dalla fibra principale.
L’elastan rende impermeabile un pantalone?
No. L’impermeabilità dipende da membrane, rivestimenti, trattamenti idrorepellenti e costruzione del capo.
Un tessuto elasticizzato resiste ai rovi?
Non automaticamente. La protezione dai rovi dipende soprattutto dalla robustezza della fibra esterna, dalla densità del tessuto e dalla presenza di rinforzi.
L’elastan può essere stirato?
Soltanto rispettando la temperatura indicata sull’etichetta. Un ferro troppo caldo può compromettere irreversibilmente la fibra.
Perché un capo elasticizzato perde la forma?
La perdita di elasticità può derivare da invecchiamento, calore eccessivo, prodotti chimici, usura, tensione prolungata o rottura dei filamenti.
Conclusioni
L’elastan è una fibra sintetica elastomerica utilizzata in piccole percentuali per migliorare elasticità, vestibilità e recupero della forma dei tessuti. Nell’abbigliamento da caccia permette di realizzare pantaloni, giacche, guanti e strati tecnici capaci di seguire i movimenti senza creare eccessive costrizioni.
Le sue prestazioni dipendono dalla qualità del filamento, dalla percentuale utilizzata e soprattutto dal modo in cui viene integrato con le altre fibre. L’elastan non conferisce direttamente impermeabilità, traspirabilità o resistenza ai rovi, ma può essere combinato con tessuti e rinforzi progettati per queste funzioni.
Per conservarne le caratteristiche è necessario evitare calore eccessivo, detergenti aggressivi e asciugature troppo intense. Un capo correttamente progettato e mantenuto può offrire a lungo un efficace equilibrio tra mobilità, comfort e stabilità della vestibilità.
