POLPETTE e BOCCONI AVVELENATI – avvelenamento da sostanze chimiche e affini

I bocconi avvelenati sono esche alimentari contenenti sostanze tossiche, oggetti taglienti o altri materiali pericolosi. Possono presentarsi come polpette, pezzi di carne, salumi, pane, uova, mangime o carcasse contaminate.

L’avvelenamento può verificarsi anche accidentalmente quando il cane ingerisce pesticidi, rodenticidi, lumachicidi, detergenti, solventi, antigelo o prodotti agricoli. In tutti questi casi è necessaria una valutazione veterinaria immediata, anche se l’animale sembra ancora stare bene.

Alcuni veleni provocano sintomi in pochi minuti, mentre altri causano emorragie, danni renali o alterazioni neurologiche soltanto dopo molte ore o alcuni giorni. Attendere la comparsa dei sintomi può quindi compromettere la possibilità di intervenire efficacemente.

Come riconoscere un possibile boccone avvelenato

Le esche possono essere confezionate in modo da risultare particolarmente appetibili per cani, gatti e animali selvatici. Non esiste un aspetto che permetta di riconoscerle con certezza.

Un boccone sospetto può essere costituito da:

• polpette o pezzi di carne lasciati lungo sentieri, strade e aree verdi;
• salsicce, salumi, formaggi o pane contenenti polveri o granuli;
• mangime colorato o accumulato in luoghi insoliti;
• uova o carcasse animali manipolate;
• capsule, compresse o sostanze chimiche nascoste nel cibo;
• esche contenenti chiodi, ami, vetro, lame o altri oggetti taglienti.

Colori e odori non consentono di stabilire se un alimento sia sicuro. Un’esca apparentemente normale può contenere una dose elevata di veleno, mentre alcune sostanze non possiedono un odore facilmente percepibile.

Sostanze che possono essere presenti nelle esche

La composizione dei bocconi avvelenati è estremamente variabile. Identificare il prodotto eventualmente ingerito è importante perché sintomi, trattamento e prognosi cambiano in base alla sostanza.

Rodenticidi anticoagulanti

I rodenticidi anticoagulanti interferiscono con la capacità del sangue di coagulare. I sintomi possono comparire diversi giorni dopo l’ingestione, quando si sono già sviluppate emorragie interne o esterne.

I segnali possibili comprendono:

• debolezza e abbattimento;
• mucose pallide;
• respirazione affannosa;
• sangue dal naso o dalle gengive;
• lividi ed ematomi;
• sangue nelle urine, nelle feci o nel vomito;
• addome disteso;
• collasso improvviso.

La vitamina K1 può essere utilizzata come antidoto per determinati rodenticidi anticoagulanti, ma non è efficace contro tutti i veleni per topi. Deve essere prescritta dal veterinario nella forma, nella dose e per il periodo appropriati.

Rodenticidi non anticoagulanti

Alcuni prodotti contro i roditori agiscono attraverso meccanismi differenti. Il bromethalin, per esempio, può causare edema cerebrale, incoordinazione, paralisi, tremori e convulsioni e non dispone di uno specifico antidoto.

I prodotti contenenti colecalciferolo, una forma di vitamina D, possono determinare un pericoloso aumento del calcio nel sangue e provocare gravi danni renali. I sintomi possono comprendere vomito, inappetenza, debolezza, sete intensa e aumento della produzione di urina.

I fosfuri di zinco o di alluminio possono liberare nello stomaco un gas molto tossico. Anche il vomito dell’animale può sprigionare sostanze pericolose per le persone: occorre arieggiare l’ambiente, evitare il contatto diretto e avvertire immediatamente il veterinario del prodotto sospettato.

Lumachicidi

I lumachicidi a base di metaldeide possono provocare rapidamente:

• agitazione e ansimazione;
• salivazione eccessiva;
• incoordinazione;
• tremori muscolari;
• convulsioni;
• aumento pericoloso della temperatura corporea.

Il quadro può peggiorare rapidamente e richiede il controllo urgente delle convulsioni e della temperatura.

Insetticidi organofosforici e carbammati

Alcuni insetticidi agricoli e antiparassitari non destinati agli animali possono alterare gravemente il funzionamento del sistema nervoso. I segni caratteristici possono includere salivazione, lacrimazione, vomito, diarrea, minzione frequente, pupille molto piccole, tremori, debolezza e difficoltà respiratorie.

Stricnina

La stricnina provoca una marcata sensibilità agli stimoli, rigidità muscolare e violente convulsioni. Rumori, luce intensa o anche il semplice contatto possono scatenare nuovi episodi. Il cane deve essere mantenuto in un ambiente tranquillo e trasportato immediatamente in una struttura veterinaria.

Alfa-cloralosio

L’alfa-cloralosio, impiegato in alcuni prodotti contro i roditori, può provocare sonnolenza, perdita di coordinazione, tremori, convulsioni e alterazioni della temperatura corporea. Il trattamento è principalmente di supporto e deve essere effettuato in ambiente veterinario.

Antigelo e altre sostanze chimiche

L’antigelo contenente glicole etilenico può avere un sapore attrattivo e causare inizialmente vomito, barcollamento e abbattimento. Dopo un apparente miglioramento possono svilupparsi danni renali irreversibili. La terapia è tanto più efficace quanto prima viene iniziata.

Anche detergenti concentrati, diserbanti, fertilizzanti, solventi, acidi, sostanze alcaline, carburanti e prodotti industriali possono provocare intossicazioni, ustioni chimiche o danni agli organi interni.

Sintomi di avvelenamento nel cane

I sintomi dipendono dalla sostanza, dalla quantità ingerita, dal peso del cane e dal tempo trascorso. La loro assenza nelle prime ore non esclude un’intossicazione.

I segnali più comuni comprendono:

• vomito, diarrea e dolore addominale;
• salivazione abbondante;
• inappetenza e abbattimento;
• agitazione o comportamento insolito;
• andatura barcollante e perdita dell’equilibrio;
• tremori, rigidità e convulsioni;
• sonnolenza, perdita di coscienza o coma;
• pupille molto dilatate o molto ristrette;
• respirazione difficoltosa;
• mucose pallide, bluastre o intensamente arrossate;
• sangue dal naso, nelle urine, nelle feci o nel vomito;
• lividi ed ematomi senza causa apparente;
• sete e minzione eccessive;
• temperatura corporea troppo alta o troppo bassa;
• collasso improvviso.

Cosa fare se il cane ha ingerito un boccone sospetto

L’ingestione di una possibile esca deve essere considerata un’emergenza veterinaria. Non bisogna aspettare che il cane manifesti sintomi.

1. Allontanare immediatamente il cane dal boccone e impedire l’accesso ad altri animali o persone.
2. Contattare il veterinario o il pronto soccorso veterinario, descrivendo cosa è accaduto.
3. Comunicare il peso del cane, l’orario presunto dell’ingestione, la quantità e gli eventuali sintomi.
4. Fotografare a distanza l’esca, la confezione o l’etichetta del prodotto, se l’operazione è sicura.
5. Seguire esclusivamente le indicazioni ricevute e raggiungere rapidamente la struttura veterinaria.

Se il cane ha già vomitato, evitare che ingerisca nuovamente il materiale espulso e tenere lontani gli altri animali. Non toccare il vomito a mani nude. In presenza di un possibile fosfuro, mantenere l’ambiente ventilato e segnalare immediatamente il sospetto al personale veterinario.

Non provocare il vomito senza indicazione veterinaria

Far vomitare il cane può essere utile soltanto in circostanze selezionate. Una procedura impropria può causare aspirazione del vomito nei polmoni, ulteriori ustioni dell’esofago o lesioni provocate da oggetti taglienti.

Il vomito non deve essere indotto autonomamente se il cane:

• è sonnolento, debole o privo di coscienza;
• presenta tremori o convulsioni;
• respira con difficoltà;
• ha ingerito acidi, sostanze alcaline o prodotti corrosivi;
• ha ingerito carburanti, solventi o altri idrocarburi;
• potrebbe avere ingerito chiodi, vetro, ami o oggetti appuntiti;
• non riesce a deglutire normalmente.

Non devono essere utilizzati sale, olio, latte, senape, dita in gola o acqua ossigenata senza una precisa indicazione professionale. Non somministrare carbone attivo, farmaci umani, vitamina K o altri presunti antidoti di propria iniziativa.

Cosa fare in caso di convulsioni

Durante una crisi convulsiva:

• allontanare mobili, oggetti appuntiti e altre fonti di pericolo;
• ridurre luci, rumori e stimoli;
• non trattenere il cane con la forza;
• non mettere mani o oggetti nella sua bocca;
• misurare la durata della crisi;
• registrare un breve video, se possibile senza ritardare i soccorsi;
• contattare immediatamente il pronto soccorso veterinario.

Una crisi che dura circa cinque minuti, episodi ripetuti senza completo recupero o difficoltà respiratorie rappresentano condizioni di estrema urgenza.

Contatto con pelle e occhi

Quando una sostanza chimica raggiunge la cute o gli occhi, occorre impedire al cane di leccarsi e proteggersi con guanti. Se si tratta di una polvere asciutta, può essere necessario rimuoverla delicatamente prima del lavaggio, evitando di disperderla nell’aria.

La zona contaminata può essere risciacquata con abbondante acqua a temperatura ambiente per almeno 15-20 minuti, salvo differenti indicazioni riportate sull’etichetta o fornite dal veterinario. Non tentare di neutralizzare un acido con una sostanza alcalina o viceversa: la reazione chimica potrebbe aggravare l’ustione.

In caso di contaminazione oculare, mantenere aperte delicatamente le palpebre e lavare l’occhio senza usare colliri o detergenti non prescritti.

Come comportarsi davanti a una polpetta sospetta

Un’esca rinvenuta sul terreno potrebbe contenere sostanze pericolose anche per le persone. Inoltre, la sua posizione e il modo in cui è stata confezionata possono costituire elementi importanti per gli accertamenti.

• Non toccare, annusare, aprire o spezzare il boccone.
• Tenere lontani bambini, cani e altri animali.
• Fotografare l’esca e il luogo senza avvicinarsi inutilmente.
• Annotare la posizione precisa e l’orario del ritrovamento.
• Non disperdere o mescolare il materiale.
• Contattare la Polizia Locale, le forze dell’ordine, i Carabinieri Forestali o il servizio veterinario dell’ASL.
• Seguire le indicazioni ricevute per l’eventuale messa in sicurezza dell’area.

Se, per impedire un pericolo immediato, fosse indispensabile spostare il materiale, bisogna evitare qualsiasi contatto diretto e utilizzare guanti monouso e strumenti separati. L’esca non deve essere manipolata più del necessario, perché potrebbe essere sottoposta ad analisi e ad accertamenti ufficiali.

Diagnosi dell’avvelenamento

La diagnosi può essere complessa, soprattutto quando non si conosce la sostanza ingerita. Qualsiasi informazione sul luogo, sul prodotto e sull’orario dell’esposizione può orientare il veterinario.

Gli accertamenti possono comprendere:

• visita clinica e monitoraggio dei parametri vitali;
• emocromo e profilo biochimico;
• esami della coagulazione;
• controllo di glicemia ed elettroliti;
• valutazione della funzionalità renale ed epatica;
• esame delle urine;
• radiografie, ecografie o altri esami diagnostici;
• analisi tossicologiche su sangue, urine, vomito, contenuto gastrico o esca.

Non tutti i veleni sono rilevabili con un unico test. Un risultato inizialmente negativo non esclude necessariamente l’intossicazione.

Trattamento veterinario

Il trattamento dipende dal veleno, dalla quantità assorbita e dalle condizioni del cane. Può includere:

• stabilizzazione della respirazione e della circolazione;
• somministrazione di ossigeno e fluidi endovenosi;
• decontaminazione gastrointestinale quando appropriata;
• carbone attivo nei casi in cui sia indicato;
• farmaci per controllare tremori e convulsioni;
• controllo della temperatura corporea;
• antidoti specifici, se disponibili;
• trasfusioni di sangue o plasma in presenza di gravi emorragie;
• trattamento dei danni renali, epatici o respiratori;
• ricovero e monitoraggio intensivo.

Non esiste un antidoto universale. La vitamina K, per esempio, è indicata contro determinati anticoagulanti ma non cura l’avvelenamento da metaldeide, bromethalin, stricnina o altre sostanze.

Prognosi

La prognosi dipende dal tipo di veleno, dalla dose, dal peso del cane, dal tempo trascorso e dalla rapidità delle cure. Un intervento effettuato prima della comparsa dei sintomi offre generalmente maggiori possibilità di successo.

La prognosi diventa più prudente in presenza di convulsioni prolungate, insufficienza respiratoria, gravi emorragie, temperatura corporea molto elevata o danni renali ed epatici avanzati.

Segnalazione dei bocconi avvelenati

In Italia l’impiego di esche o bocconi avvelenati è vietato. Il ritrovamento di materiale sospetto o un possibile avvelenamento deve essere segnalato tempestivamente alle autorità e ai servizi veterinari competenti.

Quando un animale viene soccorso, il medico veterinario attiva gli adempimenti previsti e, quando necessario, dispone l’invio dei campioni all’Istituto Zooprofilattico Sperimentale competente.

Il Portale nazionale degli avvelenamenti dolosi degli animali raccoglie le segnalazioni e permette di consultare la distribuzione geografica degli episodi. L’applicazione “Bocconi Avvelenati” consente inoltre ai cittadini di comunicare il ritrovamento di materiale sospetto. La segnalazione digitale non sostituisce però la chiamata alle autorità né il soccorso veterinario urgente.

Rischio per i cani da caccia

I cani da caccia sono particolarmente esposti perché esplorano boschi, terreni agricoli, margini stradali e zone poco frequentate. Durante il lavoro possono ingerire un’esca prima che il conduttore riesca a individuarla.

Per ridurre il rischio è consigliabile:

• insegnare e rinforzare il comando “lascia”;
• mantenere il cane sotto controllo durante le uscite;
• valutare una museruola a cestello nei luoghi segnalati come pericolosi;
• evitare aree nelle quali siano state ritrovate esche;
• non permettere al cane di alimentarsi con carcasse o resti;
• portare con sé guanti monouso e i recapiti del pronto soccorso veterinario;
• controllare preventivamente la posizione delle strutture veterinarie durante le trasferte;
• segnalare subito qualsiasi materiale sospetto rinvenuto sul territorio.

Una museruola utilizzata a scopo preventivo deve consentire al cane di ansimare, bere e respirare liberamente. I modelli di stoffa molto aderenti non sono adatti all’attività fisica prolungata.

Prevenzione domestica

Molte intossicazioni non sono intenzionali, ma derivano dalla conservazione inadeguata di prodotti pericolosi. Rodenticidi, detergenti, farmaci, pesticidi e sostanze per l’automobile devono essere mantenuti nella confezione originale e custoditi in armadi chiusi e inaccessibili agli animali.

È inoltre opportuno:

• non travasare prodotti chimici in bottiglie per alimenti o bevande;
• conservare etichette e confezioni originali;
• non distribuire rodenticidi in punti raggiungibili dal cane;
• rimuovere immediatamente perdite di antigelo, carburante o solventi;
• rispettare i tempi di sicurezza dei trattamenti agricoli;
• controllare giardini e recinzioni prima di lasciare libero il cane;
• non utilizzare antiparassitari o prodotti agricoli senza verificarne la compatibilità con gli animali.

In sintesi

Un boccone o una polpetta sospetta rappresentano un potenziale pericolo per animali e persone. Se il cane ingerisce un’esca o una sostanza chimica, bisogna contattare immediatamente il veterinario, senza aspettare la comparsa dei sintomi e senza provocare autonomamente il vomito.

Non bisogna somministrare rimedi casalinghi, alimenti, farmaci o antidoti improvvisati. Fotografare il materiale, conservare le informazioni disponibili e segnalare il ritrovamento alle autorità può favorire sia la cura dell’animale sia l’individuazione di eventuali episodi dolosi.