NON CACCIABILE
Lo Stambecco alpino, scientificamente classificato come Capra ibex, è uno degli ungulati più straordinari e simbolici delle Alpi.
Massiccio, potente e perfettamente adattato ai territori rocciosi d’alta quota, rappresenta uno degli esempi più evidenti di specializzazione alla vita in montagna.
Il grande maschio adulto è immediatamente riconoscibile per le imponenti corna ricurve posteriormente, segnate da robusti nodi anteriori e capaci di raggiungere dimensioni spettacolari.
Ma la vera grandezza dello Stambecco non è soltanto nelle corna.
È nella sua capacità di vivere su pareti e versanti che per molti altri ungulati sarebbero quasi impraticabili, di affrontare inverni lunghi e severi e di muoversi con un equilibrio sorprendente anche su piccolissimi appoggi rocciosi.
Conoscere davvero lo Stambecco alpino – Capra ibex significa quindi studiare contemporaneamente anatomia, comportamento, stagionalità, struttura sociale, crescita delle corna, alimentazione, adattamento alla quota e dinamiche di conservazione.
Stambecco alpino: carta d’identità
| Nome comune | Stambecco alpino |
| Nome scientifico | Capra ibex |
| Nome inglese | Alpine Ibex |
| Ordine | Artiodactyla |
| Famiglia | Bovidae |
| Sottofamiglia | Caprinae |
| Genere | Capra |
| Distribuzione | Arco alpino |
| Habitat | Pareti rocciose, praterie alpine, pietraie, versanti ripidi e aree montane ad alta quota |
| Peso | Molto variabile secondo sesso, età, stagione e popolazione; i maschi adulti sono sensibilmente più pesanti delle femmine |
| Corna | Permanenti, presenti in entrambi i sessi ma enormemente più sviluppate nei maschi |
| Dieta | Erbivora, composta soprattutto da erbe, graminacee e altre risorse vegetali alpine |
| Periodo riproduttivo | Prevalentemente inverno |
| Gestazione | Circa 5-6 mesi |
| Parti | Principalmente tra maggio e giugno |
| Numero di piccoli | Generalmente uno |
| Status | Specie protetta e oggetto di conservazione e gestione faunistica |
Lo Stambecco non è un Cervo
Come il Camoscio e il Muflone, lo Stambecco appartiene alla famiglia dei Bovidi.
Questo significa che non possiede palchi caduchi come Cervo, Capriolo e Daino.
Possiede invece corna permanenti.
La distinzione è fondamentale perché cambia completamente il modo di leggere età e sviluppo dell’animale.
Corna permanenti
Le corna dello Stambecco crescono progressivamente durante la vita.
Non vengono perse ogni anno.
Questo significa che il trofeo mantiene la traccia della crescita dell’animale e può essere utilizzato per ricostruire la sua età con una precisione molto maggiore rispetto alla semplice osservazione del palco di un Cervide.
Come riconoscere lo Stambecco alpino
Il corpo è robusto e compatto.
Gli arti sono potenti ma relativamente corti in rapporto alla massa corporea.
La testa è forte e nel maschio adulto è dominata dalle grandi corna.
La silhouette trasmette una sensazione di potenza e stabilità.
Il maschio adulto
Il maschio adulto è molto più grande e pesante della femmina.
Presenta:
collo robusto;
torace profondo;
avantreno massiccio;
grandi corna;
barba evidente.
La femmina
La femmina è molto più leggera e slanciata.
Le corna sono presenti ma nettamente più corte, sottili e meno imponenti.
La struttura generale ricorda una capra selvatica elegante e agile.
Il piccolo
Il giovane nasce in primavera e acquisisce rapidamente grande capacità di movimento.
In un ambiente alpino la mobilità è infatti essenziale fin dalle prime settimane.
Il mantello
Il mantello cambia con la stagione.
Durante l’estate tende a essere più corto e relativamente chiaro.
Con l’arrivo dell’inverno diventa più fitto e scuro, migliorando l’isolamento termico.
Il mantello invernale
Nei maschi maturi il mantello invernale può assumere tonalità bruno-scure molto intense.
La barba e la massa del collo contribuiscono a rendere l’animale particolarmente imponente.
La barba
Nel maschio adulto è spesso ben sviluppata.
Rappresenta uno dei caratteri utili, insieme alla struttura corporea e alle corna, per distinguere un vecchio maschio da un soggetto giovane.
Le corna del maschio
Le corna sono lunghe, robuste e curve posteriormente.
Sulla superficie anteriore sono presenti evidenti nodi o rilievi trasversali.
Questi elementi contribuiscono alla tipica morfologia del trofeo.
Quanto possono crescere?
Nei grandi maschi possono raggiungere dimensioni eccezionali.
La lunghezza dipende da:
età;
genetica;
stato nutrizionale;
condizioni ambientali;
popolazione.
Le corna della femmina
Nella femmina sono molto più corte e sottili.
La curvatura è meno accentuata e i nodi anteriori risultano molto meno sviluppati.
Maschio e femmina sono quindi facili da distinguere?
Negli adulti sì, generalmente.
La combinazione tra dimensioni, massa corporea e sviluppo delle corna rende il dimorfismo sessuale evidente.
Nei giovani la valutazione richiede maggiore attenzione.
Gli anelli di crescita
Le corna dello Stambecco crescono stagionalmente.
Durante i periodi favorevoli la crescita è più intensa.
Durante l’inverno rallenta sensibilmente.
Questo alternarsi produce una serie di segni che permettono di distinguere gli incrementi annuali.
Come si determina l’età
La lettura degli anelli rappresenta uno degli strumenti più importanti.
Osservando la successione delle separazioni annuali si può ricostruire il numero degli anni di crescita.
La determinazione corretta richiede comunque esperienza, soprattutto nei soggetti anziani.
La punta è la parte più vecchia
Come nel Muflone e nel Camoscio, la parte terminale del corno è quella formatasi per prima.
La nuova crescita viene aggiunta progressivamente alla base.
La base è la crescita più recente
Negli animali anziani gli ultimi incrementi annuali diventano sempre più corti.
Questo rende gli anelli basali molto ravvicinati.
I nodi anteriori non corrispondono direttamente agli anni
Uno degli errori più comuni è associare automaticamente ogni grosso rilievo visibile sull’anteriore del corno a un anno di vita.
Non è un metodo corretto.
Per determinare l’età bisogna leggere gli effettivi arresti annuali di crescita, non limitarsi a contare i nodi più evidenti.
La crescita nei giovani
Nei primi anni gli incrementi sono relativamente importanti.
La lunghezza delle corna aumenta rapidamente.
La crescita nell’adulto
Con la maturità gli incrementi annuali diventano progressivamente più corti.
La massa del corno può però continuare a conferire al trofeo un aspetto molto imponente.
Il vecchio Stambecco
Nel maschio anziano le corna possono essere lunghissime, ma gli ultimi incrementi annuali sono ridotti.
Anche il corpo cambia.
Il collo è molto robusto, il torace profondo e l’intera silhouette appare pesante.
Il corpo racconta l’età
Sul vivo è utile osservare:
massa generale;
collo;
torace;
linea dorsale;
linea ventrale;
barba;
sviluppo delle corna;
comportamento.
Il giovane maschio
Il giovane presenta una struttura relativamente leggera.
Gli arti appaiono proporzionalmente lunghi e il collo meno sviluppato.
Le corna sono ancora corte rispetto a quelle dell’adulto.
Il maschio subadulto
Comincia ad acquistare massa.
Il torace diventa più profondo.
Le corna aumentano rapidamente di lunghezza e robustezza.
Il maschio maturo
Il grande adulto presenta una struttura massiccia e un comportamento spesso più sicuro e meno nervoso rispetto ai giovani.
Le corna dominano visivamente la testa.
Il vecchio maschio
Un soggetto molto anziano può mostrare:
corpo estremamente massiccio;
collo pesante;
barba sviluppata;
postura meno tesa;
ultimi incrementi delle corna molto ravvicinati.
Lo zoccolo dello Stambecco
Lo zoccolo è uno dei grandi capolavori evolutivi della specie.
Permette allo Stambecco di muoversi con sicurezza su pareti e rocce ripidissime.
Il bordo esterno duro
La parte esterna dello zoccolo offre presa sulle asperità della roccia.
La parte interna elastica
La zona interna è più morbida e aderente.
La combinazione funziona come una suola tecnica naturale.
Unghioni indipendenti
I due unghioni possono adattarsi alle irregolarità del terreno e migliorare la stabilità.
Come fa a stare su appoggi minuscoli?
Lo Stambecco combina:
zoccoli altamente specializzati;
arti potenti;
baricentro favorevole;
equilibrio;
coordinazione;
esperienza.
Lo Stambecco non vive solo sulle pareti
L’immagine classica dell’animale sospeso sulla roccia è corretta ma incompleta.
Lo Stambecco utilizza anche:
praterie alpine;
pietraie;
versanti erbosi;
canaloni;
zone rocciose;
margini delle aree nivali.
L’habitat ideale
Il territorio ideale deve offrire contemporaneamente:
alimentazione;
rifugio;
pareti di fuga;
esposizioni favorevoli;
zone di svernamento.
Le migrazioni altitudinali
Durante l’anno gli animali possono spostarsi tra quote differenti.
La distribuzione dipende soprattutto da:
neve;
temperatura;
vegetazione;
disturbo;
stagione riproduttiva.
La primavera
Quando la neve comincia a ritirarsi, lo Stambecco segue progressivamente la nuova vegetazione.
I versanti che si liberano per primi possono diventare aree di alimentazione estremamente importanti.
L’estate
Durante la bella stagione può raggiungere quote elevate.
Praterie alpine e zone rupestri offrono alimento e sicurezza.
L’autunno
Con la fine dell’estate gli animali devono accumulare riserve in vista dell’inverno.
L’inverno
L’inverno rappresenta la fase più difficile.
La neve riduce la disponibilità alimentare e aumenta enormemente il costo degli spostamenti.
Il sole in inverno
I versanti esposti al sole possono diventare fondamentali.
Qui la neve tende a sciogliersi prima e la vegetazione può rimanere più accessibile.
Il vento può aiutare
In alcune zone il vento limita l’accumulo di neve e mantiene libere piccole superfici di alimentazione.
La vera sfida è l’energia
Lo Stambecco tollera bene il freddo.
Ma sopravvivere non significa soltanto resistere alle basse temperature.
Significa mantenere un bilancio energetico positivo o almeno sostenibile.
Ogni fuga in inverno costa
Un animale costretto a correre nella neve consuma energia difficile da recuperare.
Per questo la gestione del disturbo nelle aree di svernamento è particolarmente importante.
Cosa mangia lo Stambecco?
Lo Stambecco è un erbivoro ruminante.
La dieta comprende soprattutto:
graminacee;
erbe alpine;
foglie;
germogli;
piante erbacee;
altre risorse vegetali disponibili.
La dieta cambia con le stagioni
In primavera ed estate la nuova vegetazione offre alimenti altamente nutrienti.
Durante l’inverno aumenta invece l’utilizzo di risorse meno ricche ma ancora accessibili.
La ruminazione
Come gli altri Bovidi, lo Stambecco alterna periodi di alimentazione a fasi di riposo e ruminazione.
Sale e minerali
Gli Stambecchi possono frequentare aree ricche di sali minerali naturali.
Il sodio e altri elementi sono importanti per la fisiologia dell’animale, soprattutto durante periodi di crescita, lattazione e forte attività.
La struttura sociale
Maschi e femmine trascorrono buona parte dell’anno separati.
Questa segregazione sessuale rappresenta una delle caratteristiche più evidenti della specie.
I gruppi femminili
Le femmine vivono generalmente in gruppi con i piccoli e i giovani.
I gruppi maschili
I maschi possono formare gruppi propri, anche numerosi, soprattutto fuori dalla stagione riproduttiva.
I vecchi maschi
I soggetti più anziani possono mostrare una maggiore indipendenza e occupare zone differenti rispetto ai giovani.
Perché maschi e femmine vivono separati?
Le differenti dimensioni corporee determinano esigenze alimentari e comportamentali diverse.
Questa differenza può portare i due sessi a utilizzare habitat e quote differenti.
Il rut dello Stambecco
Il periodo riproduttivo cade principalmente durante l’inverno.
È una delle caratteristiche più particolari della specie.
Quando avviene il rut?
Il periodo principale si concentra generalmente tra dicembre e gennaio, con variazioni geografiche e climatiche.
Il grande maschio cambia comportamento
Durante il rut i maschi si avvicinano ai gruppi femminili.
Aumentano:
interazioni;
controllo delle femmine;
competizione;
confronti tra maschi.
Gerarchia tra i maschi
Età, dimensioni, forza e soprattutto esperienza contribuiscono alla posizione gerarchica.
Non tutti i maschi possiedono lo stesso accesso alle femmine.
I combattimenti sono meno caotici di quanto sembrino
Prima dello scontro vero e proprio i maschi possono valutarsi attraverso:
dimensioni;
postura;
corna;
comportamento.
Molti conflitti vengono risolti senza arrivare allo scontro più violento.
Il combattimento
Quando due maschi decidono di affrontarsi, possono sollevarsi sulle zampe posteriori e colpire con forza le corna dell’avversario.
Il rumore dell’impatto può essere impressionante.
Le corna come arma
La grande massa delle corna rende il confronto spettacolare.
Ma la funzione principale non è soltanto ferire.
Serve soprattutto a stabilire e confermare una gerarchia.
Il costo del rut
Durante la stagione riproduttiva i maschi investono una quantità importante di energia nella competizione.
Questo avviene proprio nel cuore dell’inverno, quando le risorse alimentari sono limitate.
Perché il maschio deve arrivare al rut in buone condizioni?
Perché deve affrontare contemporaneamente:
freddo;
neve;
ridotta disponibilità alimentare;
competizione sessuale.
La riproduzione
Dopo gli accoppiamenti invernali la femmina affronta una gestazione di circa cinque-sei mesi.
Il parto
Le nascite si concentrano generalmente tra maggio e giugno.
La femmina può allontanarsi temporaneamente dal gruppo per partorire in una zona tranquilla.
Il piccolo
Generalmente nasce un solo giovane.
Deve acquisire rapidamente capacità di movimento per seguire la madre nei territori rocciosi.
Una scuola verticale
Il piccolo impara fin dai primi mesi:
dove passare;
come salire;
dove fermarsi;
come utilizzare le rocce;
come reagire al pericolo.
I sensi
Lo Stambecco dispone di ottime capacità sensoriali.
Vista, olfatto e udito lavorano insieme nella percezione del pericolo.
La vista
Negli ambienti aperti permette di controllare grandi porzioni di versante.
L’olfatto
È molto sviluppato e può compromettere un avvicinamento effettuato con vento sfavorevole.
L’udito
Le orecchie mobili localizzano rapidamente rumori e movimenti sospetti.
La fuga
Lo Stambecco può sembrare lento e pesante quando è tranquillo.
Quando fugge dimostra invece una straordinaria capacità di accelerazione e movimento verticale.
La parete come rifugio
Il terreno roccioso costituisce una vera strategia difensiva.
Un predatore o un uomo possono avere difficoltà enormi a seguire un percorso che per lo Stambecco è normale.
I predatori
Il Lupo può predare lo Stambecco, soprattutto individui giovani, debilitati o in condizioni sfavorevoli.
L’Aquila reale
I piccoli possono essere vulnerabili anche all’Aquila reale.
La mortalità invernale
Gli inverni particolarmente severi possono rappresentare una causa importante di mortalità, soprattutto nei soggetti più deboli.
La storia dello Stambecco: quasi scomparso
Lo Stambecco alpino ha rischiato seriamente l’estinzione.
Per secoli venne perseguitato intensamente per carne, trofeo e per presunte proprietà medicinali attribuite a parti del corpo.
Il ruolo del Gran Paradiso
La sopravvivenza della specie sulle Alpi è strettamente collegata alla popolazione del Gran Paradiso.
Quel nucleo rappresentò la principale sorgente dalla quale furono successivamente ricostituite numerose popolazioni alpine.
Dal rischio di estinzione al ritorno sulle Alpi
Attraverso protezione, reintroduzioni e gestione faunistica lo Stambecco è tornato in numerosi settori alpini.
È uno dei grandi esempi europei di recupero di un ungulato selvatico.
Una popolazione ricostruita da pochi individui
Questa storia ha però anche conseguenze genetiche.
La forte riduzione numerica storica ha prodotto un collo di bottiglia genetico.
La gestione moderna deve quindi considerare non soltanto il numero degli animali ma anche la diversità genetica e la connessione tra popolazioni.
Lo Stambecco e le reintroduzioni
Molti nuclei alpini attuali derivano da programmi di reintroduzione.
Questo spiega perché alcune popolazioni possano essere geograficamente isolate.
I corridoi ecologici
La possibilità di movimento tra nuclei differenti può favorire lo scambio genetico.
Barriere antropiche e frammentazione del territorio possono invece limitare questi movimenti.
La gestione dello Stambecco
Lo Stambecco è una specie principalmente oggetto di conservazione e monitoraggio.
La gestione deve valutare:
consistenza delle popolazioni;
struttura per sesso ed età;
successo riproduttivo;
mortalità;
stato sanitario;
variabilità genetica;
connessione tra nuclei.
Il monitoraggio
L’ambiente aperto permette in molti casi l’osservazione diretta degli animali.
Binocoli e cannocchiali consentono di classificare i gruppi a distanza.
Perché le classi d’età sono importanti?
Una popolazione equilibrata deve comprendere:
piccoli;
giovani;
adulti;
maschi maturi;
femmine adulte.
Il numero totale non basta
Una popolazione composta quasi esclusivamente da adulti anziani avrebbe una prospettiva differente rispetto a una popolazione con buona produzione di giovani.
La proporzione piccoli-femmine
Il numero di giovani osservati rispetto alle femmine adulte può fornire informazioni sul successo riproduttivo.
La mortalità dei piccoli
Condizioni climatiche difficili, predazione e qualità ambientale possono influenzare fortemente la sopravvivenza giovanile.
Malattie
Come gli altri ungulati alpini, lo Stambecco può essere interessato da patologie e parassitosi.
Monitoraggio sanitario
Animali con:
forte dimagrimento;
alterazioni del mantello;
movimenti anomali;
lesioni;
devono essere valutati nell’ambito dei programmi sanitari territoriali.
Interazione con il bestiame domestico
La condivisione delle aree di pascolo con capre e altri animali domestici può aumentare la possibilità di trasmissione di alcuni agenti patogeni.
Stambecco e cambiamenti climatici
Una specie legata agli ambienti alpini può essere particolarmente sensibile alle trasformazioni climatiche.
Temperatura, copertura nevosa e distribuzione della vegetazione possono modificare:
quote frequentate;
periodi di alimentazione;
disponibilità delle risorse;
bilancio energetico;
distribuzione stagionale.
Più caldo non significa automaticamente migliore
Inverni meno severi possono ridurre alcuni costi energetici.
Ma l’aumento delle temperature estive può modificare qualità e distribuzione della vegetazione e spingere gli animali verso quote differenti.
Il ciclo annuale dello Stambecco
| Periodo | Fase principale |
|---|---|
| Dicembre-Gennaio | Rut e competizione tra maschi |
| Fine inverno | Riduzione delle riserve e utilizzo dei quartieri favorevoli |
| Primavera | Ripresa vegetativa e recupero della condizione corporea |
| Maggio-Giugno | Principale periodo dei parti |
| Estate | Frequentazione delle alte quote e crescita dei giovani |
| Autunno | Accumulo di riserve e preparazione alla stagione riproduttiva |
Stambecco e Camoscio: le differenze principali
| Caratteristica | Stambecco | Camoscio |
|---|---|---|
| Genere | Capra | Rupicapra |
| Dimensioni maschio | Molto grandi | Inferiori |
| Corna | Molto lunghe e robuste nel maschio | Sottili e uncinate |
| Dimorfismo sessuale | Molto evidente | Meno evidente |
| Rut | Prevalentemente dicembre-gennaio | Prevalentemente novembre-dicembre |
| Habitat | Fortemente rupicolo | Più flessibile tra boschi, praterie e roccia |
Stambecco e capra domestica
Lo Stambecco appartiene allo stesso genere delle capre domestiche.
Questo rende evidente la stretta parentela evolutiva tra le diverse specie di Capra.
Lo Stambecco può ibridarsi con la capra?
Sono stati documentati casi di ibridazione tra Stambecco e capre domestiche.
In aree di elevato valore conservazionistico questo fenomeno può rappresentare un problema gestionale.
Perché l’ibridazione è importante?
Può introdurre caratteristiche genetiche domestiche all’interno di una popolazione selvatica e modificare l’integrità genetica del nucleo.
Il trofeo dello Stambecco
Le grandi corna del maschio rappresentano uno dei trofei più spettacolari tra i Bovidi europei.
Dal punto di vista biologico, però, sono molto più interessanti come indicatore di crescita e storia individuale che come semplice elemento estetico.
Cosa si osserva nelle corna?
Tra gli elementi principali:
lunghezza;
circonferenza;
curvatura;
nodi anteriori;
simmetria;
incrementi annuali.
Trofeo e conservazione
Nello Stambecco il valore del grande maschio non deve essere letto soltanto in termini di trofeo.
Un individuo anziano rappresenta una componente importante della struttura naturale della popolazione.
Stambecco alpino: caratteristiche principali
| Adattamento alla roccia | ★★★★★ |
| Dimorfismo sessuale | ★★★★★ |
| Sviluppo delle corna | ★★★★★ |
| Resistenza al freddo | ★★★★★ |
| Capacità di arrampicata | ★★★★★ |
| Gregariarietà | ★★★★★ |
| Importanza conservazionistica | ★★★★★ |
| Valore storico-faunistico | ★★★★★ |
| Facilità di determinazione dell’età dal trofeo | ★★★★★ |
| Iconicità alpina | ★★★★★ |
Curiosità sullo Stambecco alpino
Le corna non cadono: accompagnano l’animale durante tutta la vita.
Maschio e femmina possiedono entrambi le corna, ma nel maschio diventano enormemente più sviluppate.
I nodi visibili sul fronte delle corna non devono essere semplicemente contati come anni.
Lo zoccolo è adattato alla roccia: bordo duro e parte interna elastica permettono una presa straordinaria.
Il maschio può raggiungere masse molto superiori a quelle della femmina.
Il rut avviene nel cuore dell’inverno: una scelta biologicamente molto particolare.
I grandi maschi possono formare gruppi separati dalle femmine per buona parte dell’anno.
La specie ha rischiato l’estinzione sulle Alpi.
La popolazione del Gran Paradiso è stata fondamentale per la sua sopravvivenza.
Molte popolazioni alpine attuali derivano da reintroduzioni.
La storia recente della specie ha prodotto un importante collo di bottiglia genetico.
Può ibridarsi con capre domestiche.
È capace di utilizzare appoggi rocciosi che sembrano troppo piccoli per sostenere un animale della sua massa.
Il signore della roccia
Per comprendere lo Stambecco bisogna osservarlo in un luogo nel quale l’uomo si sente immediatamente fuori posto.
Una parete.
Una cengia stretta.
Una pietraia sospesa sopra un canalone.
Il grande maschio cammina lentamente.
Non sembra avere fretta.
Ogni passo è preciso.
Le corna descrivono una lunga curva sopra la schiena.
Il corpo sembra troppo pesante per quella parete.
Eppure l’animale si muove come se fosse su terreno pianeggiante.
La forza dello Stambecco non è nella velocità
Non è costruito come un Camoscio.
Non possiede la stessa leggerezza.
È più pesante.
Più massiccio.
Ma possiede un controllo eccezionale del movimento.
La roccia non viene superata con la velocità.
Viene utilizzata con precisione.
Un appoggio che sembra impossibile
Il grande maschio raggiunge una piccola sporgenza.
Posa uno zoccolo.
Poi l’altro.
Il corpo rimane quasi verticale.
La parte elastica dello zoccolo aderisce.
Il bordo esterno trova presa.
Un movimento che per l’uomo richiederebbe mani, corda ed esperienza viene compiuto con naturalezza.
Lo Stambecco non sfida la gravità
La sfrutta.
Il suo corpo è il risultato di migliaia di generazioni trascorse in un ambiente nel quale ogni piccolo vantaggio di equilibrio poteva significare sopravvivenza.
Dicembre: il vecchio maschio scende
Per gran parte dell’anno i grandi maschi possono vivere lontani dalle femmine.
Poi arriva l’inverno.
Il rut cambia tutto.
Il vecchio maschio raggiunge i gruppi femminili.
Il collo appare enorme.
Le corna dominano la figura.
La competizione ricomincia.
Due giganti si incontrano
Un secondo maschio si avvicina.
I due si osservano.
Non corrono subito uno contro l’altro.
Prima arriva la valutazione.
Dimensioni.
Età apparente.
Postura.
Corna.
Determinazione.
Quando il confronto diventa fisico
Il maschio si solleva sulle zampe posteriori.
Per un istante un animale di enorme massa sembra quasi verticale.
Poi scende.
Le corna entrano in contatto.
Il rumore attraversa la parete.
Non è soltanto spettacolo.
È selezione sessuale.
Le corna sono cresciute per anni
Il grande trofeo che vediamo non è stato prodotto durante una singola primavera.
Quando il maschio era giovane quelle corna erano piccole.
Poi è arrivato un altro anno.
E un altro.
Ogni primavera una nuova crescita.
Ogni inverno un rallentamento.
La base continua ad avanzare.
La punta rimane la parte più antica.
Una biografia sulla testa
Osservando bene gli incrementi è possibile ricostruire una parte della vita dell’animale.
Gli anni giovanili.
Gli anni di piena crescita.
La maturità.
Gli ultimi incrementi sempre più piccoli.
Le corna diventano quindi una vera cronologia biologica.
La sopravvivenza dello Stambecco è anche una storia umana
Ma esiste una seconda storia.
Molto più recente.
Un tempo lo Stambecco occupava una parte molto più ampia delle Alpi.
Poi venne perseguitato.
Cacciato.
Ridotto sempre di più.
Fino a sopravvivere in un’area estremamente limitata.
Pochi animali hanno salvato un’intera specie alpina
La popolazione del Gran Paradiso è diventata il cuore della rinascita.
Da quel nucleo sono stati prelevati animali destinati a nuove popolazioni.
Lo Stambecco è tornato.
Valle dopo valle.
Massiccio dopo massiccio.
Un successo di conservazione, ma non una storia conclusa
Il ritorno numerico non significa che ogni problema sia risolto.
Molte popolazioni derivano da pochi fondatori.
La diversità genetica è quindi limitata.
Alcuni nuclei rimangono isolati.
La connessione tra popolazioni assume grande importanza.
Conoscere lo Stambecco significa andare oltre il grande trofeo
Il Capra ibex può impressionare immediatamente per la lunghezza delle corna.
Ma il vero valore della specie è molto più profondo.
È uno straordinario esempio di adattamento all’ambiente alpino.
È un modello per studiare crescita, gerarchia e selezione sessuale.
È una specie che conserva sul proprio corpo il passare degli anni.
Ed è anche uno dei più importanti esempi europei di recupero faunistico.
Le corna raccontano il singolo, la popolazione racconta la storia
Le corna del vecchio maschio raccontano gli anni della sua vita.
La popolazione alpina racconta invece una storia più grande.
Quella di una specie quasi scomparsa.
Protetta.
Ricostituita.
Reintrodotta.
E tornata a occupare molte delle montagne dalle quali era stata cancellata.
Il vero simbolo dello Stambecco
Non è quindi soltanto la grande curva delle corna.
È la capacità di vivere dove pochi altri grandi mammiferi riescono a vivere.
È la roccia.
Il freddo.
La quota.
Il tempo.
E la capacità di una specie arrivata vicino alla scomparsa di tornare a essere una delle immagini più riconoscibili delle Alpi.
Lo Stambecco non è semplicemente un abitante della montagna.
È una delle forme più perfette che la montagna abbia prodotto.
